張思燃被殺一案偵查剛剛有了點眉目，沒想到到手的線索又斷了，局裏立刻召集有關人員開會。作為這件案子的負責人，劉滄舟的鬱悶可想而知。
偵察處副處長穆文華來了。按說應該由具體負責執行任務的劉滄舟首先發言，沒想到穆文華卻搶先一步：“劉滄舟年輕氣盛，工作經驗不足，對保衛航母建造這樣的大任務一時還駕馭不了。我作為老同誌，沒能起到協助劉滄舟同誌的作用，造成今天的失誤，責任我也有一份。”
劉滄舟低頭聽著，胸口起伏頻率越來越快，穆文華的這番話，明著是攬責，暗裏則是嘲笑他劉滄舟不中用。可劉滄舟無法反駁。還有，畢竟線索中斷他依然摸不著頭緒。
劉滄舟低估了來自行動局內部隱藏的挑戰和競爭。
穆文華年齡比劉滄舟大，副處長的位子坐的時間也比劉滄舟長，他戴著一副金邊眼鏡，很斯文的模樣。劉滄舟剛進偵察處的時候就感覺此人有些傲慢，當時並沒有把他這個小偵察員放在眼裏。劉滄舟的印象中，他是一個話極少的人，今天卻說了這麼多話，劉滄舟覺得自己低估穆了。
多年前劉滄舟來處裏報到那天，先到了穆文華的辦公室，寒暄之後，穆文華問，我們是先安排任務，還是先去認識處裏的同事？劉滄舟說，我聽您的。穆文華不再多話，將他帶到三樓的那間辦公室，將裏麵的一些設施介紹了一下，又簡要地講了一下每天要做的事以及處理相關文檔的辦法。劉滄舟有一種感覺，穆文華對自己不那麼友好，他原想請教穆文華一些事情，也因為穆的態度而打消了念頭。當時劉滄舟就感覺穆這個人天生缺少情感細胞。
穆文華在副處長的位子上坐了幾年，就等著一旦李效愚升遷或調離，自己接替處長，哪曾想到魏夢柏提起來了，半路上殺來一個劉滄舟跟自己平起平坐，自己的期許和規劃全被打亂了。更讓他接受不了的是，保衛航母這樣重要的事局裏竟然交給了劉滄舟。如今，魏夢柏犧牲了，處長的位置空了出來，劉滄舟是自己最大的競爭對手。他要製造輿論，想方設法打壓對手。
穆文華還在喋喋不休地講著，劉滄舟恨不得上去給他一拳。他抬頭看了眼局長，見秦秉乾正低頭在本子上記錄著什麼。劉滄舟心裏感到忐忑不安：自己出師不利，第一次承擔大任務就碰上這種意外，局長會不會懷疑自己的能力？這時候，秦秉乾抬起頭來說：“這種意外也不是我們都能預測到的，穆文華同誌你也不要攬責了，這不是你的問題，也不是哪一個人的過錯，更不要追究誰的責任了。劉滄舟，你那裏偵查的怎麼樣了？說說進展情況吧。”
劉滄舟趕緊彙報了偵察進展情況。
“這次意外算是給我們提了一個醒，敵人比我們想象的要狡猾，任務比我們想象的要艱巨。接下來的工作，務必要考慮得更加周到縝密，任何時候都不能掉以輕心。”聽完彙報，局長秦秉乾合上了做記錄的本子說到。
劉滄舟連說：“是，是，是。”
局長剛走出會議室，穆文華竟探過身子主動跟劉滄舟說起了話：“滄舟，上任時間短，出現失誤很正常，想當初我不也是這樣一步步過來的嘛。”穆文華用一種琢磨不透的眼神看著劉滄舟，他的眼睛眯成一條深邃的縫。
穆文華是在安慰自己嗎？劉滄舟自然明白他的用意，回給他一個不冷不熱的微笑。穆文華走出會議室，劉滄舟一個人留在會議室裏喝悶茶。
劉滄舟聽到有人推會議室的門，一抬頭，見是高桐回會議室取東西。作為局長秘書，今天的會議高桐自然在場，劉滄舟的處境他全看在眼裏。沒等劉滄舟打招呼，高桐先說話了：“劉處，工作上遇到棘手的情況很常見，不能自己亂了陣腳，局長又沒批評你。對了，今天你們處報給局長的行動計劃書，局長可能過一陣再回複。”
劉滄舟想，沒人交計劃書啊，就問高桐：“是誰送過去的？”高桐說是穆文華。
劉滄舟心裏那塊石頭更重了。穆文華的行動讓他始料未及，劉滄舟開始感覺到潛在的危機和未知的不安，他突然覺得每走一步都有障礙，他必須先清理這些障礙，可是怎麼清理？
“穆文華今天講的話你怎麼看？”劉滄舟問高桐。高桐說：“穆文華這個人，也想幹事。但他權力欲比較重，有些自負。這個位子他坐久了，說話也就不顧忌了。”“怎麼控製他的權力欲？”劉滄舟問道。“熱氣球膨脹起來才能飛，你想讓它飛不起來，就想辦法讓它不能膨脹。”高桐正說著，手機響了起來。“劉處，局長叫我，我先走了。”
劉滄舟腦袋嗡嗡的，還是沒有頭緒。
高桐能說這些，劉滄舟還是心存感激的。