在資源逐漸耗乏、世界性競爭、成本不斷上升的全球經濟發展中，沒有清晰的戰略方向，再宏偉的目標也不能在這種經營障礙下使企業生存。現代企業必須製定一個有效經營的清晰戰略。
有效的戰略經營並不隻是遵循幾個簡單的步驟，它要求經理人員戰略地思考問題，即開發一種能力，使自己在事物的運動中看事物，通過發現關鍵因素的相互依存關係，使自己在未來的不確定性和雲籠霧罩中理解事物。戰略性思考能力遠不止對顯著的社會、政治法律、經濟和技術趨勢的一帶而過的了解，能進行戰略性思考的經理人員，能在環境事件和趨勢的背景下擬構他們的組織圖景，並發掘出重要的相互依存關係。他們集中思考如何使他們的組織作用和反作用於環境，以利用環境提供的機會，消除或避免環境中的障礙。
盡管某些管理者可能具有戰略性思考問題的天賦的能力，但戰略性的思維能力更大程度上是學習和訓練的結果。通常有三種有益的幫助戰略性思考的工具，即協同學、產品生命周期和波特的普遍性戰略。這裏著重介紹協同學與產品生命周期。
1.協同學
協同是一個很有價值的概念。當兩個或兩個以上的變量相互作用所產生的效果大於它們單獨作用所產生的效果的總和時，這些變量之間就會發生協同作用。有人形象地把它看成是一種2 2=5的效應，有人則傾向於說，協同作用就是整體大於部分之和。
在戰略管理中，經理們都想盡可能地獲得市場、成本、技術和管理等方麵的協同作用。特別是當他們製訂諸如合並、技術專利、新產品、新技術、生產過程或高層經理替換等重大戰略選擇時，更是如此。市場、成本、技術和管理等4個方麵的協同作用都對戰略性思考和組織健康發展有重要貢獻。
（1）市場協同作用
當一種產品或服務的營銷能加強一種或多種其他產品的營銷時，我們說獲得了市場協同作用。
約翰·德莫特認為，西爾斯公司堪稱市場協同作用方麵的行家裏手。在最終的一次性購買中，現在人們可以在許多的西爾斯商店購買房屋，挑選所有的家具用品，然後購買全部這些財產的保險。在他們去購買耐用消費品部門的路上，西爾斯的顧客還可以在帶有金融服務中心的西爾斯商店購買股票或債券。
（2）成本協同作用
成本協同作用可以發生在幾乎所有組織活動方麵。如當同一個工程師設計兩個或更多的產品、同一種設備生產兩個或兩個以上的產品、同一種渠道銷售兩個或兩個以上的產品、或同一個經銷商銷售兩個或兩個以上的產品時，分攤成本將比分別處理這些產品時為低。
成本協同作用還可以通過回收副產品而取得。
蟹殼和蝦殼，一度是阿拉斯堪海洋食品公司氣味難嗅的廢棄物，現在則被回收利用製成自然的物質——角質素，以每磅8美元的價格銷售，該物質可用作外科手術中不可溶解的縫口線，也可用作治愈皮膚燒傷或瘡傷的治愈劑，還可用作汙水的清潔處理劑，甚至用於防治農作物的瘋長病。
可以說，成本協同作用的惟一限製因素是人類的想象力。因此，經理人員應充分發揮想象，力求變廢為寶。
（3）技術協同作用
技術協同作用的取得在於從技術的一種應用轉向另一種應用，這樣就可以開辟新的市場。
例如，阿爾法-拉弗爾，一家製造離心分離機的瑞典專業公司，就是通過技術協同作用來拓寬其市場的。阿爾法設計了一種從啤酒中分離出酵母分子的離心機，雖然釀酒者不感興趣，但遺傳學家則非常感興趣。通過一定的改進，這種設備非常適合於遺傳研究中的細胞準備和細菌收集。有了技術的協同作用，開拓盈利性的新市場就無須為開發全新的產品而付昂貴的費用。
（4）管理協同作用
正像技術協同作用一樣，管理協同作用也需要知識的轉移。例如，當一家會計部門素質較差的公司雇傭一名具有優良會計素質的主管，且新的主管能夠把他的技術技能轉化為一種很好的優勢時，這家公司將獲得管理上的協同作用。因為會計部門工作的改善，將有助於其他部門的決策和其他管理工作的改進，這樣，就促進了企業整體管理水平的提高。
通常，如果不是不可能的話，獲得全部四種類型的協同作用是很困難的。但毫無疑問，有效的戰略應當努力追求這4種類型的協同作用，這就需要經理人員的智慧和想象力能充分發揮。
2.產品生命周期
讚成權變方法的經營者，大多是從現實環境出發導出自己的戰略，而不是因循固定的原則或規則。考慮日益加速變化的環境，這確實是一條合理的忠告。產品生命周期PLCs（ProuctLifeCycles簡稱PLCs）是戰略製定者進行權變管理的非常有用的工具。除了能使經營者了解企業經營的各領域（如研究開發、生產、財務、市場營銷等）的相互依賴關係之外，PLCs也能使經理合理調節他們的努力。隨著時間的流逝，組織的內外環境都會發生變化，相應地，戰略必須加以更新或重新製定。PLCs就給經營者提供了一種更新戰略的合理序列型態。