火犼離開之後，木頭一邊繼續為閔柔護法，一邊研究無極法陣。火犼和金鼇之戰給了他很多啟發，尤其是金鼇，本身為水中的魔獸，雖然在陸戰中處於不利的位置。
但它能克服不利因素，充分發揮出水元力輕靈剔透的優勢，特別是它對水元素能量那細致入微的掌控，對水元素習性那毫厘不差的把握，無不讓木頭由衷地佩服，讓他在元素掌控方麵有了新的認識。
沒多久，閔柔終於突破成功，晉入四階。兩個人高興地慶祝了一番，山中簡陋，二人隻以水代酒，烤些野味，倒也別有情趣。
閔柔急於完成任務，因此慶祝過後就起身匆匆忙忙地追彭嵐他們去了，木頭一路護送，直到閔柔追上隊伍，這才一個人繼續偷偷地跟著，隻是那老鬼仍舊不見蹤影。
木頭每日按照閔柔留下的記號，跟著獵殺魔獸的隊伍，倒也逍遙。這一日他正在林中一處僻靜之所休息，忽然感知到有外來元力，而且修為不弱，不像是低階魔獸，忙警惕地坐起身來警戒。
來的不是魔獸，而是一個人，確切地說，是個個子十分矮小的人，簡直就是個侏儒。這個侏儒還不到木頭身高的一半，手裏拎著一把和他身高並不相稱的巨斧。他身體雖然矮小，可是體魄卻頗為強健，倒像是一個縮小了數倍的軒轅豹。
木頭在公孫林的密室中見過矮人族的傳承和拓印的壁畫，他估計此人多半是個矮人，沒等他開口，那矮人倒先說話了：“你就是楚天昊吧？”
木頭一愣，他和這矮人素昧平生，頭一次見麵，他怎麼知道自己的名字？他點了點頭，說：“我就是，你是？”
那矮人說：“我是矮人族山甲部落的申正，特意前來請你到山甲部落有事相商。”
木頭問：“山甲部落?你們矮人族還有幸存的部落？”
申正說：“沒錯，不過也和你朋友軒轅豹的蠻族一樣，隻能棲身在這莽莽大山裏。”
木頭一愣，他們居然連軒轅豹都知道，看來對自己早有了解啊，可自己卻對他們一無所知。他問：“不知你們找我有什麼事？我時間不多，不能久留。”
申正說：“你是要保護你的女朋友吧？放心，我們的人一直都在跟著他們，如果有事，我們會第一時間通知你的。”
木頭聽了，不由得臉一沉，問道：“你們一直在跟蹤我？”
申正並不否認，他說：“沒錯，我們跟蹤並調查你很久了。不過別擔心，我們是有事情要求你幫忙，不得不小心，跟蹤你也隻是為了弄清楚能不能信任你，沒有別的意思。相信你也應該知道那場大屠殺吧？在那以後，我們很難再相信人類。”
木頭問：“不知是什麼事需要我做？”
申正說：“還是請你移步到山甲部落再議吧，這些事不是我能泄露的。”
木頭想了想，對方如果要害自己，他們跟蹤了這麼久，自己都沒發現，早就可以下手了，沒必要等到現在。而且自己也想多了解一些沒落種族的情況，尤其是有關大屠殺之謎的，因此他答應了申正，和他同去山甲部落。
申正很高興，帶著木頭來到一處隱蔽的山洞，木頭本以為山甲部落就在這山洞裏，哪知道越走越深，而且山洞逐漸地向地下蜿蜒。
等到二人打著火把，穿過了岩石結構的山洞後，洞頂開始多見梨木的承重梁，這些洞穴明顯不是天然的了，而是矮人挖掘出來的人工通道。牆上盡是鏟鑿的痕跡。從這裏開始，通道向下的趨勢漸緩，開始趨平。
而且，通道並不是單一的，而是四通八達的，簡直就和迷宮一樣。通道裏麵盡是氣孔、陷阱、翻板、路標，甚至還有水井、儲室等設施，如果沒有人帶路，陌生人根本沒辦法走出來。
裏麵通道連著通道，通道下還有通道、通道中有通道、有真通道、有假通道，令人眼花繚亂。
木頭以前隻是在羊皮卷中了解到一些矮人的能力，知道他們最擅長采礦、挖洞，可隻有到了矮人所挖的通道中，他才切實感受到矮人的強大之處。在如此深的地下，他們把通道休整得如此舒適、如此寬敞、如此安全，真是巧奪天工。
也難怪矮人能夠從大屠殺中幸存下來，他們的通道能夠防煙、防水，裏麵又有不計其數的各種陷阱、機關，外人很難攻進來。
即便被封鎖在裏麵，他們存儲了足夠的水、糧食，也能夠堅持很久，而且還隨時可以從其他出口撤退。也許這就是為什麼那麼多種族都滅絕了，而隻有地下的矮人和善戰的野蠻人得以幸存的原因。
通道的兩邊繪製了許多壁畫，這些壁畫有的是紀念某個儀式的，有的是紀念某場戰役的，有的記錄重要事件的。而且，根據木頭判斷，這些壁畫還有某種指示作用，讓矮人知道通道的相關信息，隻是外人根本看不出來而已。