產品開發與工藝選擇是在企業經營戰略指導下進行的。經營戰略指明了企業的經營方向，規定了產品規劃的原則，通過運營管理，實施對產品的設計和製造，最後才能實現企業的戰略意圖。產品開發工作需要根據市場需求對產品係列、產品功能、質量特性、產品的成本、產品發展的步驟等作出決策。工藝是指加工產品的方法。從原材料的投入到成品產出，由多個工藝階段構成製造過程，製造過程對於形成產品的功能、質量、成本有很大影響。此兩項工作是生產係統設計中的前期任務，對企業的經營效果影響很大，風險也很大，是需要認真考慮的。
第一節 企業產品開發的意義
產品開發對企業具有特別重要的意義。從表麵上看，企業是圍繞著產品轉的，不斷地重複著從製造產品到銷售產品的過程。但是，製造與銷售產品不是企業的最終目的，企業最終是為了生存，為了創造財富。在現階段，企業隻能在競爭中求生存，在生存中求發展。考慮到產品是企業競爭力的載體這層含義，產品開發對於企業的生存是至關重要的。產品開發的最高境界是創造需求，即開發的產品能引領市場需求的潮流，每開發一種產品都能給消費者驚喜，引發消費熱點。這要求企業具備洞察市場發展規律和把握市場動向的能力，這樣就能保證開發一個成功一個，使企業永遠立於不敗之地。
一、鞏固與擴大市場占有率
每種產品都有生命周期，或長或短視不同產品不同市場而定，它與社會經濟發達的程度有關，它直接受市場需求的變化速度和市場競爭程度的影響。現代社會的需求呈現出多樣化的趨勢，科學技術呈加速度發展，兩者結合的必然結果就是企業開發產品的速度加快了，產品的生命周期變短了，一個產品一種型號能在市場上暢銷幾年經久不衰已不可能了。因此，企業必須審時度勢，不失時機地推出已有市場的替換產品，以鞏固市場。此外，市場需求是分層次的，對同一種產品，不同的消費群體表現出不同的需求，企業可以通過開發係列產品來滿足各種消費群體，以擴大市場。
在市場上，誰開發產品快，誰就掌握市場的主動權，就能在競爭中處於有利地位。反之，則處於不利地位，麵臨喪失市場的危險。在我國改革開放30年的經濟發展過程中已經可以找到許多實例來證實這個觀點。80年代，在我國白色家電產品的生命周期有2年，黑色家電有1年，到了90年代末則都縮短了一半。企業的感受是消費者的需求越來越難以滿足，似乎感覺到消費者越來越挑剔，隻能通過不斷地開發新產品來滿足日益多樣化的市場需求，甚至有的企業提出“你設計我製造”的口號。例如海爾推出了B2B、B2C的模式，以其強大的新產品開發能力滿足市場快速變化的需求。
二、開拓新的經營領域
企業的經營規模也是企業競爭力要素之一，企業在單一產品方向上開發新產品和係列產品是可以擴大生產規模的。但是，單一產品的市場容量畢竟是有限的，這樣就會限製企業的發展，這就需要企業通過開發另一種產品進入新的領域，尋求新的發展空間。
世界上規模巨大的跨國公司幾乎都涉足許多行業，不如此難以形成規模。我國企業要能與國外大企業抗衡，組建大的企業集團是必由之路，實現這一目的的途徑除了企業兼並以外，開發新產品，打開新領域，走多元化經營也是一條重要的途徑。
此外，開拓新的經營領域還可以提高企業抵禦市場風險的能力。在市場經濟中，各種商品的發展程度是不平衡的，並且具有很大的不確定性，有的產品可以有較長時間的穩定的需求，而有的產品的市場需求卻十分短暫。如電視機，自發明以來市場需求旺盛，經久不衰。反觀錄像機，在80年代中期走俏中國市場，但到了90年代，VCD技術開發成功，大有取代錄像機之勢，當性能更加優越的DCD進入市場，VCD也不過是一項過渡產品。可以想象如果一個企業隻有錄像機一種產品，那麼它的經營風險是非常大的。
開發新的產品，進入新的領域，拓寬經營範圍，做到東邊不亮西邊亮，可以降低經營風險。
我國許多企業都已經認清這個市場規律，當第一種產品取得了穩固的市場份額，積累了一定的實力以後，立即開發第二種、第三種產品進入新的領域，既求得新的發展空間，擴大了經營規模，又增強了抗風險能力。如海爾集團當單一的冰箱產品站穩了市場，建立起了品牌知名度，立即開始實施多元化戰略，相繼進入空調行業、洗衣機行業、彩電行業、電腦業、手機業、小家電業、廚房用具及裝潢業、醫藥業、物流業和金融業，16年間就發展成銷售額超過600億的大集團公司，再經過實施國際化戰略、國際化品牌戰略銷售收入超過1000億元。