臨祁地處江南以北，是一座曆史悠久的文化古城。人事有代謝，往來成古今。
那寬闊的街道兩邊皆是築滿了洋行貨鋪，如織的人流穿梭在其中。他叼著一根草煙吊兒郎當的走在街頭，看見姑娘一個人上街便湊上前去故意碰一碰人家的胳臂或者是大腿，或是看到街頭有賣藝的就偷偷潛進後台藏了人家的衣服和鞋子，那閃著福字的布衫歪歪斜斜掛在身上，已經髒的看不清顏色。趁著大人沒注意，搶了小男孩手裏的糖果一陣風似的跑走了，那小男孩眼巴巴的看著他擠眉弄眼的把那糖果往自己嘴裏送，哇的一聲大哭出來。
日漸晌午，他慢慢踱進一處用帳篷搭建起來的餛飩店裏，高聲朝那裏頭喊一句：“老板娘，來碗餛飩。”不一會那老板娘端著一大碗餛飩扭著圓滾滾的屁股就來了，他偏著腦袋看老板娘那高聳的胸脯，隨著動作一顫一顫的，涎著臉用舌頭舔一舔幹澀的嘴角，趁著人不注意，伸手就在那圓滾滾的屁股上抓了一把。那女人便抓了青葫蘆做的水瓢扣在那人腦袋上，嘴裏大罵著：“呸，遭天殺的潑皮狗賴子，老娘的便宜也敢占，真是臊了你八輩兒祖宗的臉。”
他在一通哄笑聲裏開始扒拉那一大碗餛飩，三下兩下就吃完了，打了一個滿足的飽嗝往嘴裏塞一根牙簽，雙腳搭在桌子上閉眼哼起了小曲。
“肖二苟？”
他半張著一隻眼睛，隻見一個天仙般的姑娘站在他的麵前，瞬間就清醒過來，那姑娘在他旁邊一張長凳上坐下來，從手提包裏拿出一個牛皮紙袋遞到他麵前。他斜著眼往那袋子裏一瞧，又把它“砰”的一聲扔回原處。
“說吧，找二爺我啥事？”
“我想讓你幫我打探一個人。這個人姓王，一個月前從安城來到臨祁，說是做茶葉生意的。”
他一下子就把腦袋湊到那姑娘麵前，笑嘻嘻的說道：“找人啊，容易，這臨祁城裏誰都知道我肖二爺消息最靈通。”他把手按在那牛皮紙袋上，故意蹙著眉說道：“隻是這誠意嘛少了點。”
那女子說道：“這隻是定金，隻要找到我要的人，到時候少不了你的酬勞。”
他將目光一轉，眼睛在那女子身上上下逡巡，那女子見他一副流氓的痞相，忽的站起身來伸手去拿牛皮紙袋。
“如果你不幹那就算了。”
他將手按在那女子手上，笑嘻嘻的說道：“幹，幹，我幹。”
那女子慌忙將手抽出來，嫌惡的看了他一眼說道：“三天後我在這裏等你消息。”
這天沈南喬從外麵一身濕漉漉的回來，突如其來的一場大雨將她從頭到尾都淋了個遍，落湯雞一般狼狽。她讓店小二給她燒了熱水洗了澡，換上一身幹淨的衣服，頭發濕漉漉的散在肩頭，坐在鏡子前，一副悵然若失的樣子。
店小二在外頭扣她的門說是有人找。她呆了一呆，忽然像是想起什麼來，手忙腳亂的換了衣服下樓。
那人站在門口背對著她，一身的錦衣華服，她疑惑的出聲道：“你是誰？”
傅博文轉過身來，她驚訝的望著他。他笑一笑，手撫在胸前麵向她彎了彎腰，做了一個紳士的禮儀。
“沈小姐好，我是傅博文，冒昧前來打擾，還望沈小姐莫要介意。”
她半天才回過神來，朝他微微一笑：“不知道傅先生有什麼事情嗎？”
“前幾天冒犯了小姐，說好了要賠罪的，明天晚上我在府上設宴，到時候還望沈小姐移步府上。”
“傅先生客氣了，根本就沒有什麼得罪，哪來的賠罪之說呢，傅先生請回吧，南喬還有要事在身，就不遠送了。”
“沈小姐這麼說就是不原諒我了，那可怎麼辦，沈小姐不肯赴宴，傅某罪過就大了，這心裏很是過意不去。”