卜發財趕緊搖頭，他這輩子就怕死人和鬼，這老頭兒死的如此怪異他哪兒敢過去？牛二柱就知道他不敢，剛才不過是故意擠兌他，現在見他打蔫兒，心裏好不得意，大模大樣走到屍體跟前兒，撇著個大嘴說：“行了，沒這個膽子就直說，麻溜兒的滾到一邊兒去，看二爺我的！”
卜發財不服不忿，躲在一邊兒嘀嘀咕咕，牛二柱也沒心情理他。二柱子一陣忙亂，終於在死者身上摸到一塊銅牌，樣式古拙，綠鏽斑斑，卻是一件古物，牌麵上篆體刻著“公輸”兩個字，居然是山東匠門魯氏的掌教信物。大少一驚，搜索的更加仔細，隻片刻功夫，便又在破舊不堪的炕席下摸出一本書，除此之外，便一無所獲了。
牛二柱將書翻開，隻見墨跡斑斑，竟是一本手記。大少將油燈挑亮，湊在燈下細看，書上字體倒也工整，隻是年代久遠，筆跡模糊，好在尚可辨認。
此書正是那死者所作，記載的乃是他生平經曆。屋主原名公輸平，乃是山東魯門的嫡傳後裔，戰國魯班的後世子孫。山東魯家原是齊魯一代的世代豪門，手下弟子無數，曆來被江湖人士敬重，推其為“農”、“醫”、“匠”三門盟主，勢力日盛。魯門中人也不甘寂寞，意欲在亂世中成就王侯大業。
此時正值庚子年間，義和團驟然崛起，橫行京、津、魯、豫一帶，打著“扶清滅洋”的旗號，連那老婦慈禧也懼怕三分，不敢明令剿滅，隻得假意安撫，令其驅滅洋人，希圖坐收漁利。魯門一時眼熱，又被義和團多次慫恿，便趟了這渾水，本打算搏一場富貴，誰知竟惹來了八國聯軍，那義和團雖然有些神通，但那半通不通的神打功夫畢竟敵不過洋槍洋飽，幾場鏖戰，損失慘重，又被清軍所賣，落得全軍覆沒。
魯門也遭了滅頂之災，隻走脫了一個少年，便是那已死的公輸平。公輸平幾經輾轉，便在此地定居下來，靠祖傳的木工手藝過活，日子倒也自在，隻是他若小年紀，便目睹滿門俱滅的慘禍，心中不免淒涼不平，久而久之，便形成了睚眥必報的狹隘性情。方圓百裏之內請他做工的人家，若是殷勤招待便罷，如果稍有不周，便懷恨在心，暗中在房屋器具裏做些手腳，下些鎮物，必叫本家家破人亡方才稱心如意。
由於性情怪異，他不理人，人家也不敢理他，自然找不到妻室，隻落得孤老終生，無兒無女，公輸平年老之時，無人照應，便做了兩個傀儡，伺候起居，做些家務，這本來也是無奈之舉，但他脾氣古怪，竟做了和自己一般模樣的木人，也虧他是魯門後人，手藝精湛，有巧奪天工之妙，那兩個木人竟和常人一般不二，又和他一樣舉止古怪，久而久之，村中便有些傳言，輕易不敢登門。
十數年後，公輸平命歸黃泉，那木人卻不知主人已死，仍和往常一般勞作辛苦，村裏人也把他當做公輸平本人，見他老而不死，因為又有有兩個，不免神出鬼沒，顯得神秘兮兮，村裏人更是恐懼，漸漸就有了鬼屋之說。這幾十年來，也幸虧木人悉心照料，屍體受了滋養，居然也不朽不化，木人也受了些日精月華，漸有知覺，近於妖物，那一身汁液黑血便是它的精華所化，再等得些時日，那黑血流遍全身，自創出奇經八脈，便真正有了生命，成了不人不鬼的怪物。
手記末尾還記了一些瑣事，大都無關痛癢，隻是最後幾頁有些蹊蹺，公輸平自稱身份暴露，被一些人秘密劫持，到某一豪門望族中做工，那工做的卻十分詭異，不但不許聲張，最後還割了他的舌頭，以防消息泄露，至於做了些什麼，到誰家去做，書中倒有記載，隻是越來越模糊，到了最後根本分辨不出。
牛二柱心下一動，也顧不得惡心，掰開死者的嘴一看，哥兒倆頓時一聲驚呼，果然見他口中空空如也。看來這個舌頭的事兒必然是真的了，可是這裏邊兒又有事兒了公輸平做的什麼木匠活兒倒無所謂，可這手記裏，說是有兩個木人，這兒怎麼隻有一個？難道還有一個暗藏在某處？這可不行，一會兒他在從哪兒冒出來，這倆人可是猝不及防！
卜發財見牛二柱表情凝重，不知道在想些什麼，這家夥是個不知死的貨，涎皮賴臉的問大少：“那老頭既然是魯家傳人，為何卻姓公輸，莫非是私生子？”牛二柱氣的一笑：“你果然不學無術，魯班原本就姓公輸，單名一個班，隻因為他是魯國人，世人才叫他魯班的，難為你連這些都不知道，以後在外人麵前還是少說話為妙！”