“你也知道，我這棋藝，絕不是到賭坊去擺擂台的料。”盧員外喃喃地說道。
“既是如此，你何須到賭坊這種地方燒錢呢？想下棋也可找個雅致的地方，找幾個好友，一邊喝酒，一邊下棋呀？”賈夢樂說得不錯，下棋如此高雅的事情，怎麼會到賭坊這樣的地方去呢？
“兄弟，你有所不知，我本不是下棋的材料，但沒辦法，不瞞你說，我也是被逼無奈呀！”彪悍的身體與細小的聲音，顯得是那樣不和諧，誰又會沒有半點鬧心的事兒呢？
盧員外喝了一口茶繼續說道，“宮裏有人黃公公，十分酷愛下象棋，宮裏找不到對手，就想到宮外找人下棋，但他是宮裏人，又不方便出來找人，就托文淵閣大學士孟嘯雲大人幫他籌辦，準備下個月臘八節舉行一象棋比賽……”
“孟嘯雲？”盧員外話音未落，賈夢樂不由得叫了起來，真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫，在這裏居然吧聽到孟嘯雲的消息。
“是的，文淵閣大學士，怎麼，兄弟你認識此人？”盧員外看著賈夢樂吃驚的樣子，不由得問道。
賈夢樂自感失態，忙站起來倒茶，笑嗬嗬地說道，“不，我哪裏會認識這般大人？在金陵城曾聽說過，聽說這位大人書畫造詣頗深，收藏不少名家書畫。”
“不錯，這位孟大人琴棋書畫，樣樣精通。”盧員外並沒有懷疑什麼，繼續說道，“但人品卻沒有書畫造詣深，他自己答應了黃公公，卻又將這棘手之事交給我辦！”
“交給你辦？”郭雪琴吃驚地反問道。
“是呀，交給我辦，還要讓我去找民間象棋高手，我實在沒有辦法，才想到這個方法，在賭坊設局，招攬天下象棋高手。”盧員外無可奈何地說道。
“憑什麼呀！他憑什麼要你辦呢？他給你多少錢？”郭雪琴不解地問道。
“錢？妹子，你想得太天真了，他會出錢？所有召集的費用，加上比賽時吃喝拉撒都給了我，他不但不給錢，還要求將比賽規模搞大，搞得風風光光，熱熱鬧鬧。”
“他憑什麼這樣安排你呢？”郭雪琴還是不明白。
“憑他是官！”賈夢樂知道這其中的奧妙，官府中人找你辦理，豈有給銀子的？讓你辦，你就得辦好，辦妥，辦不好，你的日子就難過了。
“兄弟說得不錯，現在這個世道就是這樣，我經常幫官府的人付賬吃飯，有時到青樓也要我給銀子。”盧員外苦笑著說道，“一年光是這樣的開支，至少也得三四百兩銀子。”
“你在這賭坊輸了多少錢？”賈夢樂同情地問道。
“已經三個月了，至少五百兩銀子是花了的，找來的棋手住在我家，光生活開支，至少也得三百兩銀子吧！”
正在他們談話時，小二已經將飯菜端了上來，三個座定後，“兄弟，今日難得一聚，來，咱們喝一杯！”盧員外見了酒，臉上的愁雲早就無影無蹤。
三人你一杯，我一杯喝了起來，“兄弟，不知你能不能留下來，幫我把這比賽大事弄完？”盧員外是經商之人，酒桌子上談生意早就輕車熟路。
賈夢樂與郭雪琴相視而笑，他們正愁沒有線索與孟嘯雲接近，現在好了，象棋大賽之事是他托盧員外做，定然會出沒於盧員外家，如此這般，一定會有機會與之接觸。
“唉，拿人手短，吃人嘴軟，看樣子，我贏了你三局棋，卻把自己輸給你了。”賈夢樂開玩笑地說道。
“不，兄弟，我並沒有半點兒強求的意思，如果你有事就算了，我再找別人。”盧員外一聽，忙站起來說道。
“大哥哪裏話，既然是大哥有事，我定留下來湊個數。”賈夢樂爽快地答應了下來。
“太感謝！來，我敬你一杯！”盧員外高興極了，他總算又找到一位象棋高手。
“你們做在哪裏？一會兒我派人去，將你們的行李取來，到我府上住。”盧員外問道。
“這不太好吧……”
賈夢樂還想說點什麼，卻被盧員外瞪了一眼，“我已經找了三十九位棋手了，加上你，整整四十人，都住在我府上，你就不要和我客氣了，出門在外，客棧哪有家裏好，就這麼定了，搬到我府上，你要到哪裏就到哪裏，我讓下人帶你到京城各處走走，就當旅遊了！”
賈夢樂說不過盧員外，隻能答應下來，三個酒肉飯飽後，匆匆趕到客棧，將行李取來，朝盧員外府上駛去。盧府坐落城東，雖不是鬧市區，但布局合理，依山而立，錯落有致的房屋樓閣掩映在綠樹之中，這哪裏是住家人戶，分明是人間天堂。
“老爺回來了！”盧員外帶領賈夢樂與郭雪琴剛走到朱紅的大門前，看門人叫嚷著直奔後院，賈夢樂隨盧員外走進大門，院子裏有三十多人，五六人一組，“你這棋下得也太臭了吧，應該是炮二平五，這才叫絕！”