女賊怒道：“應該把他抓回來，給他上大刑，我看他招還是不招。”額頭腫了一個大包，疼倒不怕，醜死了不說，今天的人可丟大了，被兵丁衙役外加一群生員追了三條街。還有常智光那窗戶可不是什麼紙窗戶，而是很實在的木頭窗戶，堅硬而且結實。
公主沉思。
“公主是不是還在想著和張居正首輔的兒子的親事。”女賊問。
“禮部幾個老東西挑的頭，皇上親自牽的親事，唉！”公主歎口氣。
“所以公主才會對常智光容忍，是因為公主發現他是幫你的人選？”
公主再歎氣：“不僅隻是親事。你別忘了本宮出遊的真正目的。一路上所謂才子隻不過會吟詩做對，皆是風花雪月之人，而這個叫常智光的倒還真有點本事，可惜太不知好歹，本宮這麼一棵大樹，絲毫沒有攀附之心。”
女賊笑道：“恐怕不是不知好歹，而是怕了公主。公主別看他在行宮似乎膽色十足，回到客棧就打算逃跑。”
“你也覺得他是適合的人選？”
女賊想想後道：“我隻知道他如果是東南大俠，那就更是合適的人選。”
“如果真的是他的話。”公主眉頭一皺道：“我倒是有一計，不僅讓他現出原形，而且讓他乖乖的幫我。”
奇跡發生，一天前，應天府天崩地裂，一天後，似乎所有事情都未發生過一樣，突然恢複了平靜，城內的捕快、廂兵突然消失無影。常智光打探的消息更讓他驚訝，公主竟然回京了，而且是悄悄回去的，聽說隻有府尹和通判兩名大員相送。
又過一天，騷擾應天府的“江洋大盜”被處決，這更讓常智光摸不著腦袋。
“也許是公主病了。”常智平一邊道：“也許是京城突然有什麼事。”
“我最擔心是他們沒走，反明為暗，派出高手潛伏，一旦我們起金，就手起刀落。”常智光搖頭：“太反常了。恩，明天陪你去看下茗霞，順便謝謝人家。我們還有多少錢？”
常智平接過常智光錢袋，再點點自己錢袋後道：“不到十貫。”
“一起放你那，我們下去吃晚飯。”常智光非需要不愛帶錢，太沉了！
常智平點頭：“少爺，城中常有生員聚會，或歌或詩，您怎麼都不去參加？我聽說明天應天府最有錢的張員外還宴請生員，聽說要為其女兒擇良婿。”
“中舉的才是他女婿。”常智光道：“和那些酸人在一起有什麼好玩的？有的連自己起居都照顧不了。聊的詩詞歌賦我沒興趣，聊的風花雪月又太淺薄。”
“少爺，你有何打算？”
“打算？我總感覺有人在打算我們。”常智光道：“我從小誌願就是遊曆大江南北，這州試到時候隨便考考，然後找機會起金，你我二人就可以逍遙自在。大漠風光、熱帶海洋、冰封雪山、有興趣我帶你去爬世界第一高峰。還可以教你滑雪、滑冰。可做的事多著呢，五十兩金子夠我們揮霍幾年。如果準備得當，以後我帶你出國，去歐亞大陸。”
“少爺你說的都是什麼？”
“現在不告訴你。”常智光嗬嗬一笑：“走，吃飯去。你點菜，我去下廁所。”
“哦！”常智平招呼來小二：“點菜。”
常智光知道自己說的是扯淡，還歐亞大陸，在沒有飛機輪船的情況下，就兩個人簡直是異想天開，不過遊曆山川卻不是夢想。他知道隻要崇楨當皇帝，大明就快完蛋了。是十年？二十年？或者五十年他就不太肯定。國家大事，他自認為沒那個能耐，一自己不是出生高官人家，二即使自己當了高官，也無法扭轉明朝被滿清滅，人家皇帝不聽你的。三來就算自己當了皇帝能幹什麼？難道推行人人平等，少生孩子多種樹？
“恩？”常智光回來坐下看了眼常智平問：“茶怎麼灑了一桌子？”
“剛有人摔倒撞的。”
“哦？”常智光看看地板問：“摔在你身邊？”
“是啊，我還扶了他一把呢。”常智光鬱悶問：“錢袋還在嗎？”常智平摸一下口袋險些昏迷。
“被偷了吧？”常智光道：“兄弟，我們靠牆邊，誰還朝這邊經過？你看這地板，你滑一個我看看。看清楚那人的模樣了嗎？”
“是個小廝打扮，個頭不高，年紀估計也不大。臉有點髒，我前麵還以為是夥房幫廚。”
“我去碰碰運氣。”常智光站起來朝店外走去。這條街有一家客棧，兩家酒樓。常智光邊走邊尋思這件事會不會是一個陷阱。公主的人由明為暗，扒竊了兩人所有的錢，那兩人在萬般無奈之下，隻好起金。如果是這樣，也太小看我了，不起金，少爺我一樣有錢花。
吃飯時間，這條街又有大客棧，正值州考，酒樓的生意相當不錯。客棧雖然也有提供飯菜服務，但一來位置少，二來不是專營，手藝明顯差點，就如常智光如果沒事也是比較喜歡去酒樓吃飯。別說菜好吃，就是酒也琳琅滿目，可選擇性要強很多。