小青邊挑布料邊問：“少爺為什麼逃婚？據小青聽說逃婚的，都是因為另外有相好的。”
“少爺才沒有呢。”常智平道：“至於少爺為什麼逃婚，我還真沒問。反正少爺說逃，那就逃。”
小青再道：“我看少爺不象一般人。”
“那是，少爺厲害著呢。”常智平道：“什麼事情都懂，除了讀書。先生一直都說可惜，少爺就說，念這書就為了當官，其他一點用都沒有。還不如雜科。不過少爺對我說，這樣的書不好。”
“不好？怎麼才算好？”
“少爺說，念書隻是為了識字。少爺還說，應該專科專學才是正理。”
“是什麼意思？”
常智平道：“比如當捕快，就要有經驗的捕頭開課培訓。比如你手上的布料，如果有師傅開課培訓怎麼染色、怎麼剪裁，那大家就會很快上手。至於當官也得開專門的官課，一群論語出生的人哪有管理能力。”
小青問：“那比如說知州該怎麼當？”
“知州？少爺說當官是人都會。但要當個好官，必須精通民事。農田缺水，他能引水來。物價虛高，他能壓製。百姓缺醫少藥，他也能想辦法。我就問少爺自己當官的話能不能做個好官。少爺笑著說他當不了好官，但能當好皇帝。我奇怪問為什麼。少爺說，當今皇帝昏庸，開設造作局、應奉局，窮民力而為自己一私之欲。自己怎麼幹也比他要好。”常智平越說越小聲，他是知道這話流傳出去的後果。
小青忙道：“這話不能說。”
“恩，少爺也交代過不能說。不過少爺說小青你是自己人，真要出賣我們換富貴，也隻怪我們自己看錯人。”
近響午，茗霞才翩翩來遲，今天的茗霞打扮明顯隨意很多，衣服也樸質許多。常智光笑道：“我和智平打賭，我說你丫鬟走後最少兩個時辰後才會到，他不相信，看來是我贏了。”
茗霞忙道：“讓公子久等……”
“別這樣，我開玩笑的。遲到是女人的權利。”常智光道：“智平去街上了，估計一會就回來。裏麵先請。”
進房後茗霞一說來意讓常智光嚇了一跳，常智光沒想到茗霞竟然是給自己當老師來了。茗霞拿出書款款道：“貼經，就是貼掉經的一部分，而貼掉的一部分就要你寫出來。”
常智光張大嘴點下頭，順手擦把額頭的汗。
“嘻嘻，公子這表情實在是可以放個雞蛋進去。”
常智光再汗，一個實話實說：“被嚇的。”
“公子會天文地理，可不知茗霞會諸家神算。”茗霞笑著神秘道：“茗霞已經算出本次州試之題。”
“啊？是不是真的？”常智光歡喜道。
“當然是真，公子隻需背誦千字即可。也幸虧如此，本次州試主考為周禮，要是公子用心念詩經，奴家反倒愧疚。”
“太好了。”常智光道：“我真不知道該怎麼謝謝你。”他當然知道這考題是人家用身子換來的。當然即使沒考題，人家也得出身子，本就是這職業，要求哪能太高。
“公子願意和奴家朋友相待，又不貪慕奴家這身子。說謝倒是生疏了。”
“別奴家了，聽著別扭，你叫我常智光，我叫你茗霞就好了……早知道多敲應天府一點錢，還你自由。”常智光道：“別說我馬後炮，那天在畫舫我就問了你贖身價格，兩千貫，太黑了。”
“公子有心，茗霞就感激不盡。茗霞也過摜了此等生活。如同籠子中的小鳥，雖然是他人玩樂之物，但真出籠，恐怕又不知去何處。”說到這，茗霞有點唏噓。
“別哭了。”常智光安慰道：“等你找到心上人後，就去我村裏住著……喂！偷聽的，進來。”
“嗬嗬，少爺，茗霞姐姐。”常智平推門進去，滿臉賠笑，身後還跟著一條小尾巴。
小青紅著臉道：“少爺。”
“沒關係，不過這不是好習慣。準備午飯，弄點好菜送到客房。”
下午就是輔導課，依了常智光的意思，就是在書上畫圈圈就好。沒想茗霞相當尊重聖賢之書，寧可一處一處的教導常智光，也不願意在書上做標記。考論，相當作文題，就是拿出聖人一句話，讓你論述這句話，用的還得是大經或者兼經裏的語句，大家都知道，八股文在明朝最風行。常智光七拚八湊出一篇文章，茗霞看了直搖頭。