老頭子歎了口氣，把煙袋鍋子往鞋底子上磕了磕，又續上一鍋兒，深深抽了一口，這才說：“說起來我也不比你們知道的多多少，當初我也是你們那地方的人，後來實在活不下去了，這才一個人卷著鋪蓋闖關東，剛到這兒的時候舉目無親，幾乎要了飯，幸虧遇到我師父他老人家，不但給我飯吃，還教我手藝，老頭子這才活到了現在，當初師父傳我手藝的時候，曾經跟我說過一件事兒，說是古老相傳，這林子裏裏有一顆血參，也不知有多少年了，已經達到了可以幻化人形的地步，我當初以為那隻是個笑話兒，沒想到還真就讓我給遇上過一回！”
大少一聽就來了興趣，立刻追問道：“二大爺，你也遇見過？那趕緊給我們說說，到底是怎麼回事兒？”老頭子不停地抽著煙，眼神有點兒迷離，渾身微微發抖，似乎在回憶中仍有那種深入骨髓的恐懼，大少滿心期待，滿以為老頭子會講出一番驚天動地的曆險故事來，誰知等了半天，老頭兒身上一哆嗦，忽然改了口氣：“陳年往事，有啥可說的？你要想聽，以後有機會自說吧，明天是我們到鎮上交人參的日子，你們實在要悶得慌，就跟我們一起去吧！”
牛二柱大失所望，覺得這老頭兒故意賣關子，也不是個靠譜兒的，而且在關鍵的時候有意岔開話題，顧左右而言他，似乎另有隱情。你老就是不願意說，難道就不怕那東西回來繼續尋找麻煩？不過自己寄人籬下，靠人家保護，關係上也不是很親密，三耗子倒是說的上話兒，可惜現在睡的和死豬一樣，礙於情麵，也隻好作罷，聽老頭兒的意思，似乎問題也不大，否則放著人命，他也不能不管！不後來聽說要帶自己去鎮上，頓時也就釋懷了，牛二柱又問起這一次挖棒槌的經過，老頭子到時說的挺詳細，可惜這裏頭也沒啥新鮮事兒，看來一行人遇難的消息都是謠言，是那孩子用來嚇唬人的。
一宿無話，到了第二天一大早，老頭子早早起來，收拾停當，這才把牛二柱等人叫起來，一行人趟風冒雪，直奔山下的鎮子而去。這一路上倒也相安無事，白天在深山老林裏穿行，和晚上大不相同，景色自不必說，晚上出去防的是野獸，白天主要防人，這一片林子裏不光是挖棒槌的窩子，還有些土匪，東北人俗稱為綹子，雖然規模都不大，可也是窮凶極惡，這幫人大包小裹，裝的都是人參，自然風險不小，不過老頭子在這一片兒吃得開，江湖上彼此都給個麵子，倒也不擔心有人劫道！
一行人不慌不忙，邊走邊玩，直到日近中午，好不容易到了小鎮外，老頭子和挖參的漢子們還有公事要辦，張大帥的小妾病了，這一次挖來的人參先要交公，剩下的才敢去賣，牛二柱仨人自然覺得這事兒無聊，也就沒跟著去，雙方約好了見麵的時間地點，領著眾人竟自去了，這鎮子不大，倒也繁華，士農工商五行八作極眾，人來人往，到也熱鬧。三人一路走來到也有些意思。
走不多遠，迎麵是一條街，街麵上酒旗林立，相風撲鼻，飯館酒樓比比皆是。仨人早上來的時候就喝了幾口玉米粥，早就餓了，此時被酒肉味兒一熏，立刻饑腸轆轆，打起鼓來。三人在林子裏吃了好幾題天家常飯，也想解解饞，當下挑了一個考究的非飯館兒，進去落座，要了一桌子酒菜，剛要開撮，大少卻忽然臉色一變，四外看了看，悄聲說了句不好！