葉老夫人對萬氏說道：“既然是你身邊的人犯了錯，就由你發落吧。”
萬氏忙一副秉公處理的樣子，“媳婦知道洗衣房那邊缺了人手，青竹看護主子不周，貶到洗衣房。四丫頭閉門三日思過，罰一月份例。
葉之珠心下不甘，憑什麼她要閉門思過，還罰了一月份例，將錦盒弄丟的明明是葉之采，可她卻安然無恙，剛想大聲辯解，可是卻被萬氏一記嚴厲的眼神製止了，她又懦懦地縮回頭。
青竹早已哀嚎起來，正一臉的哀求地望著萬氏，這些年來萬氏掌家，她是萬氏跟前的人，金貴地跟半個主子似的，哪裏幹過什麼粗使活兒，眼下被貶到洗衣房，洗衣房是什麼地方，整天搓啊晾啊沒有一個閑空兒，她壓根吃不了這個苦頭。
“夫人，就救奴婢吧，奴婢不想去啊。”她使勁磕頭，泣不成聲。
萬氏一臉的冷漠，“既然犯錯了就得接受懲罰。來人，將她先拖下去。”
青竹心中恐懼，淚珠順著臉頰流到嘴邊也忘記擦拭。這幾年來她一直盡心盡力地服侍著夫人，多少醃臢事兒都是她幫她暗地裏做得，就算沒有功勞也有苦勞啊，如今夫人真的要舍棄她了嗎？
葉之采淡淡地掃了一眼青竹，青竹跟在萬氏身邊許久，定然對萬氏的一些事十分了解，眼下被罰到洗衣房隻是暫時的，說不準哪天小命就沒了。看著青竹恐懼的神情，想來也想到了這一點。
青竹被兩個粗壯婆子拖了下去，葉老夫人目光頓了一下，隨即停留在萬氏母女身上，“你們先下去吧，我有事同三丫頭說。”
無視葉之珠投來的怨恨目光，葉之采扯開唇瓣，恭順地笑道：“祖母，那采兒就再叨擾一會您了。”
等萬氏和葉之珠出了屋子，葉老夫人吃了一口茶，才笑著問道：“三丫頭，你大姨母近來可好？”
望著葉老夫人明顯按捺不在卻裝出一副閑話家常的模樣，葉之采也不點破，順著她的心意說道：“大姨母一家都很好，還問了祖母您的身子了，采兒也見了安老夫人，她老人家跟您一樣也是十分慈祥。”
葉老夫人之前一直繃著的臉滿是笑意，看來安家對他們葉家的態度並不是想象中那麼差，兩家本來就是親戚關係，隻不過因為早些年一些隔閡而疏遠罷了，如果能化幹戈為玉帛再親上加親的話，葉家重新得勢的日子就指日可待了。
葉之采低頭飲茶，好似沒注意到葉老夫人此刻帶著憧憬的貪婪神色。她又輕輕放下茶碗，碗底碰到茶幾發出一聲清脆的鐺聲。
葉老夫人回過神來，目光看向聲源處，隻看到一隻細圓白皙的手持著流霞花茶碗，茶碗色彩華貴，但是那隻手卻更加讓人挪不開眼，絲毫沒有塗抹丹紅的指甲修剪的十分圓潤，發出瑩瑩光澤。
目光再看向那雙手的主人，螓首低垂，氣質如蘭，眉似新月，體態儀靜。三丫頭出落的似乎比她想象中好許多倍，氣度體態比她見到的任何大家千金都更加有風範。那麼，她將來定能許個好人家……
葉老夫人心思轉念間，已經恢複神色，笑得越發和藹，“三丫頭，時候不早了，你奔波了一天也是累了，回去歇息吧。”
回去的路上，步搖不解地問道：“小姐，老夫人怎麼突然之間變得十分關心小姐了？”
葉之采微微一笑，目光閃爍，“大概是突然覺得我有些價值了吧。”
回到了采玉閣，小丫鬟稟告道：“小姐，五姨娘院裏的安媽媽求見。”