他要讓沐顏風風光光的嫁給他，他要對得起少女對他的付出；而母親含辛茹苦的把他拉扯大，他要讓母親過上更好的生活。
可五年寒窗苦讀換來的隻有名落孫山，那一年他二十五歲，他灰頭土臉的回到了家鄉，得到的隻有街坊鄰居和沐顏父親對他的嘲笑。
他那時才知道，原來這世間有比死更難受的事，自此他考取功名的心越來越重了，他要證明給所有人看，他懷玉配的上沐顏。
可沐顏卻不在意這些，她仍一如既往的鼓勵著他、支持著他，因此在那一年他答應了少女對他的求婚。
時光易逝，容顏易老，少女已經等了他十幾年，也時候給她一個交代了，既然她不嫌棄庸庸碌碌的自己，他也敢給少女一個家。
起初成婚幾年，懷玉受盡了沐家的白眼，隨即沐顏和家裏斷絕了聯係，每天陪懷玉粗茶淡飯，過著一貧如洗的生活。
在懷玉三十六歲那年，他第五次進京趕考，同時也是他的最後一次努力，然天無絕人之路，他這年時來運轉，不僅榜上有名，還取得了狀元的成績。
放榜的那一日他騎著高頭大馬回到了家鄉，懷中摟著自己的小嬌妻，終於在沐家和街坊麵前揚眉吐氣了。
可好景不長，一年後沐顏被檢查出來無法生育，在他母親以死相挾下沐雨主動接受了休書，而他被迫做了個孝子。
而後他母親開始了自己的媒婆大業，天天給他介紹各家未出閣的女子，可都被他拒絕了。
母親為何做出這種選擇他也清楚，沐雨兩人結果十多年硬是一個兒女沒有，這可讓她愁懷了，所以才動了這樣的心思。
那一刻他無比後悔自己成功考取了功名，以前日子雖然苦，可有沐顏就已經足夠了。
倘若他沒有出人頭地，母親就不會有錢請名醫為兩人診斷，也不會有那麼多豪強貴族上門求婚，他還能和他的愛人雙宿雙飛。
其實他母親有說過讓他納個小妾，可讓他給拒絕了，他純真的愛情哪能被這樣玷汙，真要這樣做了他的良心都會不安。
就這樣和沐雨勞燕分飛了十多年，懷玉不知道拒絕了多少次母親的作媒，在他四十五歲那年他的母親不甘的咽下了最後一口氣。
沒等他接回沐雨，因為長時間的相思他在母親過世的後兩個月也鬱鬱而終，隻留下了受盡了時光折磨的沐雨。
在回家後的十多年，沐雨也沒再嫁，她學會了在木桌前觀閱玉簡，在這十多年，她把懷玉兩人成婚前的讀的所有書全讀了一遍。
而後聽聞懷玉母親去世，她一直期待著懷玉的到來，可不料卻是他的死訊，這讓她悲痛欲絕。
接著她開始攻讀兩人婚後懷玉讀過的書，在她五十歲那年，她終於完成了這項浩大的工程。
因此她打翻了燭火，不再這世上苟活，或許靈魂如此相近的他們能在來世再次相遇。