李過帶著戰士護送李興明離開鳳縣縣城，一路風餐露宿，到留鳳關地界，太陽漸漸西沉，人馬均已疲憊。
“難道今天又要在荒山野嶺宿營？”李過心中鬱悶，“陪著吸血鬼推官李興明，誰知道半夜會不會出什麼幺蛾子。”有個喜歡喝新鮮血液的家夥睡在身邊，想想都異常恐怖，有如何能睡得著？
正為李過騎在馬上為投宿發愁之際，馬隊拐過一片樹林，眾人便看到一座黃土院落上，暗紅色的酒旗在落日的餘暉中迎風招展。
李過大喜，征得李興明同意後，率領眾人走入酒家。
看到有人走進店中,小二放下手中的活計，熱情的迎了出來。“客人是打尖還是住店。?”
“天色這麼晚了，當然是住店。”李過等人將戰馬拴好,“要兩間寬敞的屋子，燒炕要燒得暖一些。”
“那是自然，山裏的夜間還是很冷的。”小二將眾人引入大堂:“客官,你們身上可攜帶路引?因為陝北的流寇屢犯漢中邊界，最近官府查得很嚴。”
“你這店家著實囉嗦，”李過一指李興明道:“推官大人在此，你沒長眼睛嗎？”
小二不以為意的看看長相恐怖的李興明,“這人歪瓜裂棗,你以為穿上戲服就能瞞過我了?沐猴而冠，騙誰呢！？”
李過還要爭執,被李興明一把攔住.“店家職責所在，不必難為他。你將路引給他就是了。”
李過不情願的從背囊中取出路引,讓小二看了，“看仔細了，這可是漢中府的路引。”
小二接過認真的看了一遍,低聲賠笑道:”客官收好。這年頭不太平，我們這樣做也是無奈。”
“車船店腳牙，無罪也該殺。”李過嘿嘿笑道，“老話都是這麼講，你有什麼無奈之處？你這行當，多少潑皮無賴江洋大盜混跡其中，我又不是不清楚，唯利是圖，見財起意。比如十字坡開人肉包子店的孫二娘夫婦。”
小二被李過的一頓夾槍帶棒的話氣得說不出話了，冷著臉一聲不吭。
李興明搖搖頭，取出官印，在店小二眼前亮了一亮，“店家，這下應該放心了？快去安排房間吧！”
小二點頭，指引著眾人走進後院兒。
“小二哥,稍後送一些茶水飯食過來:”李興明將一些碎銀打賞小二。"我剛才聽到西院似乎有人用鞭子打人，是怎麼回事兒？”
小二謝過李興明,低聲說道，“聽衙役說，官府拿住一名叫高一功的反賊,被押送著路過此地。那賊子是闖王高迎祥的部下，桀驁不馴。進得店來，要吃要喝。衙役氣憤不過，便教訓他一通。大人如果無事,夜間無論發生什麼，都不要出門，以免惹了是非。”
李過在一旁聽得明明白白，高一功是他米脂老鄉和好友，跟高迎祥在陝北造反兩年，“陝北距漢中路途遙遙，高一功是如何來到這裏的？難道高迎祥和王左掛、王子順一樣，也覬覦漢中？不行，我得問問是怎麼回事？”
夜幕降臨,山裏麵鬆濤陣陣，狼嚎獸啼。李過宰殺了一隻鴨子，將鴨血給李興明喝了，“推官大人，請您湊合著睡一夜，不要出去。”言外之意，你別嚇人。