趙信尾隨了常智光入內堂道：“大人，這些人一早是去拜訪鄭則鳴，想請鄭則鳴幫忙消了這道人頭稅。但鄭則鳴卻說，自己隻是一個沒有實權的皇親，再說如今這事已經上了程序，河間府馬上要來人了，也不是他所能阻止。最後就說誰管事找誰去。”
“你意思是說他們先去找了鄭則鳴，然後無奈的才來找本縣？”
“這個……”趙信覺著常智光話中有話，雖然是事實，但這裏麵還有自己的準老丈人。
常智光換了衣服出來，拱手朝四下行禮，大家也站起來回禮，常智光客氣示意大家坐下後道：“大家都是我安國縣的頭麵人物，不知道今天怎麼會……”
蘇老爺先站起來道：“我們聽說皇上欲征古鬆，這才來大人處問問。”他是知道這人頭稅的厲害，象他這樣的可以不出人，但是要出錢。錢雖然是小事，但他在安國也有家族的，家族的人都來找他打聽這事，生怕裹裏麵去，他自然是要管管的。他雖然州裏有人，但那是鹽運司的，根本在這事就說不上話。
再說誰不願意太平點過日子，誰又願意再過月餘安國就被折騰雞飛狗跳，這一稅沒有三個月根本拿不下來。俗話說的好：覆巢之下，安有好蛋。
“是有這麼回事，據說是有人特意上京獻寶，還直接到了皇帝那。應奉局的公文已經送來，幾天前，本縣已經派人封樹，現在就等河間那邊來人。”
誰都猜到這獻寶人是誰，但是誰又能說？蘇老爺歎口氣：“大人，老朽見過那古鬆，如果要將那古鬆取下，恐怕……今天鄉親們就想和大人商量商量，看有沒什麼辦法免了這道稅。”
“其實本縣最近也在琢磨這事。你們也知道本縣到任不足一月，沒有功績不說，還要大發徭役，大派錢糧。心中有愧啊。”常智光皺了眉頭走了兩圈：“要說這事，現在誰說的都不算，我們不算，河間那也不算，即使是鄭娘娘說的也不算，隻有一個人能阻止。”
“是誰？”一幹鄉紳忙問。
“皇上。”常智光見大家失望，輕笑下道：“其實本縣到任前也和皇上有過幾麵之交。覺著皇上並非不講道理之人。你們想，他哪知道這鬆這麼難運，要知道肯定不成。”
蘇老爺問：“要依大人意思？”
“依本縣看，真要廢這道稅還得交好內閣大臣。我們和皇上說，這鬆不能運，他不信啊。但是大臣們說了，他就得信。”
蘇老爺苦笑：“我們哪認識什麼一品二品的大員。”
“本縣倒是認識，可惜交情不深。”常智光歎口氣道：“大家都是商人，也知道交情不交情的其實就是一個‘利’字。”
幾個聰明人立刻明白，一戶長小心問：“大人的意思是……要疏通關節？”
常智光不肯定也不否定：“要說我們這些當小官的，攤派攤派也許就夠了。可是……大家也知道，衙門新立，錢穀一應具空。老實說，我連個稅吏都派不出去。”
蘇老爺馬上道：“大人放心，隻要能免了這稅，安國百姓必然不敢讓大人自掏腰包。”
“那本縣姑且試試，不過切記，不可擾民過甚。”
各鄉紳和頭麵人物回去後立刻布置攤派。一幹百姓聽說隻要交少量的錢就可以免了人頭稅，哪有不幹的道理？要說鄉紳們也夠意思，遇見實在沒錢的人家，自己就貼上一點，縣城的商戶再互相籌集一筆資金。
在他們籌錢時候，常智光和兩名親信衙役消失了，留下的話說是上京疏通，一幹錢財全部交由趙信和常智平打理。
京郊德雲宮香火旺盛，此宮非比尋常，乃是禦賜衝虛妙道先生--劉長卿的道觀。這劉長卿不簡單，秩太中大夫，特進徽猷閣待製，主管教門公事，成為當時統領道教的領袖人物，父母叔妻弟皆得封贈。說他道他是道，說他官，官還不小。他創立了神霄派，至清朝，道脈尤存，死後到清代仍舊被冊封為衝虛通妙靈惠真人。
常智光在公主府就聽說此人雖得穆宗寵信，但不交結權貴，不幹預朝政，且能洞察時事，知進知退。事實上此人品德確實不錯，屢次勸告明穆宗勤政練兵，但都沒被采納。常智光知道和皇帝講道理是不可能的事情，一幹大臣哪會去管百姓死活。要免稅，隻能落在這道人的頭上。
隻可惜常智光太高估自己這從七品芝麻官的能量，雖然進了裏麵，但冊子遞進去半個時辰，一點動靜也沒有。再等了半個時辰，終於一個名叫朱智卿的道人出來：“家師身體不適，居士請回吧。”
“恩……麻煩你再通稟一聲。”朱智卿搖頭：“家師一向不和官場來往。”
“麻煩您再通稟一聲，就說令師的母親遭到了綁架。”靠了，非逼自己出殺手澗。
“綁架？”朱智卿大驚。
“別這麼看我，道長，不是我幹的。”常智光很無辜道：“本縣就是路上打尖，聽說有兩個強人綁了仙長的母親，這才好意來相告。”