現代競爭，不再是“你死我活”，而是更高層次的競爭與合作。現代企業追求的不再是“單贏”，而是“雙贏”，甚至是“多贏”。在與人合作方麵，比爾·蓋茨的天才並不局限於與成功者合作，搭乘成功者的順風車，或者巧妙地運用借雞生蛋，讓他人創意為己所用，他還能獨辟蹊徑地跟對手聯合。
眾所周知，比爾·蓋茨是一個凶猛的競爭者，他最喜歡爭強好勝，在長達30年的發展曆程中，微軟公司已經給人們留下了這樣的印象：在市場上以大欺小、在法庭上寸步不讓。雖然比爾·蓋茨滿口火藥味，但他畢竟是一個現實主義的生意人，就算和對手激戰多年，一旦情況需要，他會立刻見風使舵，與對手做起生意來。
雖然比爾·蓋茨曾數次揚言要將對手趕盡殺絕，但是對計算機行業間的壟斷並不是微軟的“專利”，英特爾、思科、美國在線服務等公司在各自從事的領域裏也是高度壟斷的，其產品也完全可以與微軟平分秋色。“經濟學不是一場零的比賽。”這是比爾·蓋茨的思想。在強手如林、兵戎相見的計算機市場，比爾·蓋茨明智地向競爭對手伸出了橄欖枝，這不僅使微軟保持著傲人的銷售佳績，在激烈的市場競爭中立於不敗，更使這些競爭對手在與微軟的合作中成為朋友。
甲骨文就是這樣一家公司。甲骨文公司是世界領先的信息管理軟件開發商，其因複雜的關係數據庫產品而聞名於世。1977年，勞倫斯·厄立森建立了甲骨文公司，作為數據庫軟件市場的領跑者，甲骨文占據了數據庫領域48.6%的市場份額。在與微軟展開激烈的競爭後，甲骨文突然來了個360度大轉彎，宣布和微軟將聯合發布廣告，以推廣在Windows操作係統上應用Oracle數據庫。
這種現象的出現並非偶然。在此之前，IBM、SAP軟件公司和太陽公司都曾先後與微軟簽署過類似的合作協議。至此，微軟公司的VSIP計劃幾乎囊括了所有著名的軟件公司。這些軟件公司所開發推廣的軟件正是微軟產品的強勁對手：IBM和甲骨文的數據庫產品是微軟的SQL Server最為強大的競爭者。這兩家公司宣布在與微軟合作之前，他們生產的數據庫根本無法在Windows上運行。
由太陽公司開發的Java語言也是一款與微軟的。NET形成強大競爭力的對手。Java將以同樣容易的方式在微軟的Windows 95、蘋果的Macintosh OS和各種性能的Unix等計算機操作係統上運行。從而解決了自有計算機以來，一直困擾程序設計人員和用戶的一個問題——不兼容。雖然微軟的。NET逐漸占據了一部分市場份額，但其銷售業績的背後得到Windows平台的巨大支持。微軟此次主動把諸多敵人邀請到家中同台競爭，確實讓人大跌眼鏡。以往，大家為了共同的市場而成為不共戴天的仇敵，現在卻要聯合起來共謀天下大事。微軟的這一舉動令許多人迷惑不解，但有一點值得肯定，微軟蠻橫粗暴的定價和排斥異己的態度早已讓人們心存不滿；接二連三的訴訟也表明人們認定微軟的品牌裏麵滲透著壟斷暴利的水分；在中國政府的幾次采購中連連挫敗，在一定程度上說明微軟品牌也並不是那麼討人喜歡；Linux的異軍突起，讓微軟感受到了切實的威脅。微軟看到了合作的更大利潤，他意識到，隻與夥伴合作是不行的，對於競爭對手，也要共謀天下。