一個企業，無論大小，在進入市場開發產品之前，都要進行整體戰略策劃，即企業如何定位、怎樣發展；選擇進入市場的時機、突破口、準備投入多少資金；預期達到什麼目標。因此，企業領導者在決定自己的企業和產品進入競爭激烈的市場之前，要“三思而後行”。進軍市場並不是一件容易的事情，在這之前，首先應搜集市場信息，進行科學、準確的市場調查和市場研究。然後分析結果，進行市場預測，一旦發現有市場空當，就要進行企業戰略規劃，確定目標和任務，進行市場定位、營銷組合。同時，要根據目標實現的情況，進行反饋調整，做出進一步的決策。最重要的是要有滿足市場需求的高質量產品。比爾·蓋茨從小就喜歡充滿刺激的運動，無論是在項目上還是商業經營中，他都喜歡競爭。微軟也秉承了比爾·蓋茨的這些進攻性特征，在市場上主動出擊，掌握競爭的主動權。
在微軟漸入佳境之時，比爾·蓋茨開始回顧曆史，他看到，通常那些在計算機技術發展的某一時期，獨占鼇頭的大公司都沒能將其優勢擴展到下一個發展階段。比如IBM公司，它隻把眼光盯在令其成名的技術上，而低估了新成果的巨大潛力。比爾·蓋茨下定決心，決不讓這種事情在微軟公司重演。
“這一領域中的公司經常迷失方向。”比爾·蓋茨說，“而我們將不會因為缺乏遠見而被拋在後麵。”時年38歲的比爾·蓋茨絲毫不缺乏對新時代的預見，他說：“信息高速公路將爆炸性地改變我們在下一個十年中應用技術的方式。個人計算與以往的計算工作方式有著本質的區別。”比爾·蓋茨還說道：“通信業的進步，將創造出通過通信來進行學習、教育和從事商業活動的新途徑，它將遠遠超越我們所能做到的一切。”迄今為止，對微軟來說，要進入桌麵係統之外的新市場絕非易事。
比爾·蓋茨以其堅韌的性格而出名。他會先跟住別人車子的尾燈，然後突然超過去。但是，在未來未知數字領域，這種辦法就不靈了。很快，將不會有尾燈讓你跟。現在，比爾·蓋茨隻好廣撒大網把微軟這一軟件巨人推向“信息公路”的各個角落。其中包括使網絡運轉的軟件，以及通過網絡傳輸的內容與服務項目。他說：“我們的軟件將被應用於商業、家庭、口袋內和汽車上。我們下了個大注。”現在公司的研究和發展預算已增至六億多美元。僅研製先進尖端產品的高級研製小組的年預算就已近1.5億美元。
在過去的幾年中，比爾·蓋茨雇用很多各類專門人員，其範圍已遠遠超出PC機領域，其中包括社會學家、語言學家和音樂家。他還招募了PC機領域之外的一些資深的經理人員，從超大型計算機工程師到電影特技專家等，另外，據說公司還備有一本無限額的支票本，隨時準備聘請那些大名鼎鼎的多媒體及好萊塢天才。
1994年5月，先進技術部門總經理邁厄沃爾德，透露了微軟公司最為雄心勃勃的項目——名為“老虎”的視頻服務器軟件，通過電纜或電話網提供數字化電影和電視節目。邁厄沃爾德說：“老虎”是一套完整的交互式視頻係統的“第一塊構成體”。電纜巨人TCI公司計劃用“老虎”服務機進行交互式電視的測試，包括與微軟公司在西雅圖進行一次聯合試驗。這種視頻服務器軟件的核心技術是一個數字化的視頻數據庫軟件。它將信號輸送到千家萬戶，同時跟蹤記錄各家看了哪些電影，以便收費。先進技術部的一個小組還研製一種能裝進口袋裏或掛在腰帶上的袖珍計算機，用來向家裏或辦公室裏的計算機傳送無線信息，能隨時隨地獲得重要的資料，並保持與家裏和辦公室的聯係。
比爾·蓋茨對“錢包PC機”的想法情有獨鍾，電子“錢包”包括電話本、約會時間表、信用卡和地圖，當然還有錢。如何實現電子“錢包”呢？微軟公司已從矽穀的RSA資料保安公司獲得了資料加密技術，並希望以此設計出電子貨幣。利用“錢包PC機”在銀行之間傳遞安全的密碼信息，那樣就無須使用紙幣或信用卡來進行購物了。這種電子貨幣將是通過網絡進行商業交易的關鍵環節。
微軟公司的研究人員還在積極地尋找方法，使計算機的運用變得更加簡易。凱倫·詹森在IBM著名的托馬斯·沃森研究中心任職了11年。對IBM感到灰心後，她率領小組全班人馬投奔了微軟公司。她在IBM主持的自然語言項目是要讓計算機讀懂書麵英語，比方說，當你打出“尋找我的支出報告”時，計算機便能明白它應做什麼，與此同時，微軟公司內建立了僅有一年的消費軟件部，卻以一種更迅速的方式向信息高速公路推進。該部門正在把微軟公司的首批產品推向家庭，主要是多媒體CD—ROM的“寓教於樂”光盤。目前消費軟件部的年銷售額已達到三億美元，是上一年的三倍。