通往鄴城的官道上，一群衣甲破敝，所乘戰馬卻異常精壯的騎兵隊伍正在飛速前行。
“啊呀”地一聲慘呼，一名躲閃不及的農夫被最前方的火紅色馬匹徑直撞飛，一動不動地躺在地上。
“站住！”守在道旁的袁軍士兵發出一聲怒吼。
乘紅馬的魁梧男子偏過頭來，冷若四九寒冰的目光定格在士兵身上，似乎是要把他的模樣刻在心中。
“你……你要幹什麼！”士兵不自覺地端起了手中長槍，一邊後退，一邊哆嗦著發出驚慌的聲音。
男子策馬緩緩逼近，陰沉著臉說：“你這豬狗，拿來的膽量，喝問大漢溫候，奮武將軍呂奉先！”
話應剛落，方天畫戟破風而出，貫穿了這名士兵的身軀……
軍民遭到殘害的消息傳到鄴城時，袁紹剛準備進午膳。
他似乎自動忽略了呂布殺人的消息，起身走到堂中，笑盈盈地朗聲說道：“溫候來此，實乃久旱逢甘霖呐！吾這就出城相迎。”
而後，他壓低嗓門，用旁人幾乎聽不到的聲音對逢紀說：“所殺軍民，由州府中支取費用，按戰死例撫恤安葬。另外，火速召回文醜，釋出田豐，另派一人領兵與張楊會合，吾近日將有大計，需二人效力。呂布到來消息，嚴加保密，有泄者，夷三族！”
說罷，袁紹快步走出大堂，率眾武將打馬而去。
是夜，鄴城內的冀州州府裏，觥籌交錯，歌舞不絕，已有三分醉意的呂布，按住幾案大聲說道：“本初賢弟，待兄攻滅徐賊，與汝共擁青幽並冀四州，圖謀天下，豈不美哉！”
剛剛被釋放出來，陪在末座的田豐立刻向袁紹遞了一個顏色，袁紹卻視若不見，隻是支開話題，繼續與呂布談天說地。
宴飲結束後，田豐一邊歎著氣，一邊乘馬回到家中……
班氏的幽州州府內，徐鋒方與諸將議定進軍信都之計。
信都乃兵家要衝，是從東側進攻鄴城的最大阻礙，自連克冀東數城後，對信都的攻取就提上了九原軍的議事日程。
徐鋒擬率兩萬騎兵，四萬一千步兵，九千騎兵進行本次進軍，策略依然是偏師攻城，主力打援。
八九天後，駐紮在各地的軍隊於班氏城外集結完畢，浩浩蕩蕩往南方開去……
這次九原軍的進軍路線也很有意思，並不是徑直往東南而去，而是先南下至廣昌一帶，再作東進，爾後南下。
鄴城內，袁紹正信心十足地作出自己的判斷：“敵兵此次，進入廣昌，定是意在取常山關，破我門戶，吾當會奉先將軍一道，領兵北上滅虜！”
田豐剛欲張口反對，就被旁側的李孚遞了個眼色：苦頭還沒吃夠嗎？隻好緘口不言。
數日之後，集結準備停當的各地袁軍共七萬六千人，以及呂布手下的五千兵馬，在意氣風發的袁紹指揮下，踏上了北上之途。
結果，直至九原軍前進到距信都不過二百裏的下博時，袁紹方才得到情報，於是立刻率領人馬，沿著六百裏多裏山路，奔往信都。
先行抵達的九原軍並不急於攻城，盡管城中守軍僅有三千，隻是每日不計成本地椎牛饗士，令軍中以投石射箭為戲，優者每回賞糙米三升。
“報主公，袁賊前鋒呂布，已率兵抵達巨鹿！”一名傳令兵下拜稟報。
徐鋒閉上眼睛，沉吟半晌，緩緩開口道：“呂布來了？他也是五原人吧？全軍除高覽鄔靖盧虎領七千步卒留守外，其餘兵馬，往巨鹿東邊的堂陽去。正好見識一下這位鄉黨。”
堂下眾人卻並無這麼輕鬆，呂奉先勇名，天下誰人不知，誰人不曉。單說最近的長安之戰，亂軍之中，他憑著刺傷對方主將郭汜，硬生生地在絕對優勢兵力的敵兵中殺出一條血路……
這是一個武力強大到足以硬撼戰局的男人，更何況他手下還有張遼，高順，成廉諸多猛將，以及一眾精騎。
“報，有主公婦翁蔡公送來！”又是一名傳令兵送來了消息。
徐鋒接過信函，念道：“前所托為燕、劫二位將軍命表字之事，現已擬好。燕可取表字輔翼，劫可取表字讚飛，意在助明主而成大事也。”
張燕張劫二人連忙拜下，稱謝不迭。
五天後，堂陽郊外的曠野上，陰雲密布，異常燥熱。
徐鋒正微微眯著眼，在一處土塬上俯瞰著敵兵的奇怪陣型。
位於最前方的，是呂布手下的三千精銳騎兵，個個衣甲整齊，器械精良，看來袁紹在他們的裝備上還是下了本錢的。
再往後，是一大片草野，後繼部隊在足足五六裏開外。
看來寄人籬下的客軍，日子果然不好受，別人在你身上花了錢，你就得拿命去還。
徐鋒麵色凝重地開口道：“傳令各軍，萬萬不得以呂布兵少輕敵，將中軍撥出六千騎兵，子龍，儁乂，輔翼三將軍各得兩千人，聽輔翼節製，進攻呂布。劉躍領一千五百千弓手，往助讚飛將軍，隨時準備隨吾殺入呂布與袁軍主力空隙阻擊！”