九原軍的第二道防線既寬且深，戰馬難以通過。想要鋪木板經過的話，第一是公孫瓚軍中的大部分輜重物品已經在過小道時丟掉避免累贅，周邊樹木又早被九原軍砍得一顆不剩；第二則是木板也未必承受的住重騎兵的分量。公孫瓚隻好下令部下填土平壕，至少要填出足夠二十騎兵並行的通道。
如此一來，便給了張劫在第三道防線清點人數，布置防守的時間。
清點的結果讓人膽寒，出征時的八千子弟，眼下包括第三道防線的兩百人在內，已經隻有七百多人了，隻夠勉強守住第三道防線陣地。
所謂的第三道防線，其實是一座險峻的小山。還好張劫在上麵提前布置了大量滾木礌石，木釘陷阱。
正當張劫向眾人宣講第三道防線如何堅不可摧時，一個聲音傳來過來：“將軍，援軍呢？”
森森黑夜，看不出是誰問了這話，又似乎每個人都有可能問出這話，因為每個人聽到這話後，都抬起頭，用直勾勾的眼神盯著張劫。
張劫一時語塞，不知如何回答，隻是低頭，默默無語。
身旁頓時炸開了鍋，徐鋒大人已經放棄這裏，徐鋒大人受到阻擊，甚至徐將軍已經全軍覆沒的話都傳了出來。
“住口！”張劫一聲暴喝，“都怪我，都是我騙了大家！”張劫這個鐵骨錚錚的漢子，竟跪在地上，說出了這句道歉的話。之後他竹筒倒豆子，一五一十，把真相告訴了大家。
氣氛緊張到了極點，已經有人開始按著腰間佩刀，開始試圖接近張劫。張劫也不閃躲，隻有他的侄子張成，率領少量親衛，試圖推開群情激奮的士兵。
突然，人群中傳來一個聲音：“張將軍是沒跟我們說實話。但憑良心說，從五原開始，將軍何曾虧待過咱們。哪次打仗，將軍也都是自己親自上陣。別的不說，隊伍裏隨便挑三個人出來，身上的傷疤加一塊兒都沒將軍身上的多呢。”
這群士兵中不少人都是跟著張劫從五原開始奮戰的老兵，此言一出，人們想起了昔日一起奮戰的歲月，情緒頓時平複不少。
張劫仍然頹喪地坐在地上，一動不動。沒辦法，張成劉玉隻好暫時接替張劫，指揮隊伍布防。
約莫到半夜時分，一個，兩個，三個，無數個騎兵出現在了夜幕籠罩下的地平線上。但越聚越多的敵兵並沒有進攻的趨向。經過了一天的廝殺，他們也有些疲乏。同時公孫瓚擔心在黑黢黢的夜晚，騎兵衝鋒會自相踐踏。
一夜無話。
第二天早晨，公孫瓚部隊進攻的號角驚醒了無比疲乏的九原軍將士。已經恢複過來的張劫本想大吼一聲堅持到下午，援軍就能到來，但想想昨晚的情境，終究是沒有喊出口。
第二天的戰鬥進行得異常殘酷。敵軍紛紛下馬，騎兵化為步兵向上進行仰攻。但缺少必要器械的他們每一步都前進地無比艱難。
剛剛開始交鋒時，公孫瓚的部下們就發現從山腳到山腰的樹木都被砍光，他們可謂是無遮無掩。
他們一麵小心翼翼地避著紮破腳後會帶來破傷風的鏽鐵釘，一麵抬頭觀察上麵飛下來的矢石——這支部隊最後的八十名弓手，被張劫布置在了這裏，結果卻往往是上下皆不能顧，往往是腳上剛剛被木釘鐵釘紮中，低頭欲拔，沒地方到頭頂的石塊，被砸了個頭顱迸裂。
由於山坡不大，所以公孫瓚軍的兵力優勢無法發揮。久經沙場的公孫瓚知道這樣的添油戰術不是辦法，於是他下令：“將軍中所剩柴草，半數運來，人手一束，放火燒山！”
公孫越慌忙拜倒：“大人不可啊，如此我們後幾日炊飲的柴草會不夠的。”