繞到懸鍾寺後，沿一條斜徑疾行，路漸荒涼，時有阻塞。不久，來到夜光和尚提到的精舍。精舍被一叢叢野草包圍，久無人住。（將來董平在此有一段孽緣，容後細說。）舍前一條長溪，急流飛濺，激石有聲。殷天羅心想：“此必鳥藥師所言，玄中教主每日取水的溪澗。溪源不知在何處，須得逆流尋訪。”
他於是不由山徑，沿著溪流一側，攀援而行。行過數裏，高處刻有大字，字曰：
厄七裏，困七裏，厄困在此七七裏
溪邊長滿不知名草，草葉勁利，連連劃破天羅手腳，天羅用布條包住手掌，奮力向前。
良久，來到一片亂石灘，灘左是兩、三丈高的石崖，灘右是奔流水，水岸之間有一塊平滑大石。天羅便到石上歇息，因見溪水清冷，彎腰欲飲。瞅不冷子，倒影中看見一隻伸頭巨鳥，正從身後啄他。殷天羅倒刺一棒，重重在怪鳥頜下戳了一下。怪鳥吃痛，吼一聲倒退七八步，睜著一對赤黃眼，怒視殷天羅。
殷天羅見識過不少神鳥，有口噴毒蚊的蚊母鳥；翩翩若仙的仁壽鳥；騰空萬裏的海東青，卻從未聽說世間有此種巨鳥，光是頸長就三尺，站起來比他高出一大截，肚腹肥壯如牛，左右卻沒有翅膀，粗短兩腳各三趾，扒地不止。如此規模，足可與虎匹敵。
天羅跳下平石，縮腰做一個小貓蹲，安靜下來，與鳥對峙。一彈指間，他想起雪皚皚提到的羅刹鳥，高聲道：“羅刹鳥！雪皚皚教我到此，休要凶蠻，快去稟報玄中教主！”
那扁毛畜生正怒氣衝衝，恨不得一腳將他踏殺，啄食幹淨。聽他如此說，一愕，怒氣稍解，低吼一聲，邁開大步跑入溪中，踏著淺水飛奔而去。這惡禽雖然不能飛，邁開腳卻似奔馬。
天羅見它去遠，鬆口氣，回到平石上，俯身飲一口溪水。好水！甘涼解乏。卻在這時，頭頂“砰”一聲巨響，震得他口唇發黑，差幾乎跌入水中。這雷沒有先兆，聲勢卻如天拆地裂，幾可殺人。雷過後，飛雨颯颯，天羅隻得卷縮在山崖下避雨。
風消雨歇，殷天羅全身透濕，好似溺了水一般。放眼四望，光景鮮明，樹木蔥秀，天上一條彩虹，霏霏五色，橫貫在虛空之中。殷天羅歎賞不已，忽覺體冷，心想：“濕身若此，不如脫衣曬一曬。”
於是第三次登上平石，正要脫衣，突然有些詫異——適才在石上飲水，明明記得水高及石之半，雨後山溪，理應漲漫，何以水位竟低落？一抬頭，望見虹腳落在前溪之中，恍然大悟！當時有本書叫《夢溪筆談》，書中有一段，描述著書者沈括出使契丹，行至極北的黑水境內，親眼看見長虹掛在溪澗上吸水。所謂長虹飲澗，彩虹實乃天神汲水之物，雨後溪水減少，必是彩虹吸水，將水引到別處。鳥藥師說，玄中教主每日在山溪上遊取水，莫非這彩虹是仙人化生？
天羅不敢怠慢，連忙從包袱中拔出火折子及三炷仙香，可幸都未沾濕。天羅燃香，麵向虹霓，虔拜道：“青牛派道學士殷天羅求見教主，心意堅固，百折不撓，前麵哪怕有一座劍山，又或千頭羅刹鳥，萬重火雷陣，若不死，也要向前！”
虹霓聽畢，眾色合一，化為耀眼白光，落在殷天羅身前。天羅抬頭，隻見來了一個小尼姑，年似十六七，儀容端秀，一身素白法衣，皓潔生光，腰間掛著一個老葫蘆，手裏拿著一個小手爐，卓立身前。她背光而立，腳下竟無一絲身影，天羅心想：“鬼無形，仙無影，這表姐必是神仙無疑。既化身佛家尼姑，為何又自稱玄中教主？”
諸位，來者田四非原本是上元宮玉清神女，何以出家為尼，又自稱玄中教主，且待後麵故事解說，這裏按下不表。
話說當日，尼姑豎起單掌笑道：“浪狸貓兒，真聰利。我便是玄中教主田四非，滄州人焚殺神龍，天將報之，與我何幹？”天羅頓首道：“教主容稟。小人聞諸教教旨，都要拯拔生靈。如今河北東路滄州地麵有奸鬼散布瘟疫，大發作時，數十萬軍民遞相傳染，死者難計。聖賢修功德，證大道，正在此時。小人不勝冒昧，請教主開恩，出山護佑眾生，教主萬莫推辭。”