然而，在二十世紀三十年代，別說普通的老百姓，就是那些有道行的妖精，日子也不好過。飽受戰亂之苦的社會底層，苛捐雜稅之害又達到無以複加的程度，幾乎成為廣受詬病的反麵教材。
除了田賦、鹽課、關稅、厘金、礦稅、契稅、煙酒稅、茶稅等這些稅，還逐步開征了印花稅、登錄稅、所得稅、營業稅等後備稅源；而田賦附加、當稅及當捐、牙稅及牙捐、商稅、牲畜稅、雜稅、雜捐等這些地方稅之外。還有家屋稅、營業稅附加、所得稅附加等雜稅。
為了籌集軍餉，各地軍閥加收苛捐雜稅，不管是人還是物幾乎都要交納捐稅，種類繁雜，zhi度混亂,讓人瞠目結舌。苛捐雜稅的表現形式有一物一稅或一物多稅，巧立名目，層層攤派，關卡林立，橫征暴斂。一些亂七八糟的雜稅紛紛登場，如牛皮稅、賭稅、阿片稅、燈油捐、清潔捐、茶桌捐、席桌捐等等,川蓉省苛捐雜稅就高達99種之多。
最奇葩要數各種捐。
捐從字麵意義上講，本來是自願的，但是，在各地大大小小的軍閥眼裏，許多捐事實上成為強製征收的稅。他們巧立名目強製老百姓交納數不清的捐，娶媳婦有新婚捐，去世有棺材捐，養豬有豬捐，住房子有房捐，看戲有戲捐，當姬女有姬女捐，做和尚有和尚捐，上廁所有茅廁捐。
章幹省有“特色鮮明”的花行捐、京果行捐、夫行捐、香粉捐、鬆鴨捐、竹木捐、夏布捐、白泥捐等40餘種。
郭有良和翠微的所在的那個小縣，不僅對各種貨物征稅，竟然對糞水也很感興趣，征收糞水捐、茅廁捐，並美其名曰“新症。”
一向正直的郭有良同學寫了一副對聯，堪稱絕對：自古未聞屎有稅，而今隻剩屁無捐！這個對聯很快傳到縣裏麵，惱羞成怒的當地縣令，派人抓捕小郭同誌，理由是誹謗朝政，對抗衙門。
衙役如狼似虎，刑法更是千奇百怪，手段殘忍令人瞠目結舌。單單從名目上來講，就有笞杖、鞭撲、枷項、宮刑、刖刑、割鼻、斬首、腰斬、梳洗、剝皮、烹煮、絞殺、淩遲、車裂等多種名目。
在這些刑罰之中，如笞杖、鞭撲等一般情況下隻會使人受些皮肉之苦，一般不會要人性命。有些刑法會使人致殘。有些刑法可以使人痛痛快快地死去;而有些刑法則會先把人折磨的求生不能、求死不得，才讓其死去。
滿清十大酷刑當中的剝皮，腰斬，車裂，俱五刑，淩遲，縊首，烹煮，宮刑，刖刑，插針，活埋，鴆毒，棍刑，鋸割，斷椎，灌鉛，刷洗，彈琵琶，抽腸，騎木驢，在這裏基本都可以看到。
翠微不能讓丈夫受屈，花了200塊大洋才把他救了出來。
因為支出的缺口越來越大，三民黨加緊了苛捐雜稅。當地縣令為了彌補自己的買官成本，明目張膽地收過頭稅，而且預征稅款一直要到十年之後才可抵補。
民不聊生，經濟蕭條，嚴重通貨膨脹之下，出現了一種的怪現象：本來按照印花稅法律規定，“印花稅票應當貼在應稅單據上。”但貨幣貶值嚴重造成一張單據貼印花稅票太多，往往麵積比單據還大，看起來就好像單據貼在大量印花稅票上。
翠微和郭有良去了一趟市場，回來之後感歎：米糧落入黑市場，麵粉救濟黃牛黨，財症躺在發行上，發行發到天文上。老百姓真是沒法活。縱然他們是小康之家，也禁不住那些如狼似虎衙役的折騰。
當地無法生存了，翠微和郭有良經過商議，決定離開這個地方，前往上海發展。夫妻二人帶著兩個女仆，喬裝打扮，騎著四頭毛驢，裝上行李，離開舊居。臨行之前，翠微讓人裝上兩袋花椒，說是路上有用。郭友良雖然不解，但還是遷就著老婆。
四人風餐露宿行走了一個禮拜，路過郭南縣風水橋，見天色已晚，便決定在橋邊休息。
翠微一本正經的對郭有良說道，“老公，晚上無論發生什麼事情，都不要出聲，也不要睜眼。”