‘ 黃河遠上白雲間，一片孤城萬仞山。羌笛何須怨楊柳，春風不度玉門關。’此詩中一片蒼涼之意，卻又說明雖然玉門關地勢險要，卻孤懸於外，一片荒涼之地。
玉門關最初是漢武帝通西域道路，設立州郡時修築酒泉至玉門的長城，所設立的關口，以後逐漸擴大規模。到了貞觀年間，絲綢之路路線變化，故而玉門關遷址到了敦煌東的瓜州晉昌縣。
此時的玉門關地處絲綢之路要衝，東通酒泉，西抵敦煌，南接瓜州，北方與伊州相鄰，是西行進入西域，出大唐領土的最後關口，所以關內駐紮了五千餘名士卒。
貞觀十四年四月三日，長孫衝等人一路緩緩而行，還將途中的風俗人情，地理狀況記載下來，渡過黃河，到了蘭州。在蘭州修整半天，一大早就出發，到了午時，終於抵達了這赫赫有名的玉門關！到了才發現，玉門關並不是想象中的高大關隘，城牆並不高，有些地方還由很大的巨木做成柵欄。不過地勢十分險峻，易守難攻。
長孫衝策馬上前，亮出使節短杖，關內守軍趕緊打開大門，迎接進去。進去後玉門關守將甘龍將長孫衝等人迎到自己大帳內，從人也都有安排。進賬後長孫衝見帳內用具都十分粗糙，頗具異域風情。坐下後長孫衝也不寒暄，直接問道：“甘將軍，我玉門關最近來往客商多不多？”
甘龍道：“回長孫大人，最近倆年來，高昌王鞠文泰屢次襲擊我大唐客商，再加上突厥人也在西域駐紮不少軍隊！以往月中開關時，每次都有千餘人進出，如今開關，常常不足三百人！我大唐客商都說高昌人見東西就搶，稍有反抗，立即處死！“
長孫衝道：“鞠文泰可曾派過兵東進？”
甘龍道：“鞠文泰也就是依仗兵多罷了！高昌兵戰力極差，雖然鞠文泰在突厥人幫助下，一度翻過天山，到了伊州一帶。不過當地守將隻帶了三千人，就將高昌萬餘人趕了回去！如今高昌人名義上控製了蒲昌，柳中，實際上這倆地都不買賬的！”
長孫衝打開地圖看了一番，問道：“如你所說，蒲昌和柳中距離高昌城很近，這倆地如今在什麼人手中？”
甘龍回道：“這倆地，有大量大唐人，還有一些西域其他國的人，也有高昌人，情勢很複雜。不過總體來說，這倆地勉強算是在我大唐手上！”
長孫衝點點頭，又詢問起突厥人的情況，這甘龍對西域之事非常熟悉，娓娓道來。原來突厥人分裂後，來到西域的是西突厥人。其可汗乙毗咄陸驍勇善戰，和突騎施和吐火羅打過幾仗都勝利了，不過懼怕大唐，不敢東顧，逐漸向西擴張。如今可汗金帳設立到了遙遠的怛羅斯城，和大食人也有勾結，又和吐火羅和突騎施立下盟約，互不攻擊。如今突厥人基本控製了西域中部地盤，從怛羅斯到高昌西邊幾乎都被突厥人控製，。突厥人在西域設立軍事機構，首領為乙失突力葉護，駐地在碎葉城。不過乙失突力倒是經常帶兵到龜茲，焉耆一帶，橫征暴斂。
長孫衝又問了其他一些關於突厥和高昌的情況，再次問道：“那麼我等要是準備去高昌傳達皇上旨意，應該如何走？”
甘龍回道：“隻有倆條路，不過說起來隻能算一條！由此向西，到達沙洲後，轉而向北，經過大沙海可以到達高昌，不過這一路都是沙磧沙漠，極其難走，途中隻有蒲昌海可以補充水源！另一條就是客商們行走的，向北經過伊州，在翻過天山，到達蒲昌，柳中一帶。”
長孫衝聽到蒲昌海，對照地圖一看，果然正是羅布泊！再看那地圖上，全無路線。心中若有所思，又仔細查看了伊州到高昌的路線，對眾人道：“就走伊州這條路線吧！甘將軍，天山上如今天氣怎樣？”
甘龍笑道：“好在已經到了春季了，要是大人早來一倆個月，就要穿著皮裘了。如今多穿件厚衣服就是，沒有大礙。”這時甘龍親兵來報，說午飯已經好了，是否端過來。甘龍點點頭，不久，首先端上來的就是烤全羊，緊接著熏牛肉，大盤抓飯等一一端了上來，眾人好奇之下倒是吃了不少。
吃完飯後甘龍道：“大人，天色已晚，要是趕路，天黑前絕對到不了伊州。不如就在此歇息一晚，明日再啟程吧！”
長孫衝笑道：“就依你所言！午後你們一般都做什麼？”
甘龍笑道：“有時候軍中做些比試，末將會有些獎勵。”
長孫衝笑道：“好啊！今天本官也拿出一些錢來作為獎勵！在哪比武？”甘龍笑著帶上眾人，去了校場，見果然有不少將士或者摔跤，或者比試拳腳，圍觀者轟然叫好。