楊嗣業和周垣來到正在春耕的農田，換下扶著犁鏵的馬六子和牽牛的李過。
李過擦了一把臉上的汗，“將軍，我不累。讓我再幹會兒吧！”
周垣從李過手裏要過牛韁繩，笑道，“一隻虎幹起活來虎虎生風，但也要注意有張有弛。你和馬六子在田埂上坐一會兒，看看我和楊大人是怎樣躬耕隴畝的。”
“將軍竟然知道我的綽號？”李過喜不自勝，旋即又黯然神傷，“我以為除了我叔叔外，沒有人知道呢。”！
“兄弟，節哀順變。”周垣拍了拍李過的肩膀，“你叔叔李自成被王左掛殺害，你已經替他複仇。以後，你要更好的活下去。跟著我幹，我會給你一個好的前程。”
“謝謝將軍。”李過對周垣鞠了一躬。“將軍的知遇之恩，李過沒齒難忘。”
“好了。你們去歇著，我要忙了。”周垣拿起柳條，吆喝一聲犍牛，人和牛一起，慢吞吞的向前走去。前日落了一場雨，浸透了關西平原的村村落落。犁鏵翻出的泥土，散發著春天的氣息。一些大膽的鳥兒，跟在犁鏵後麵，尋找著蟲子當點心。
耕了半畝地，二人身上出了汗，坐在地頭休息。
“將軍，請問為何如此善待李過？”楊嗣業拿起水葫蘆，喝了一口，“讓他這麼一個新人到警衛營，似乎有些不合情理。”
周垣吧嗒吧嗒的抽著煙鬥，“李過是個有本事的人，人品還是很不錯的。請相信我的眼光，到時候你就知道了，一隻虎的外號不是白叫的。”
“那我就拭目以待。”
吃過午飯，周垣告別楊嗣業，在警衛營的簇擁下，離開農莊，直奔大散關。此刻，獵豹師的主力已經陸陸續續開進漢中，沿途一帶，匪患基本上掃平，隨著春天的到來，老百姓的日子恢複逐漸的平靜。
周垣一行人路過馬家窪，看到村民正在將一名官員模樣的人吊在樹上，樹下最近的柴草，看樣子準備點火將其燒死。
“這些村民行真是膽大妄為，居然對朝廷的官員動了火刑，他們這是造反嗎？”周垣勒住大青馬，對李過說道，“老虎，你去問一下怎麼回事？”
片刻之後，李過回來，“稟告將軍，吊在樹上的那個人，是漢中府掌理刑名的推官李興明，村裏人說他是吸血鬼，留不得。”
“真是日.了.狗.光天化日之下，哪來的吸血鬼。”周垣罵了一聲。“怪事年年有，今年特別多。在西方古堡的吸血鬼，居然跑到陝西來作祟，真是豈有此理。走，看看去。”
村民見定遠將軍到來，立刻停止了對李興明的用刑。在鄉老的帶領下，向周垣見禮。
周垣扶起鄉老等人，問道，“老人家，這是咋回事兒？”
鄉老氣憤的說道，“將軍，推官李興明來我村辦案，因為時間太晚，無法回城。便在我村留宿。今天淩晨，我和村人去府城辦事，路過村邊的小橋，看見李推官正趴在我們村二傻子身上喝血。”
“竟然有這種事？”？周垣心中疑雲升起，掃視了眾人一遍，“誰能證明一下？？”
“將軍，我們都看見了。”幾個年輕小夥子挺身而出，“傻子還是被我們救出來的，手臂上還有一排牙印兒。那裏的人簡直是屬狗的。”