烈日當頭，酷暑難耐，此時森林裏草木都垂下了頭，一副病懨懨的樣子。四處也不見一隻源獸的影蹤，大抵都縮回了自己的老巢避暑去了。在一棵參天的大樹上，一個一身黑袍的少年正坐在一粗壯的枝幹上閉目修煉。少年身材瘦削，眉目俊朗，略顯剛毅的臉龐微微有些稚嫩，此少年正是前往天南學院的淩凡。
天南學院在天南郡的天南城，而天南郡則位於天靈郡西邊，兩郡雖然比鄰，但由於中間橫亙著一座九嶺山脈，兩地相隔至少也有萬裏之遙。再加上兩郡的麵積也是異常廣袤，淩凡要想抵達天南學院，絕對不會是一件易事。好在在一些大型的都城裏都有傳送陣，這倒是為淩凡提供了不少的便利。但盡管如此，淩凡在到達天南學院的路上花費的時間至少也要好幾個月。
雖然淩凡的娘親讓他去找宇文離，但是他卻並不太想麻煩別人，所以他決定自己報上考天南學院，之後再去找那叫宇文離的人。天南學院一年一招生，今年的招生時間已過，淩凡也就隻能等明年再參加天南學院的招生測試了。此時距離明年的招生還有很長時間，淩凡倒也並不著急著趕路，現在的主要任務是把實力提升上來。
淩凡所在的小鎮太過偏僻，從鎮上出發，要抵達最近的一座都城墨城也需要花費五日的時間。淩凡已經出來三天了，而這三日的時間，他幾乎都在森林裏度過。不過淩凡倒也並不介意，在森林裏他正好可以拿一些源獸來練手，提升他的戰鬥力。
“吼——”
突然，森林裏傳來一聲獸吼！被打斷修煉的淩凡皺了皺眉頭，睜開眼睛，盯著自己的前方，那裏有什麼東西正在靠近。
近了！
“吼——”
再度傳來一道吼叫聲，隻見一頭足有半丈高的黑豹從森林深處竄出，飛快地朝著淩凡的方向奔來。黑豹雙眼赤紅，通體墨黑，隻在尾尖有一點白，在其額上還有一個銀色的月牙形標記。赤眼魔豹！暗屬性二階源獸。
這個時候怎麼會有源獸出沒？而且看這赤眼魔豹狼狽的樣子，應該是在逃命吧！這片森林不比淩凡之前進入的鬼穀之森，這裏根本就沒有高階的源獸可以威脅到這頭赤眼魔豹，怎麼這赤眼魔豹看上去如此倉惶逃竄？
就在這時，淩凡注意到了在赤眼魔豹的腹部，有一道一尺來寬的傷口，雖然傷口不大，但是卻傷得很嚴重。而且從其形狀和深度來看，那應該是劍傷。所以這赤眼魔豹是被人在追殺了！二階晶核，倒也有這個吸引力。
不過現在嘛，既然這赤眼魔豹自己送上門來了，那這二階晶核就由他淩凡收了吧！想到這，淩凡掠下樹，擋住了赤眼魔豹的去路。
赤眼魔豹見到攔路的淩凡，瞳孔驟縮，身子陡然停了下來，赤紅的雙瞳一臉警惕地盯著淩凡，嘴裏還不時發出低沉的低吼聲。
瞥了一眼赤眼黑豹還在淌血的傷，淩凡心裏已有底數。赤眼魔豹的劍傷深入髒腑，就算淩凡不殺它，它也活不了多久了。而且在這弱肉強食的叢林法則下，不用等到它重傷而死，它就會被其他源獸殺掉。