牛痘疫苗實驗成功之後，周垣一顆懸著的心落了地。盡管他知道牛痘疫苗是安全的，但是自己操作卻是另一回事。
翁濟世以及幾位徒弟，河西走廊的幾位所謂名醫，應邀參加觀摩周垣給他的愛妻種牛痘。
這年頭，名醫們彼此之間對醫術都很保守，即使對徒弟，也要留上三分。教會徒弟，餓死師傅，沒有人願意培養出一個高於自己的對手。
周垣能夠開誠布公的傳授種痘醫術，讓他們很興奮，同時對周垣的動機有些懷疑，這人不是一個聖人，就是一個傻子。
當周垣告訴名醫們痘苗是從牛身上多少獲得的時候，他們皆露出玩味的笑容，盡管們嘴上不說什麼，但是心裏還是頗有微詞。大明朝中期，人痘苗種植技此時已在中國很多地方，被醫家門認可，並得到廣泛的應用，所以種植牛痘技術也沒有什麼稀奇之處。不過，因為痘苗來自牛，把牛痘頓苗種在人的身上，還是讓他們難過心理這一關。
翁濟世和周垣自然是明白名醫們齷齪的心思，對名醫的行為也置若罔聞。再告訴他們一些注意事項後，然後隨他們而去。每一項新技術，從它的發明到被人接受，總要有一個過程。
“狗咬呂洞賓，不識好人心。”翁家的弟子們在名醫們走後破口大罵。
“不要跟他們計較.”翁濟世說道，“我們隻要保持平常自在心，時間會證明一切的。”
在河西走廊的那段日子，周垣帶領戰士們行軍打仗的同時，還作為一名醫生，給戰士和當地百姓治病，從而有機會接觸人痘接種法。
在民間，新生兒出生後不久，有條件的人家會借到天花患兒貼身內衣，給健康未出痘的小兒穿著二三天，以達種痘之目的。一般在著衣九至十一天時始發熱，為種痘已成。
但是翁濟世告訴周垣，“此法成功率甚低。但好處是，如果接種成功，發熱、出痘證候較緩，嬰幼兒死亡較少。”
周垣問道，“何不采取痘漿法？取天花患兒的新鮮痘漿，以棉花蘸塞入被接種對象的鼻孔，以此引起發痘，這樣也同樣可以達到預防接種的目的。”
翁濟世笑道，“痘漿法雖然好，但因為其需直接刺破兒痘，很多病兒父母多不願接受。另外這種方法風險也最大，你認為這種方法采取的痘苗，毒性最大。”
周垣以為然，“若是我的孩子，也不會讓人拿去做實驗。不過還有一種旱苗法，可以取天花痘痂研極細末，置曲頸根管之一端，對準鼻孔吹入，以達種痘預防天花的目的。一般至七日而發熱，為種痘已成。”
“此旱苗法以其簡便而多用，但因苗入刺激鼻粘膜，鼻涕增多，往往衝去痘苗而無效，後多不用。|”翁濟世說道，“自嘉靖年間起，我大明朝的醫者多用水苗法。取痘痂20-30粒，研為細末，和淨水或人乳三、五滴，調勻，用新棉攤薄片，裹所調痘苗在內，捏成棗核樣，以線拴之，塞入鼻孔內，12小時後取出。通常至七日發熱見痘，為種痘成功。此法為我大明朝人痘接種法中效果最好的。可達到預防天花的目的，即便發病，亦可起到減輕病情，避免產生危重的病情。”
周垣想了片刻，“旱苗法和水苗法用豆痂作為痘苗，人工方法感染天花，恐怕還是有一些危險性的。如果用接種多次的痘痂作疫苗，則毒性減弱，那麼接種後就比較安全。“
其實，周垣說的痘苗選育方法。依據是後世製備疫苗的原理。與用於預防結核病的"卡介苗"定向減毒選育、使菌株毒性汰盡、抗原性獨存的原理，是完全一致的。
翁濟世對周垣深深一揖，“將軍一語驚醒夢中人，減毒法若能成功，必將澤被後世。”
與周垣的開放的價值觀不同，翁濟世作為帝國的老一輩醫學家，思想還是及其封閉的。牛痘接種術在華夏帝國通行100年之後，才開始被允許傳入西方。但是牛痘疫苗的製取，一直是帝國的最高機密。西方人若是想接種牛痘疫苗，就必須從華夏帝國購買。
那年秋天，一場來勢凶猛的天花疫情倏忽而至，讓當地官府以及老百姓都措手不及。
河西走廊本來就人口不多，大家都聚集在城堡之內或者在綠洲草原之上。