天津衛人過年有個風俗，便是放生。就是把一條活鯉魚放到河裏。為的是行善，求好報。放魚時，要在魚的北鰭上拴一根紅繩，做個記號。倘若第二年把這魚打上來，就再拴一根紅繩。第三年照樣還拴一根。據說這種背上拴著三根紅繩的鯉魚，放到河裏，可以跳龍門。一切人間的福祿壽財，就全招來了。
可是鯉魚到處有，拴紅繩的魚無處弄到。魚要是給魚鉤勾過一次，就變得又靈又賊。拴一根紅繩的鯉魚在魚市上偶爾還能看見，拴兩根紅繩的鯉魚看不見，拴三根紅繩的連撒網打魚的也沒瞧見過。這時候就是牛二柱來外快的好機會了，街坊鄰居都知道他的能耐，有那有錢的主兒要放生，就得花大價錢買！
大少站在河邊，看好魚道。魚道就是魚在水裏常走的路，大少有雙神眼，能一眼看到水裏。他瞧準鯉魚常呆的地界，把一個麵團扔下去。這麵團比栗子大，小魚吃不進嘴，大魚一口一個。賊乎乎的大魚冒著危險試著吃，一吃沒事，第二天再來一個，膽兒便漸漸大起，以後見了麵團張嘴就吞。半個月二十天後，大回心想差不多了，用魚鉤勾個麵團扔下去。錯不了——一條拴紅繩的大鯉魚就結結實實繃住了。
既然有這麼大本事，旁邊兒又有條河，那這幫人就餓不住了，大少溜溜達達也能弄出幾十個人的口糧！大少帶著卜發財，撅了根樹枝當魚竿，沒有魚鉤也好辦，弄個樹杈，一頭兒削尖兒另一頭兒綁在線兒上，照樣也能把魚釣上來，這就是牛二柱的本事，用魚竿釣魚誰不會？
就這麼說吧，牛二柱在河邊兒上坐了也就三個鍾頭不到，那魚就跟躍龍門一樣，一會兒一個，一會兒一個，別說十幾個人，就是幾十個人也夠了，不過人要一餓，那就犯了眼大肚子小的毛病，不管有多少東西，總覺得不夠吃，大少也是怕一時半會兒出不去，竟然就釣上了癮，半天不動窩兒，那三耗子釣魚就是個廢材，也不湊這個熱鬧，吊兒郎當到四下裏采蘑菇去了。
牛二柱又釣了一個來鍾頭，這魚可就沒有原來那麼多了，也不知道是不是因為槍炮聲嚇得，還是學了聰明，反正半天也不咬鉤兒。大少幾天都沒睡好，幹坐著又無聊，抱著魚竿就是一陣恍惚，剛有點兒似睡非睡的意思，就聽見麵前撲通一聲，似乎有動靜兒，大少一激靈，連忙睜眼一看，乖乖，跟前兒不知啥時候來了一個人，正規在自己麵前，不住的磕頭！
這人不但長得奇怪，打扮也挺個色。棗核兒腦袋，上尖下粗，一雙眼睛溜圓溜圓的，跟肚臍眼兒一樣，身上也不知穿了什麼衣服，金光耀眼，有點兒像是說書的嘴裏常念叨的魚鱗甲，這家夥最奇特的地方就是不會眨眼睛，上來就是涕淚橫流，似乎要求牛二柱啥事兒，不過說話唔嚕唔嚕的，嘴裏還吐著白沫兒，也不知道搗鼓個啥勁兒。
牛二柱聽不清楚，隻好附下身來，用耳朵湊上去聽，這一聽不要緊，牛二柱立刻驚出一聲冷汗，隻見紙人一邊兒磕頭嘴裏一邊兒嘀咕：“吃我一條魚，死你全家人！“翻來覆去，總是這一句！牛二柱一聽就急了，這不就幾條魚麼。至於讓你咒我全家麼，你這不是存心找茬兒麼？大少剛開始疑惑，後來害怕，現在可就是來氣了，順手從地上摸起一塊石頭，沒頭沒腦就往這人身上砸！
牛二柱也出手了，可也就後悔了，你說拿石頭砸腦門兒，這能好的了麼？就憑幾句話真要出了人命，那多不值當？牛二柱有心打住，卻已經來不及了，這塊石頭結結實實砸在這人的腦袋上，當時血就出來了，這人也老實，吭都不吭一聲，翻身就倒在血泊之中！
大少急得直搓手，你看這怎麼話兒說的？平白無故就送了一條性命！大少後悔莫及，又覺得不能這麼寸，一下子就打死一個大活人，這尼瑪快趕上王亞樵了！牛二柱不死心，伸手去探那人的鼻息，誰知道剛一伸手，這人忽然冒了一陣青煙，轉眼間變成了一大個兒王八，這王八趴在地上根本就沒有死絕，見牛二柱伸手，忽然把嘴一張，滿口尖細的獠牙閃著寒光，閃電般咬向牛二柱！
牛二柱嚇得一哆嗦，當時一個激靈，立馬兒就醒了，放眼四周，仍是霧氣騰騰，灰蒙蒙一片，才知道是南柯一夢，不過夢雖然是夢，大少一看腳底下，立刻就出了一身冷汗，但見自己麵前濕漉漉的，雜七雜八都是腳印，也不知道是什麼東西，還有一道血跡從自己腳底下延伸，一直到了河水裏，現在水裏還有一絲嫣紅，牛二柱心中一動，莫非剛才不是做夢？