麵對周垣的警告，楊嗣業卻不以為然，“周大人，我在陝北生活，遇到的大風天也不止一回，還不是一樣躲過了。”逐不聽，命催馬快行。
周垣大怒，“楊大人，此一時彼一時也。河西不是陝北，這裏地形特殊。一場黑風暴足以吞噬整個軍隊。”
楊嗣業衛隊長道，“姓周的，你初到軍中，不知道尊卑貴賤嗎？”
“麻辣隔壁的。你算什麼鳥人。我在和楊大人說話，你憑什麼插嘴？”周垣滄浪一聲，拔出鋼刀，猛地一揮，徑直將親兵隊長盔甲上紅纓削下，“再多嘴撩舌，小心你的狗頭。”眾人皆驚。
周垣圈馬擋在楊嗣業麵前，“楊兄，我特麼是來打仗的，不是跟你去送死的。你必須隨我去避風。我身受楊督恩典，不能看著你入死地。”
楊嗣業親衛紛紛拔刀圍了上來，周垣冷笑道，“不想死的給我退後。”那邊，李蓉帶著小分隊跟了過來。怒目而視。一場衝突即將發生。
楊嗣業大喝一聲，喝止眾人，“放下武器，都特碼聽周大人的。”他素來為人小心，既然周垣言語如此激烈，他寧肯信周垣一回。如果周垣錯了，大不了請楊督處分他。而自己並沒有什麼損失。
眾人得到命令，急急隨周垣前行，翻過高崗，入一深溝內避風，人馬全部臥倒。
瞬間，狂風裹挾著沙塵呼嘯而來，數不之內不見人，天地間混沌一片。太陽的光輝隱去，白天成為晝夜。處於風口的楊嗣業衛隊，因行事拖拉，掩藏不及時，被風吹得東倒西歪。
趴在周垣披風下的李蓉隱隱約約聽到人的淒厲呼喊，欲起身，被周垣按住，“你不想活了嗎？”李蓉不敢言。
一個時辰過去，大風慢慢小。周垣抖落身上的沙子，拉起李蓉，“蓉兒，你沒事吧？”
“沒事。”李蓉拍拍身上的草屑，看看如泥人一樣的周垣，笑了，“呆子，你也有狼狽的時候。”小分隊的戰士們紛紛從泥土了爬出來，周垣清點人馬，還好，人馬都在。戰士們互相拍打，爭相祝賀。看向周垣的眼神，多了幾分崇拜。
周垣再看楊嗣業，那廝正捂住頭，指間滲出鮮血。問及原因，原來是被飛石擊傷。周垣叫過李蓉，給楊嗣業包紮傷口。
“周大人，謝了。嫂子，謝了。”楊嗣業晃晃腦袋，還好，頭不暈，“今天真是好險呐。”再查點自己的馬隊，發現少了二人三馬，忙命人尋找。親兵隊長得令後尋遍方圓數裏，皆無人馬蹤跡，隻得一拐一瘸返回，“秉大人，屬下在附近尋找了，不見兄弟們身影。”楊嗣業命再探，還是蹤跡皆無，隻好放棄了尋找。
風漸漸平息，人馬繼續前行。楊嗣業騎在馬上，悶悶不樂。
周垣催馬趕了上來，“楊大人，這是天災，人躲避過去，已經是萬幸，不是每個人都能過了這個坎的。這是命。”
楊嗣業搖搖頭，“我悔不該及早聽您的勸告。這是某的錯。”
果然是君子，敢於擔當。
周垣勸道，“楊大人，請不要自責。如今陝北一帶連年幹旱，赤地千裏，民不聊生，朝中的大佬們又自責過嗎？這沙塵暴損傷幾個人，與陝北動輒餓死數萬，又算得了什麼？再說了，河西走廊，地理異常，黑風暴突兀發生，便是我，也無能為力。”
“周大人說這河西地形特殊，我還是知道的。河西一帶，呈西北-東南向，長二千二百，南有祁連山，北有馬鬃山、賀蘭山以及阿拉善高地，地帶狹長，故人稱走廊。”楊嗣業沉默片刻，問道，“隻是不知道為何這裏風暴如此迅猛？陝北雖然有風暴，卻沒有這麼強烈。”
周垣笑道，“道理很簡單。當氣流由開闊地帶進入峽穀時，空氣將加速流動，風速增大，先師把這種現象叫做“狹管效應”。強冷空氣由極北之地，入侵新疆，經過塔克拉瑪幹等沙漠地帶，大風挾帶了大量沙塵進入河西走廊，由於地形作用形成“狹管效應”風速加強。故而地處狹管中的酒泉、張掖、金昌、武威等地出現了強沙暴及黑風暴。我聽先師講，他早年曾隨兩千人的商隊西行，在塔克拉大沙漠塔裏木河邊上，先師發現天氣異常。告訴商隊頭領，那頭領自恃沙漠經驗豐富，不聽勸導，結果真的遭遇強烈的黑風暴襲擊。黑風肆虐之下。成群結隊的駱駝都被風吹走，就不要說人了。風暴持續了五天五夜，摧毀良田、村莊、無數。先師因為鑽入事先觀察好的地窩子，躲過一劫，但是商隊的其他人生死未卜，估計，生還的可能性已經不大。那茫茫的大沙漠，吞沒幾千人命還不是小菜一碟？