在最初辦廠時，鄭秀康手頭沒錢，於是他就不顧一切地賣掉了自己的手表、自行車，最後連老婆的嫁妝也賣掉了。可是這還不夠，狠下心的鄭秀康知道鄰居家的大伯留有幾百塊錢，算是老人準備下的“棺材本”錢，但為了辦廠，鄭秀康隻好厚著臉皮向大伯借走了那幾百塊錢。
憑借這種敢借“棺材本”創業的勇氣，鄭秀康硬是將一家小皮鞋廠發展成為中國鞋業龍頭企業。
在這期間，鄭秀康也經曆了“火燒溫州鞋”的痛苦，雖然他那時的“鴻盛皮鞋”因為質量好，沒有被燒，但是全國對於溫州鞋的謾罵和抵製，使得鄭秀康也是寸步難行。怎麼辦？也學別人掛牌經營嗎？鄭秀康不想這樣，他決定注冊自己的商標，於是在1991年，鄭秀康走進了工商局，毅然為康奈注冊了人頭像商標，其寓意是“抬起頭誠信做人，埋下頭認真做事”。
正是憑著這種敢於冒險的勇氣，康奈才有了率先去海外開專賣店的創舉。2001年1月15日在法國巴黎開了第一家康奈皮鞋的專賣店，隨後又在美國紐約和意大利羅馬、普拉托、米蘭、那不勒斯開了專賣店。當時有很多人擔心此舉是否會贏利，但是憑借康奈高檔的皮鞋質量、中檔的皮鞋價格，結果返回來的第一年的海外訂單就已經贏利了，鄭秀康又是第一個成功吃螃蟹的人了。
其實，今天的康奈之所有會有這麼輝煌的成就，從一個小家庭作坊，用十年左右的時間就發展到在海外開專賣店，打造世界名牌，有一個最核心的因素就是“創新”。
早在1988年，鄭秀康在全國各城市搞調查時就發現，中國的皮鞋業當時基本上以手工製作為主，裝備水平很低。1989年，他來到了被譽為“世界鞋都”的意大利，他的發現使他感到震驚，“與人家的現代化生產流水線相比，我們溫州的手工製鞋確實太落後了。不僅是生產規模太小，而且工藝、質量、標準都相差太遠。我當時就意識到，溫州鞋業要發展，甚至中國鞋業要發展，就必須走機械化之路。一回到家裏，我就投入40萬元，從青島購置了一條機械繃幫流水線。這是溫州的第一條機械化生產流水線。從某種意義上說，它對溫州製鞋業的發展起了革命性的作用”。
此後，隨著“長城”引進機械設備大獲成功，帶動了溫州一批鞋廠紛紛去江南機械廠訂貨；而此時，搶先一步的“長城”又從台灣購進了更先進的生產流水線；１９９３年，“長城”又花巨資從製鞋王國意大利購進了世界一流的皮鞋生產線……康奈的一路領先，讓別人望塵莫及。
就在別人正在引進機械化作業的時候，設備一流的康奈已經開始經營品牌戰略了。1993年，康奈已經在電視上打出廣告，即“穿康奈，好氣派”，這在溫州也是首創。一開始許多老板不理解，覺得沒什麼意思。結果，一段時間以後，這些老板的小孩子回家以後，把這句廣告詞當順口溜，一出口就是“穿康奈，好氣派”，氣得有個老板打孩子耳光，罵他不懂事，不記自家的牌子，反而天天叫人家的牌子。
對於入世之後康奈的發展，鄭秀康非常自信地說出這樣的一段話：“現在大家都很擔心，中國加入世界貿易組織以後，是不是要‘狼來了’。2月份，全國政協副主席張思卿到康奈來的時候，我跟他講，為什麼隻講國外的‘狼’要來，不講我們要出去呢？我們康奈就是一匹有實力的‘溫州狼’、‘中國狼’。我們要比外國‘狼’更厲害！我的質量不比它們差，隻要我打出品牌，加上成本優勢，‘入世’對我隻有好處。”
這就是一代“中國鞋王”鄭秀康的超凡的膽識和魄力！