河西走廊，戈壁邊緣的小城驪靬城，夏天姍姍來遲。
祁連山的冰川融水，今年顯得特別少，僅僅能澆灌三四百畝土地，要擱在往年，澆灌千把畝也不成問題。
河西走廊的糧食商人用他們比狗還靈的鼻子，嗅出了商機，“今年的糧食又要漲價，翻上一番也可能。俺沒有發財了。”
他們現在已經開始準備從內地販運糧食，囤積居奇。
商人們常規的路子是將河西走廊的肅南馬鹿鹿茸、肅南甘肅高山細毛羊、犛牛肉幹、羊毛製品、張掖的葡萄酒等經過古浪峽，運往漢中，再轉運到江南，然後換回大米、茶葉、絲綢，耽誤的時間長，而且風險大。
不過今年的情況已經變了，他們隻需要將物資運到漢中鳳縣農產品批發市場，然後就可以換取大米、茶葉、桐油、鐵器等。
不但省了運費，而且價格還便宜很多。
聽說漢中工業局製造出一種四輪馬車，載重量能達3000多斤。
回來的時候，索性把兩輪馬車全部換掉。這玩意兒不但笨重，載重量少，而且費時費力。
農時不容錯過。
李蓉、江至誠、宋老先生帶著城堡裏的軍民，用了幾天時間，將蕎麥和青稞的種子播種在地裏。
相對於連年幹旱無雨、流民彼此相食的河東來說，驪靬城依靠冰河融水能種上莊稼，依靠草原的放牧，不挨餓受寒，已經算是世外桃源。況且，華夏軍政委員會已經準備將驪靬城建設成為一個物資交易市場，以回報這裏的父老鄉親最初的支持。
綠洲草原，綠草如茵，野花盛開。
藍藍的天空白雲飄,白雲下麵馬兒跑。宋老先生對這種半農半牧的生活，充滿了滿足感。
但美麗的環境之下，總是伴隨著不河蟹的音符。
起因很簡單。
周垣平定河西走廊叛亂期間，繳獲大量了巨額的財富。金銀珠寶、古玩字畫、馬匹牛羊、糧食布匹，可以說是堆積如山。
周垣去漢中開辟新的根據地，僅留下5000多人的軍隊守衛著大本營。
春節時候的賑災，讓很多流民、小偷、土匪知道了驪靬城有錢有糧。
巨額的財富很快遭到了當地明軍和馬匪們的覬覦。在他們看來，如果不搶上一把，就是對自己職業的一種侮辱。當官兵和當土匪怎麼能不搶，不偷、不殺呢？
“那個周垣，也不過是披著官衣的強盜而已。”
“我們這是在黑吃黑，”
“黑吃黑,越吃越肥”
釘在十字架上的幾百具屍體，已經風幹成恐怖的肉幹兒，即使這樣，也擋不住強盜們的貪婪。
周垣“屠夫”的威名，擋不住流民饑餓的胃。
馬匪們裹挾著流民，就如鋪天蓋地的蝗蟲。這幾個月的時間內，前仆後繼的對驪靬城城池發動大小規模不等的數十次攻擊。
“搶劫會戰死，不搶會餓死。反正都是死，索性搶一把，做個飽死鬼總比餓死鬼強”
“保護勝利果實，保衛家園。”挺著大肚子的李蓉，發出號召。帶領軍民上下同心，夜以繼日的加固夯土城牆。
在很遠的地方，人們都可以聽到打夯的號子，洪亮而熱烈。
為了保住自己碗裏的糧食，居民迸發出空前的熱情。
江至誠和趙有福分兩班，帶領戰士們日夜起碼巡邏在城牆上，吃喝拉撒也不下城牆。困了就往幹草上一躺，蓋上油乎乎的被子昏然入睡。
趙有福數月不洗澡，身上的體味能熏倒蒼蠅。
至於衣服長滿了虱子、跳蚤之類的寄生蟲，趙有福滿不在乎，"虱多不癢,債多不愁"。
窮生虱子富長疥，坐在城牆上的逮虱子，是趙有福和戰士們每天的功課之一。
現在條件還很艱苦，哪有什麼替換的衣服？棉襖和棉褲，白天穿在身上，夜晚更不能脫下來。時間長了，怎麼可能不生虱子。
不過，對付虱子，也有好辦法。夜晚的時候，城牆上點起篝火。脫掉棉衣在火上一烤，虱子受熱，便掉在火裏。稀裏啪啦，炸裂開來。
為了防止疾病傳染回歸熱，李蓉號召大家展開滅虱運動。
衛生連的大蒸籠，日夜爐火不熄，輪流將大家的衣服放在籠中蒸上一個時辰，取出晾幹後用力一抖，死虱像雪花一樣飄落。