天空中開始落雨。雨水滌去空氣中懸浮的煤灰，再落到地麵上時，便就成了一個個黑點兒。進入17世紀以來，英格蘭經濟在緩慢中發展。因為作為燃料的木材資源供應已經十分短缺，於是英國人想到了另一種可燃物煤炭。英國的煤炭資源十分豐富，而且分布均衡，在英格蘭、蘇各蘭和威爾士均有，但以前者為主。英國的貴族和地主在自家的土地上建立了一個個小煤窯，使用黑人奴隸和白人勞工在陰暗、潮濕、狹窄的地下為他們開采出褐煤、無煙煤和煙煤。這些煤炭，很快成為英國人生活和取暖的主要燃料，並在玻璃和瓷磚行業得到廣泛應用。
華夏帝國的蒸汽機被引進到英格蘭之後，英國大大小小的工場主開始使用蒸汽機作為動力，包括造船業，煤炭行業、紡織行業、麵粉加工業等，鍋爐燒煤，產生蒸汽，推動機器；這樣擺脫了使用水力和畜力的局限，提高了勞動效率，但也因此增加了環境的汙染。
煤含雜質硫，約百分之一，在燃燒中將排放酸性氣體二氧化硫；二氧化硫隨著煤炭的燃燒產生並與粉塵一起排放在大氣中，在大氣中被氧化成硫酸或硫酸鹽氣溶膠。
“我現在終於知道，為什麼英格蘭為什麼從華夏帝國進口那麼多防護傘。”約翰?伊夫林望著黑色的雨水彙成小溪，在街道上橫流，向著低窪處流去。允許裏麵漂著各種各樣的垃圾，包括人和動物的糞便。肮髒的雨水裹挾著煤灰和垃圾一股腦兒流進泰晤士河，它們給那些遊泳的人們穿上了一件看得見的黑色外套，即使他們離倫敦城還有幾公裏的距離。酸雨雨籠罩下的倫敦城，如同一個碩大的垃圾場。這毫不奇怪，因為在另外的時空，直到200多年以後，英國人才開始修下水道。
國王查理一世和他的王國正，自然不會花費為數不多的財政資金去處理那些大量的城市生活汙水和工業廢水，更不會像華夏帝國的那些大中城市印象修建地下排汙管道，所有的髒水通過地麵明渠直接排入泰晤士河內，加之沿岸又堆積了大量垃圾汙物，整個泰晤士河成為倫敦的一條排汙總明溝。
一百多種鮭鱒魚幾乎已經絕跡，隻有從埃及的尼羅河引進的胡子鯰依舊生猛的活著。這種喜歡在髒水裏生活的魚類，環境適應能力簡直是逆天，而且耐低氧，當溶氧量低至0.128ppm時仍能生存，水中溶氧不足時常竄遊至水麵吞咽空氣。作為泰晤士河的清道夫，埃及胡子鯰消滅了大量的生活垃圾後，迅速成長為一條條大魚，從而成為英國人餐桌上的一道美味佳肴。
如果到了夏季，被汙染的泰晤士河蚊蟲肆虐，鯰魚跳躍，臭氣熏天，所有沿河修建的房屋和鍾樓，君不得不關閉門窗。因為沒有汙水處理廠，更沒有所謂的自來水廠，整個倫敦城，除了白金漢宮和少數貴族家庭之外，都沒有潔淨的飲用水。盡管從華夏帝國歸來的留學生一再向人們宣傳，不潔淨的飲水會導致各種疾病，但是大部分倫敦市民還是置若罔聞。
由於泰晤士河河口瀕臨北海和大西洋，每逢海潮上漲，潮水順著漏鬥形的河口咆哮而入，一直上溯到倫敦以上很遠的地方。遇到大潮時期，或者是特大的風暴潮，肮髒的黑色的潮水裹挾著各種垃圾，進入倫敦城，大部分的城區將被淹沒在垃圾之中。
英格蘭的開明貴族以及華夏帝國歸來的留學生，向國王查理一世建議，“為了防止湧潮淹沒倫敦，建議在倫敦下遊13公裏處，興建了泰晤士河攔潮閘的工程，改善了閘上、下遊堤防。”
查理一世心中一千隻草泥馬呼嘯而過，“擋潮閘不但技術複雜，而且耗資巨大。王國政府的財政狀況根本好轉，哪裏有什麼錢？如果你們能籌到巨量的資金，我完全讚同修建擋潮閘。”
財政大臣提出自己的建議，“國王陛下，我們可以向排放汙水的企業，征收排汙費。就是因為他們的肆意妄為，才導致泰晤士河被汙染。”
這是一個很好的提議，政府征收排汙費可以從中賺一點，於公於私都不錯。但是當查理一世將這個提案交給王國政府的各個大臣進行谘詢的時候，就遭到他們的拒絕，因為這些貴族都是企業的擁有者，向他們要錢無異於與虎謀皮，於是，王國政府的大臣以倫敦城內的各個工廠主已經交納了各項稅收為由，否定有查理一世的提案。“