口說無憑，立字為據。沈啟很清楚，一旦他收受苗玉春賄賂的字據落入曹霑之手，自此他的腦袋等於在曹霑手裏拎著了。隻得忍氣吞聲告求：“公子爺，下官已經將事情都說清楚了，那張字據就不寫了吧。”
曹霑冷笑道：“不寫，你就以為可以逃脫罪責了？本公子要想算計你，隻要將此事稟告八王爺，老虎凳、辣椒水，苗玉春什麼樣的口供要不到，到時候也許就不是八千兩賄銀了，八萬兩、八十萬兩都有可能。”
雖然認識曹霑不久，但沈啟看得很清，以這小子的性情，果真得罪了他，說不定真能從苗玉春身上弄點假口供，讓他沈啟死無葬身之地。
“好！我寫，我寫……”沈啟擦擦額頭的汗，拿起毛筆，顫顫巍巍費了好大的勁，才將字據寫好。用嘴吹了吹，雙手捧到曹霑麵前。曹霑接過來，仔細看了看，讚道：“沈大人，好字，好字！”
“公子爺過獎了。”沈啟腆顏笑道：“下官遵照您的要求，字據也寫了，您不會真地要把此事稟告八王爺吧。”
“此事稟報不稟告八王爺，就要看你的表現了。”曹霑意味深長一笑，轉變話題道：“剛才在織造府，本公子的叔父曹頫，堅持說我今天假扮欽差。沈大人認為有這回事嗎？”
假扮欽差是掉腦袋的罪，收受八千兩賄銀同樣得砍頭，於其兩個人一起掉腦袋，不如攻守同盟，誰也別死。沈啟當然清楚曹霑想得到的是什麼，信誓旦旦道：“曹大人說公子爺假扮欽差，純粹是一派胡言，今天下官一直跟公子爺在一起，情況完全清楚，即使到了八王爺麵前，下官也敢跟曹大人據理力爭。……”
“好了，好了。”沈啟還要繼續表達忠心，曹霑打斷了他，息事寧人的口氣道：“無論如何，曹頫還是本公子的親叔父，如果他不繼續造謠生事，那就大事化小，小事化了算了。”
“公子爺以親情待人，曹頫未必能以親侄子待您。”沈啟義憤填膺道：“誣人與罪，是要反坐的，曹頫不繼續造謠生事罷了，他膽敢繼續造謠生事，下官替您跟他打這場官司。”
曹霑意味深長道：“沈大人，你是按察使，掌管著一省的刑事案件，還需要親自跟曹頫對簿公堂？”
“公子爺言下之意，是讓下官把曹頫抓了？”沈啟臉上充滿為難之色，“江寧織造，官秩雖說比下官低一級，但曹大人是內務府委派的官員，地方官無權抓他呀！”
“曹頫如果是在金陵地麵犯的一般案件，沈大人當然無權抓他。但他誣陷本公子假扮欽差，等於是在皇上臉上摸黑，像這種亂臣賊子，人人得而誅之，沈大人豈可坐視不管。”曹霑拍拍沈啟的肩膀，十分親昵道：“現在八王爺胤禩太子之位呼聲最高，沈大人就不想跟他走的近些？你隻要能挖出曹頫這個向皇上臉上抹黑的人，還怕得不到八王爺的賞識。”
自從胤禩以江南巡閱使身份來到金陵，此處哪個官員不想跟他套套近乎，沈啟隻是苦於官位太低，一直找不到機會跟他接觸上。被曹霑一席話挑逗得渾身發癢。“以公子之言，曹頫犯事重大，下官不該坐視不管，但他畢竟是內務府的人，要是對簿公堂之時，他抵死不承認曾經誣陷過公子爺，下官豈不太被動了。”