積土成山，風雨興焉。積水成淵，蛟龍生焉。老祖宗的這句話可以說是至理名言。這就話既可以作為一種激勵，也可以作為一種手段。
李毅就把這句話的論點當成了一種讓日本人膨脹的手段。自從日本開始明治維新之後於1868年宣布“脫亞入歐”，開始走資本主義道路，國力日漸強盛。
日本維新的成功主要是因為，西方列強集中力量侵略中國和中國人民的反侵略鬥爭，在一定程度上減輕了日本所承受的外部壓力，使它的國內改革能夠在較少的外部幹涉的情況下順利實現。，因而客觀上給明治維新提供了一個相對寬鬆的國際環境，使很多東西得以操作起來。
經過二十年的高速發展之後，到了1888年日本已經出現了嚴重的社會矛盾。由於本身就是一個島國，國內資源匱乏，市場狹小，貿易逆差巨大，再加上封建殘餘勢力的掙紮反抗，以及社會轉型出現的尖銳矛盾，日本的產業革命受到質疑與衝擊，日本商品與資本急需對外輸出，可大清巨大的對外進口貿易卻唯獨不對日本開放，讓日本以天皇為首的政治集團急於從對外擴張中尋求出路。
以內閣總理大臣兼宮內大臣伊藤博文為首的政治家集體把目光瞄準了自己的鄰居，老大哥清國。
這時期世界形勢微妙，各國都展開了軍備競爭，他們互相猜忌又互相牽製，所以短時間內日本又成了他們的重要棋子。
大清國突然爆發出來的巨大消費能力讓各國欣喜若狂，美國是一個新國家進入大清的時間比英法晚了很多，他們希望日本能夠成為他們占領更多大清市場的幫手，這幾年不管是在經濟上還是軍事上對日本扶持力度很大。
英國希望在遠東牽製住沙俄精力，不讓他們對歐洲有著幻想，再加上克什米爾問題，他們給與了日本五千萬英鎊的巨額貸款。
法國為了他的大遠東利益，更是對日本的海陸軍進行了大力的扶助，他們寧可送給日軍海陸軍武器也不賣給到處拿著鈔票揮舞，購買軍艦清國。
德國威廉二世雖然跟李毅有著很好的私交，但是在國家利益麵前一切都可以讓路，他們作為一個新崛起的帝國，也在積極爭奪遠東大市場。
而清國更是自廢武功，內鬥不斷，雖然海陸軍實力都增加很大，但是誰都看得出來，清國內部矛盾已經尖銳到不可調和的時期了。清國內亂的開始就是他們入侵大清的時機，而日本就成了他們的排頭兵。
天津城內獅子樓酒樓雅間，乃木希典、東鄉平八郎、大島義昌，武田秀山，西島助義六人正在侃侃而談。他們是1887年7月進入大清海陸軍學院學習的，乃木希典、大島義昌，武田秀山，西島助義五人進入了天津陸軍軍官學校，東鄉平八郞一人進入了海軍學院。
“來到大清國進入海軍學院，是我這輩子做的最錯誤的一件事情！”東鄉平八郞喝了一口烈酒悶悶不樂的說道：“要是說有收獲，就是喜歡上了這裏的高粱烈酒！”