“他們究竟想要做什麼！”曼德憤怒的一拳打在桌案上。隻感覺十分憋屈。
自曼德陳兵斷劍峽外，至今已經過去四天。每一天，曼德都會向東玄領送去戰書，在斷劍峽外列好陣勢，隻求一戰。
按照萬靈大陸的慣例，一方下戰書，另一方往往都會迎戰，除非是雙方實力懸殊。然而當雙方實力相符，很少有人選擇避而不戰。因為這不符合騎士精神，對於士氣更是極大的打擊，長此以往，便可能不戰而敗。
隻是，東玄領方麵似乎根本不顧什麼騎士精神，所有戰書送去，全似石沉大海。反而是在山上布下弓弩手，投石滾木齊備，一旦曼德有進攻意圖，便會毫不客氣的發起最強烈的阻撓。這又迫使沒有投石車之類攻城武器的曼德屢屢敗退。
而隨著從王宮傳來的，令他在三天內攻入東玄領的詔令下達，曼德終於確信了自己的推斷，國王定然是察覺到某些事情，然後放棄了前線這支部隊。而他的作用，也許隻是為了試探東玄領的實力，或者確認國王的推斷是否正確。
忠於國家，忠於國王陛下，曼德沒有違抗國王詔令的意思，所以隻能繼續在斷劍峽外，等待那已然渺茫的機會或者結束今生的下場。
“將軍，東南方發現異常。”一名士兵走入，彙報道。
“嗯？過去看看。”曼德回過神來，整了整鎧甲，拿起武器，令那士兵指路，向東南方走去。
士兵發現異常狀況的地方，是神殞山脈南部一座廢棄小鎮。位於埃爾王國與西蒙王國交界之處，因為兩國交戰遭到破壞，成了廢墟。
自此向東南在行五六裏，便是西蒙王國地界。站在小鎮高處遠望，向東能望見西蒙王國邊塞之上飄揚的青色戰旗。向南，則是埃爾王國防線，以及同樣飄揚著的雄獅戰旗。
所以這座廢棄小鎮，便成了敏感之地。
曼德顯然意識到這一點，皺了皺花白的眉，隱隱有些不安。
“發現了什麼？”懷著不安，曼德進入小鎮，幾名士兵正站在生滿荒草的街道上。
幾名士兵見統帥到來，立即行禮，其中一名隊長站出彙報：“回主帥，我們在神殞山脈外圍偵查時，發現幾個可疑人員，我們跟了上去，來到了這個地方。”
接著那名士兵一指右手方一條小巷，說道：“那幾個人消失在小鎮中，我們在搜查之時，在此處發現幾局屍體，據屬下推斷，死者之中，有我埃爾王國的貴族子弟。”
“貴族！”曼德心底一沉，死個平民尚且好處理，但若是貴族，千萬不要惹出什麼麻煩。
方入小巷，便問道一陣刺鼻的血腥味。走到小巷深處，在牆壁倒塌的廢墟中躺著幾具屍體。屍體已微微腐爛，地上的血跡早已凝固，隻是因為不通風的緣故，血腥味還未曾消散幹淨。
死者死亡時間不長，但也不短，至少是在大軍抵達邊境前死亡的。曼德走上前，觀察了一下死者的衣著，伸手在一名衣著尚能看出華麗的死者身上取下一枚徽章，瞳孔便是一縮。
“是皇家學院的學員。”曼德有些陰沉的說道：“而且是高級學院。這裏五具屍體，有兩人都是皇家學院的高級學院去，其餘三人皆是護衛。”
“這個……要不要上報？”一名士兵低聲問道。
“死者不僅是貴族，還是未來的國之棟梁，如此不明不白的死在這裏，當然要……”曼德正說著，突然想起，自己隻怕不會得到周圍城市的接受，苦澀一笑，說道：“罷了，將他們好生埋葬。可惜了國家的人才啊。”
“遵命，主帥。”
曼德點了點頭，幾名士兵上前處理，而他獨自向小巷外走去。
待至巷口，曼德心中一動，突然扭頭，目光如刀盯向街角處一棵歪脖子枯樹。
一陣微風吹過，依舊寒冷，枯樹下沒有任何生命存在。
曼德自嘲一笑，大步走開，想著自己真是越來越膽小了。
在曼德離開小鎮之後，街角處那可枯萎的歪脖子樹下，一道黑影再次出現。