五年前。
夕陽染紅了天邊，倦歸的鳥兒“喳喳”叫著，掠過蘋果樹梢。
漫山遍野的蘋果樹上，累累掛在枝頭的熟透了的蘋果在夕陽餘暉的映照下，顯得更加紅豔，紅得耀眼。
岑妮將手中剛剪下來的蘋果放進竹筐裏，直起身，抬手用手背拭了下額頭上的汗珠，欣賞黃昏的天空。
晚霞落進她的眸中，她的眼睛閃亮。
正是蘋果豐收的季節，岑妮到蘋果園來幫忙采摘蘋果，賺點錢補貼家用。
這一片幾座山頭都被人承包了，種上了蘋果樹。每到收獲的季節，附近的村民都會到這兒來打打短工。
岑妮這是第一次來。
隔著兩棵蘋果樹，她的好朋友戚芳也停止了勞作，透過樹枝空隙看向這邊。
“妮子，你真的不上學了？”戚芳問。
岑妮眼中的光彩頓時暗了下來。天邊的晚霞似乎也沒有剛才那麼鮮亮了，天快黑了吧。
她垂下頭回答：“不上了。”
“好可惜啊，不能借讀書的機會去鎮上了。”戚芳滿臉都是惋惜，“你的學習那麼好，說不定將來能考上大學呢。不象我，成績差，天生就不是讀書的料。妮子，你再跟你爸媽說說，讓他們同意你上學吧。要不，我去跟村長求求情，讓他做做你爸媽的工作？”
“不用了，”岑妮搖搖頭，“我已經決定了。我們家的情況你知道，如果我上學，我弟弟就上不成了。不上學，一樣可以生活。”
“好可惜。唉——”戚芳長長地歎氣。
“走吧，天快黑了，明天再摘。”
岑妮背起放在地上的竹筐，招呼戚芳一道下山。
兩個人背著滿筐的沉甸甸的蘋果往山下走。
戚芳見岑妮始終低垂著頭，一幅心事重重的樣子，忍了半天忍不住問：“妮子，還有什麼事嗎？”
她們已經快走到山下，沒有了蘋果樹的遮掩，視線變得開闊多了。岑妮抬起頭，望著遠處綿延的山峰，猶豫了一會，低聲說：“我想出去打工。”
“打工？”戚芳嚇壞了，“千萬不能呀，外麵的人很壞的。我聽說，山那邊有個女孩出去打工，結果被……反正你知道那意思。人家都說隻有壞女人才會出去打工呢。你呀，就等著嫁人吧，你這麼漂亮，想娶你的人多著呢。”
戚芳說完抿嘴一笑。
岑妮卻笑不出來。她們這個小山村很偏遠，非常閉塞保守，幾乎跟外界沒有什麼聯係。外麵是什麼樣子，沒有幾個人說得清楚。
她不記得從何時起，她就常常坐在山頂上，對著一眼望不到盡頭的群山，想象著山那邊的世界。
她多想親眼看看那個世界啊。
岑妮無精打采地背著竹筐，沿著山道往下走，失落的煩惱如同腳下的野草在心頭瘋狂地滋長。
正走著，突然一陣激烈的狗吠聲從前方傳來，伴隨著狗吠聲的，還有一個男人的大聲呼喝。
“瘋狗，不許過來。”
岑妮一驚，猛地抬起頭：“是黑虎在叫。出什麼事了？”
她不假思索，拔腿就往前跑。