1950年，成立不久的東京通信工業公司（即索尼的前身）成功開發了日本第一代的錄音機。這是那個年代最傑出的技術創新。當索尼拿著第一款G型機四處推銷之際，所到之處，無不聽到對這種“會說話的紙”奇跡般的感歎（當時封閉的盒式錄音磁帶尚未發明，磁帶都是開放式的紙卷）。但是，盡管人們驚歎不已，這個好東西卻很難推銷出去。公司的創始人之一的盛田昭夫費了九牛二虎之力，才逐漸打開了局麵。這一幕給初出茅廬的盛田上了極為生動的一課。
究其原因，一方麵是創新產品的用途似乎還未展現出來。而另一方麵，東京通信工業公司還隻是一個默默無聞的公司，還沒有像今天的索尼那樣已經在顧客的心智中占據了牢不可破的位置。
井深大和盛田昭夫在創辦企業之初，就立誌要將企業打造成世界名企。所以，他們費盡心機，將公司名稱改為SONY，並將征服美國、歐洲等市場作為走向世界的橋頭堡。
當時，剛剛在第二次世界大戰中失敗的日本被視為下等國家，日本的產品也被視為低檔貨。SONY這個初創的無名品牌，毫無疑問地在國外受到了極大的冷遇。而這其中尤以聯邦德國為最。
當索尼的銷售代表郡山帶著最新開發出來的TR-55型晶體管收音機去德國開拓渠道時，總是被零售店的店主拒之門外。因為德國人根本瞧不起日本的產品和日本的品牌。這一艱難過程甚至被盛田昭夫形象地比喻成“把冰賣給北極人”。
盛田認識到，任何技術創新，如果不能打動顧客的心，就隻能是徒有其表的屠龍之術。同樣，企業的品牌如果不能走入顧客的內心，也就不可能占領市場。
當索尼在美國逐漸取得突破後，曾經有一個名叫寶路華（隸屬於通用電氣公司）的大公司給索尼下了一個兩年內進貨10萬台TR-52型晶體管收音機的訂單。這對急於稱霸美國市場的索尼來說，是一個很及時的大訂單。但是，寶路華卻要求產品不能掛SONY的品牌，而是要貼上寶路華的品牌。因為這個看上去非日本化的品牌還隻是個無名之輩。
如果盛田答應了這個要求，這個世界上也許就會多了一個不知名的電子代工生產企業，卻會少了一個名聲遠播四海的偉大品牌——索尼。
盛田毅然放棄了這個巨大無比的訂單，他的拒絕之辭更是鏗鏘有力：“50年前，貴公司的品牌也和SONY一樣不為人知。我們公司現在要邁出你們50年前的第一步。50年後SONY也會成為不亞於寶路華的著名品牌！”
話語中透露的不僅僅是盛田麵對短期利益誘惑的豪邁不羈，更透露出盛田對品牌之於顧客心智認知的深刻領悟。
此後，盛田在美國成立了索尼的分公司，他自己也出任這個分公司的社長。當他赴美國就任時，盛田又做出了一個令人詫異的舉動。生性節儉的盛田竟然要求部下在名流聚居的第五大街給自己找了一處別墅。這個別墅有12個房間、4個臥室，還有用人房以及寬敞的起居室、設施齊全的廚房。這本是小提琴巨匠米爾斯坦的房子。因為他要去巴黎兩年，所以將別墅連帶家具一起出租。房租是1200美元，折合日元43.2萬元（按當時的彙率計算）。
多次出國卻總是住廉價旅館的盛田為什麼要這麼做呢？原因很簡單。盛田就是要通過住在豪華社區彰顯索尼的企業品牌。索尼的社長能住在這麼豪華的房子裏，那麼索尼這個公司的實力一定不容小視。
由此，我們不得不感歎，盛田最識顧客心！
盛田對顧客心理的精準把握，讓索尼在品牌和產品的市場營銷上取得了一個又一個的勝利。但是，盛田的太過超前也讓他遭遇了內部的阻力。
這以索尼推出Walkman隨身聽的例子最為典型。
站在今天來看，Walkman在全世界範圍的巨大成功已經是一個不折不扣的奇跡了。但在盛田當初要力推這個項目時，聽到的幾乎全部是反對之聲。
盛田最得力的助手——時任負責日本國內銷售的索尼商事、領導錄音機項目部的大賀典雄就一直堅持“不附帶錄音功能的單放機不可能暢銷”的觀點。而且，這個產品也沒有任何的技術創新成分。
為了讓盛田打消這個“愚蠢”的念頭，索尼還專門做了市場調查。調查結果當然是驗證了反對派的結論。
但盛田昭夫卻說：“這種產品在人類曆史上第一次實現了全新的音樂欣賞方式。曆史上首次出現的東西，調查公司怎麼能調查？這種機器很可能在年輕人中像熱病一樣流行。”
盛田以自己對市場前景和顧客心理的理解，自信滿滿地估計Walkman至少可以銷售掉250萬台。盛田的根據是世界上有很多沒有直流電源的地區，比如熱帶雨林的深處，在水上生活的人等。這些人口有25億之多，隻要其中的0.1%購買Walkman，那就可以賣出250萬台。