最後是策，常智光一看策倒是吃了一驚，這題目是錢幣流通的問題。常智光知道明代的金融已經很發達，古人也牛，竟然會想出用準備金率來發行寶鈔。一種是寶鈔還一種叫錢引，錢引這東西就慘點，印刷、圖畫和印鑒都很精良。但錢引不置鈔本，不許兌換，隨意增發，因此紙券價值大跌。寶鈔因為有準備金並且按比例發行，倒是非常好用。
這個對常智光問題不大，現代人即使不懂經濟，耳聞目染也知道一些。更何況常智光這搞過金融詐騙的老千。他用的是美國金融體係，用財政收入做抵押發行寶鈔。並且用寶鈔回收銅板，一來可減少重金屬的流通，二來可以減少攜帶銅錢帶來的不便。
另外他還補充寶鈔應分麵值，其實常智光一直很奇怪，什麼古代都要按文或者是兩做單位。完全可以現在這樣，從一百到一塊，有多種麵值，即使這寶鈔麵額也不大，就五貫和十貫兩種。最後常智光還述說了這樣的好處。這一長篇大論，常智光寫了一個通宵。他並不期盼統治者對貨幣改革，他就希望攜帶貨幣能方便點。
常智光並不知道，自己這篇半剽竊策論被驚為天書，幾名審卷官對常智光提出建立國有銀行代替私營錢莊看法興趣很大。不要小看明人，明朝金融已經有資本雛形，但問題就在管理不夠嚴格。如銅錢，有州製的甚至還有私人製的。
常智光的意見是統一貨幣，以黃金或者白銀做準備金，朝廷統一發行紙幣。當然也有不少人提出疑義，疑義的重點就是準備金的定位上，幾乎所有人都認為必須維持用米價來衡量貨幣，準備金也應該用實錢。
無論怎樣，常智光這策論得了最高分，再加幾乎滿分的貼經，那扯淡的論倒是沒有什麼人去注意。由於有皇帝的交代，常智光的卷子也被呈遞上去，明穆宗閱覽後深覺有道理，自己每次召妓都是揣了一堆金銀，如果都是紙幣，那可不是一般的方便。
還有一點，穆宗和大臣們敏銳感覺到了這是一個朝廷銀行掠奪民間資本的好辦法，錢是貶是升，全是銀行說的算。並且紙幣比起製錢成本要低上許多。
這一策其實就是加強中央的權勢和財富，一幹統治者怎麼還會不滿意呢？尚書省放榜公布考試成績，常智光排名第一。
解元、省元……下個是不是狀元？在房裏裝病的常智光大汗，按說不應該啊，自己那論寫的有多扯淡自己心裏清楚。否則不至於在策中花費腦筋，就想能撈個進士當當。常智光記得先生曾經說過，切忌鋒芒太露。自己露第一次鋒芒就被公主給盯上，第二次得了解元。第三次成為東京撲王，第四次拿了省元。自己真真想低調，自己多大？才十七歲呢。
首先按照邏輯推理，自己會被一幹進士為難。其次，正當年少風華，很容易成為各派係拉攏的目標，說不好一品二品的有個醜女嫁不出去，這會正慶祝。再次，太出名了，將來怎麼跑路？再再次……反正這個狀元不能再拿了，別人拿了狀元好歹能替自己擋擋風頭。這麼說的話，目前處境似乎又不算太壞，還有一個狀元擋著。
“少爺！”常智平一身臭汗進來，回身插門：“已經有快馬報喜去了應天府，少爺怎麼不太高興？”
“高興個大尾巴。”常智光伸懶腰道：“你少爺我在東京已經夠出名了。”
常智平就問：“少爺我就奇怪一件事，要說解元是茗霞姐姐幫忙。這省元又是怎麼一回事？”
“我也納悶。”常智光是不知道，他是唯一被穆宗過問的考生。隻要不是太濫，進士是沒有問題。現在‘策’正被戶部研究可行性，論再垃圾也掩蓋不了策的光芒，再加貼經第一名，省元也是理所當然。常智光懶洋洋道：“也不知道是我常智光丟人，還是朝廷丟人。”
喜報先呼啦到了應天府，然後嘩啦到了懷遠，常智光堂哥見喜報楞了一盞茶，接著連夜快馬回莊。先生第一個得到消息，一夜不能眠。不僅是他，全村這夜無眠，被爆竹吵的！
常智光的喜報又一次折騰了常家堡，大伯大擺三天流水宴席宴請鄉親。這錢還不是他出的，是縣官派發下來。大伯心中慶幸，幸虧這小子堅持逃婚。
這道喜報不僅讓常家堡全村慶祝，也讓常智光在楊家莊成了人人口誅的忘恩負義的嫌貧愛富的人，更有版本說，常智光已經娶了XX大員的女兒，當了上門女婿。不管怎麼說，這道喜報終於是讓秀兒的家人斷了和常家聯姻的心。
常智光不知道那麼多，他從來就沒拿自己娃娃親當一回事。由於更出名，蘇三那是不能去了，公主也不敢在這風頭派人找常智光，常智光左右發現自己沒事可幹。倒是有一些進士來邀請常智光這省元以詩會友，但都被常智光身體不適所打發。