鬱金香帝國北部，沃爾夫郡。
翻越天塹山進入北方草原的北伐軍正同以大皇子威廉、帕圖公爵為首的叛軍在此交戰。
帝國北伐軍駐地，傷員滿營，四處皆是哀嚎之聲。顯得分外淒慘，士氣怏怏。
一隊皇家騎兵緩緩進入駐地。騎兵或多或少都帶著傷勢，一身亮麗的金甲也已破損，鎧甲上銘刻的符文大多報廢。
瑪利亞被這一隊皇家騎兵護衛在中間。瑪利亞同樣受了輕傷，臉色蒼白若雪，平添幾分柔弱。這是魔法消耗過度的後果。
顯然北伐軍剛剛經曆了一場惡戰。
穿過駐地，進入內城。瑪利亞下了馬，幾名侍女迎了上來，陪同瑪利亞向行宮走去。
“可惡，威廉竟然敢勾結蒼狼王國的那群狼崽子！”遠離了軍營，瑪利亞銀牙緊咬，表達著憤怒。
蒼狼王國地處北方大草原，同南方的鬱金香帝國可謂積怨已久。
作為遊牧民族，大草原上的蒼狼王國不善耕織，待到冬天，往往缺衣少食。生存艱難，便會向草原外的國家發起進攻，劫掠過冬的糧食棉衣，亦可消減人口，減少負擔，來安穩的度過寒冬。
相較北方更加寒冷的羅蘭王國，富庶的鬱金香帝國自然便成了草原狼們的首選。
於是每隔三五年，蒼狼王國便會南下襲擊鬱金香帝國北部城鎮，劫掠足夠的糧食、牛羊、衣物，方才退回草原。
在這個馬背上的國家麵前，趨於安逸的鬱金香帝國屢屢戰敗，被屠殺百姓無數，被劫掠的物資亦是無數。
在鬱金香帝國未曾分裂之前，國力強盛，尚且偶爾會反攻草原，逼迫蒼狼王國稱臣納供，換的幾十年太平。然而四百年前三大家族叛亂之後，鬱金香帝國再也無力阻擋草原蒼狼的侵襲。
對蒼狼王國，鬱金香帝國每一任皇帝都恨不得殺盡其人，然而幾百年來，卻沒有任何一個皇帝，能夠再次實現反攻草原的壯舉。
鬱金香帝國臣民對蒼狼王國皆是憤恨，古往今來，沒有誰會選擇勾結蒼狼王國發動內戰，否則那個人必將承受全國的怒火。
然而此次瑪利亞禦駕親征揮師北伐，同大皇子威廉為首的叛軍屢戰屢勝，一路勢如破竹一直打到帕圖公爵領地中最後一個郡，可謂勝利在望之時，蒼狼王國的騎兵突然越境，出現在戰場之上，將北伐軍打的措手不及，被迫撤退，連丟數城，軍隊損失慘重。
“請陛下息怒。”皇家禁軍統領提貝裏烏斯迎了上來，勸慰道。
“陛下，現在民間已經組織起了一些義軍，不日便可抵達戰場，尤其是西北地區的朔風傭兵團號召眾多傭兵團，義軍數量約有五萬。另外那幾個觀望的公爵也已派出軍隊。”
瑪利亞平靜下情緒，平淡道：“如此便好。安撫軍心，加強防備，等待援軍到來。”
“遵命，陛下。”提貝裏烏斯一錘左胸，後退兩步，目視著兩位侍女將瑪利亞送回休息。
“老鬼，你的預言不會出錯吧？這個年輕的女孩，當真能擔此重任？”提貝裏烏斯低聲喃喃著。似乎是在自己歎息，又似在與別人說話。
提貝裏烏斯周圍空無一人，下一刻，在提貝裏烏斯的身旁空間微微扭曲，一道身著棕色法袍的老者出現在提貝裏烏斯身旁。是鬱金香帝國國師麥迪文。
“也許是正確的，也許隻是一場夢。”麥迪文目光深邃的望向行宮內，悠悠的說道：“但，我們別無選擇。”
提貝裏烏斯沉默下來，歎了口氣：“是啊，否則就不會有星閣那群瘋子了。”
又搖了搖頭，苦笑道：“罷了，這些跟我一個武夫又沒什麼關係。老鬼，蒼狼王國的聖階高手已經出動，我需要出手了，隻是那群狼崽子向來不遵守什麼強者條約，隻怕尊階強者也坐不住了。”
“放心，必要之時，我們這些老家夥會出手。”麥迪文點頭道。
“哈哈，那就可以痛快一戰了！”提貝裏烏斯哈哈一笑，目光投向北方的天空。
…………
回到行宮，瑪利亞解下披風，隨手交給一旁侍女，有些疲憊的揉了揉眉心，眼中的憤怒卻消失不見，隻有平靜與冷淡：“讓玫瑰隨時注意埃爾、諾亞、西蒙三個王國的動向，一旦有動兵跡象，立即彙報，必要之時，動用暗子。”
“是，女主人。”侍女屈膝一禮，卻是沒有稱陛下。
“另外，把西北那群不安分的家夥盯緊點，尤其是朔風傭兵團。還有那幾位公爵閣下，不要讓他們太好過。”
“是，女主人。”侍女再次屈膝行禮，走出宮外，將銀隼放飛。
“再過上幾天，等到該出現的人都出現了，也到了收網的時候。鬱金香帝國，必須鐵板一塊。”瑪利亞喃喃低語著，眼中寒光閃爍。