周安喜道：“如此是最好了。大人您是不知道，這幹錢莊的最怕窮。當地要窮我們都得一起喝米湯。這東南錢莊名頭似乎和安國錢莊一個響亮，但卻是金玉在外，敗絮其中。一年多下來，盈利都不敢說，當撐門麵這架子都入不敷出。”
常智光笑道：“周掌櫃，這安國錢莊該學的你不學，不該學你的你倒學了全。其實我一直想找你，蘇千也想見見你，做個君子協定，大家劃清楚了片區，左右不過界。至於東南錢莊的垢病這樣也非常容易解決。來人……請蘇千回來。”
這轉頭剛走，又被叫了回來。蘇千有點納悶，進去後常智光一介紹，心裏有了幾分數：“周掌櫃，蘇某在安國洽談會可是伸長了脖子等您，沒想您老卻看不上小小洽談會。”
周安苦笑：“蘇掌櫃見笑。說實話，不是周某不想來，而是不敢來。安國錢莊有錢萬萬貫，我東南錢莊有錢萬萬文。來了借貸放不出，不是砸了招牌。”
蘇千和常智光說的一樣：“周掌櫃別怪蘇某唐突，東南錢莊似乎不太應該和安國錢莊學。不瞞你說，常大人一力阻止錢莊南擴，原因是因為朝廷的忌憚。所以到了黃河，我們就停了腳步。”
周安自然知道蘇千的意思道：“黃河為界，倒是非常清晰。”
“周掌櫃別誤會，這我們兩家界限劃了清楚，你們錢莊就能起死回生？”
“願聞其詳。”
“這兩年東南安養生息，百姓其實還是有幾個錢的。但周掌櫃卻不能學安國錢莊，安國錢莊進出都要收錢。而東南錢莊……蘇某建議是進給錢，出收錢。簡單說就是別人存錢你那，你給予利息，別人找你貸款，你多倍利息收回。有錢才能放貸，有錢才能飛票。”
周安想想後道：“此事周某想過，但是萬一安國錢莊也學周某這般……”
“所以我們要劃界，互通有無。訂立一個標準，在標準中自由調整。這樣安國錢莊肯定要吃虧點，但說實話，你們錢莊不做起來，朝廷就一直惦記著我安國錢莊。槍打出頭鳥，蘇千為此還險些賠上全家人的身家性命。”蘇千道：“將來成熟，我們兩家可以互設錢莊，明麵競爭，私下默契，有錢大家一起賺，畢竟錢是賺不完的。”
蘇千說的就是製衡的重點，一旦有東南錢莊製約安國錢莊，朝廷人就會對安國錢莊放心。當然，這樣的代價是丟失部分市場，但這是注定的從激進擴張到穩定發展的重要一步。
常智光一邊說：“隻不過我多嘴一句，你和你們股東那些家族裏人多是紈絝子弟，而且之間防範心甚重。看安國，股東的酒囊飯袋兒子也很多，但總有幾個出色的，而且大家都放心蘇大掌櫃。周掌櫃如果沒這份魄力，恐怕也沒資格談別的。做商人的，有錢就是娘。誰能幫你賺錢，誰就是你的嫡親兒子。不能幫你賺錢，還讓你賠錢的就是孫子。你這點一點都沒學到安國錢莊。”
“唉……”周安苦笑：“大人未成家不知道其中複雜。就說周某夫人和兩位左右夫人，就有子六人。這一人去分店當掌櫃，另外兩位夫人就不滿意。有道是家和萬事興，想要一碗水端平，難啊。”
常智光想想道：“我看這麼著，這年節後開春三月左右安國大學就要成立，現在正在招生。其中經貿課程是安國錢莊抽調的幾位大掌櫃授課。有京城錢莊的、有應天府的，都是一等一的業績最好，聲譽最好的幹將。學業為期半年，結業成績優秀的你就自己斟酌著辦。周掌櫃，俗話說一顆老鼠屎可是能壞一鍋湯。”
周安喜道：“有這樣課程那太好了，在下也可以明正言順讓一些人離開。”
“不過……要交學費的，每人一百貫。”常智光笑道：“這不是義務教育，不好意思，總不能本縣再貼腰包吧。”
“好說好說。”一百貫對能做錢莊這樣的生意人來說，小錢。