楚平和小八在高鎮落了腳。
小八也恢複了他的大名：張苟。楚平就稱小八為狗子，兩人還是師徒相稱。
兩人都覺得師徒之間隔著一些什麼東西，這種東西說不清道不明，但如同堅冰一般，橫亙在兩人心裏。
楚平在高鎮盤下來一個茶鋪。
張苟沒太明白楚平怎能在三個時辰之內就把林家所有的值錢的東西都卷進了那兩個大大的包袱，他在林家這麼久，就根本不知道林富貴和他的幾個老婆會把錢放在哪裏。張苟也不明白為什麼楚平就會識文斷字，會看圖，會看天象，並且還懂得那麼多物事。但張苟一直沒敢問。
楚平簡直是家奴中的奇葩。
楚平開始把茶鋪盤下來的時候，還正經當了幾天茶老板，後麵教張苟怎麼算帳，怎麼進貨之後，就讓張苟一個人操持著茶鋪的生意，而他自己則照著一本書不斷地進行著修煉。
這是一本從黑衣人身上搜出來的《暗器譜》。
楚平不僅從黑衣人身上得到了這本《暗器譜》，而且拿到自己的賣身契。
楚平就是從這裏被賣給林富貴的。
賣楚平的人叫丕離。
現在是高鎮的鎮長。
楚平已探訪了高鎮的各個角落，楚平可以斷定，高鎮裏絕不會有自己的家。但楚平一定要弄明白為什麼是這個丕離賣掉了自己。楚豐饒和倚荷在楚平的腦海裏仍有著模糊而又清晰的影像。這很疼，甚至比那烙鐵狠狠地按在手臂上，更痛徹心扉。
茶鋪並不賺錢，雖然張苟盡心盡力，但茶鋪的地段並不太好，並且高鎮喝茶的人並不多。
隻是楚平根本沒有在意。
隔幾個月楚平就會出去一趟，每一趟出去都十來二十天不等。
差不多每一次回來，張苟發現楚平的身上都會多出一些傷。
張苟沒有問什麼，隻是默默地服侍著楚平養傷和起居。
三年過去。
丕離在一個寒冷的冬日午後，突然在高鎮消失得無影無蹤，沒有人知道這個曾經開過賭坊開過花坊的半老男人的最終下落。
過來查勘的捕快也查不出所以然來。
這個案子透著神秘，一直懸而未決。
隻有張苟隱約猜到丕離的失蹤可能和楚平有關。
又是半年過去。
“狗子，有什麼事就開始問吧。憋在心裏不好。”楚平靜靜地看著張苟，練了三年，楚平的氣質似乎也有不小的改變，但到底變在哪些地方，張苟也說不清楚。
張苟不知道該從何說起。這幾年來，他和楚平那層看不見的隔膜越來越淡。時間可以融化很多東西，包括隔膜。
“狗子，我們師徒的緣份盡了，慚愧的是師父並沒有教你什麼東西，但師父有些積蓄，足夠你和你家人十年的吃穿受用，現在已基本安全了，這茶鋪我也要盤出去了，明天我就送你回家。”
“師父！”張苟叫道，眼裏已泛起淚花，一雙手習慣性地擺弄起有點髒汙的衣角。
“問吧。”楚平拍了拍張苟的肩膀，“我知道你有很多問題想問。”