在李望星開始處心積慮為夜探罪惡堡做準備的時候，王城中心的皇宮這幾天也異常地忙碌。
大公主伊麗莎白的十八歲生日宴會就在今晚，這裏還將舉辦一場盛大的舞會。這可是一件前所未有的大事情，聽說光明皇還將在舞會上宣布伊麗莎白公主和紫曜花家族長子亞當斯正式訂婚。要是有誰不清楚紫曜花家族的份量，那麼他聽到一個名號就懂了，光明帝國第一貴族世家，紫曜花家族成員占據了帝國司法係統和軍政機構的半壁江山。
皇室與第一貴族世家，這是迄今為止帝國份量最重的一次聯姻了。
皇宮的內務總管普裏奇忙得團團轉，他尖著嗓子指揮著一群仆婦擦亮長條餐桌上的銀製餐具，細長的眸子緊盯著周邊不停來去搬運桌椅的奴仆們。
沒人敢忽視這位侍奉皇室長達三十年的總管大人，他瘦長的手指可以摳出最隱蔽的灰塵，鷹勾鼻子可以在幾米之外嗅到遺漏的穢物，尖銳靈敏的眼神能讓人再無絲毫偷懶的念頭，他是最挑剔的管家，也是最忠心的仆人。
在宴會大廳外的長廊處，大公主伊麗莎白安靜地坐在雕滿皇室象征金葵花的石椅上，陽光灑落在她代表皇室血統的金黃頭發上，她表情舒適地看著今晚宴會的餐單，有些心不在焉。
伊麗莎白很顯然算不上是美女，和小蘿莉維多利亞精致的臉龐相比，她的長相未免過於平庸，微胖的的臉頰和身軀會讓她和市井婦人有更多的相似之處。
蘇西洛十六世有三子兒女，大皇子查爾斯，二皇子威廉，小皇子羅伊，大公主伊麗莎白，小公主維多利亞。
大皇子查爾斯是政法大臣的副手，每天要處理堆積如山的軍政要事。二皇子威廉在學宮獲得了六瓣矢車菊學士徽章之後，前往邊境從軍效力。小皇子羅伊目前在學宮修習，已經發表了兩篇頗受大學士們讚賞的論文。小公主維多利亞是光明教廷的聖女，從五歲被送往教廷進行光明覺醒之後，就常住娜迦宮。
貌似隻有大公主伊麗莎白在所有的皇子公主中一直籍籍無名，加之長相不出眾，一直深居簡出。雖然皇室血統尊貴無比，但一些知道內情的人還是為亞當斯騎士暗暗不值，英俊威武的亞當斯迎娶這位姿色平庸的公主確實是委屈了。
無論怎樣，這場聯姻都不是旁人能說三道四的。
在普裏奇緊張的操辦之下，宴會大廳的一切準備就緒，他來到伊麗莎白公主的麵前，微微躬身：“公主閣下，宴會大廳已經完備，關於餐點的準備還有需要改動的地方嗎？“
伊麗莎白臉色淡然，把餐單疊好遞給他：“沒有多大的問題。把鵝肝醬去掉，換成牡蠣湯會更好。現在這個時節的牡蠣肉質柔嫩又多汁，是一年中最好食用的時候。如果搭配剛剛摘下的野生蕈和香菇，口味絕佳。“
普裏奇擦擦額頭上的汗水，有點尷尬地說：“那個……尊敬的閣下……今晚就要舉辦宴會了，要是這個時候更換菜單，材料的準備上……”
雖說拿餐單給宴會的主人翁過目是慣例，但一般就是最後看一眼而已，從來沒見過有哪位皇室成員真要改動的情況，這一下子讓精明無比的普裏奇尷尬異常。
“不用擔心，普裏奇。”伊麗莎白朝他微微一笑：“我也就是說說，還是按照你的意思來辦吧，反正對與來參加宴會的人來說，吃的是什麼從來都不重要。”
普裏奇連連點頭，告退去準備餐點了。
他心中嘀咕，大公主平常也不是會對這些的事情置喙多嘴的人，性子一直都隨和低調，今天首次象征性地詢問她的意見就出了岔子，看來大公主也不像平常看上去那麼軟弱無力。
趕到廚房後，在他的催促指揮下，禦廚們絲毫沒有休息的機會，爐火高燒，陣陣香味不斷飄出，一道道美觀的宮廷菜品有序排開，準備工作有條不紊地進行著。
時間一晃就到了傍晚，宴會即將開始了。
在皇宮門口，標誌著各式家徽的馬車從四麵八方趕來，一個個在帝國中如雷貫耳的大人物們走出了馬車。