一片刺眼的白光。
一些晃動的人影。
我感覺自己正躺在一張很硬的床上，伸手就能摸到冰涼的金屬表麵。是一張鐵床，或者是別的什麼金屬，上麵沒鋪任何東西，很快金屬的寒氣就讓我打了個冷戰。我眨眨眼睛，眼球上像是被誰蓋了層磨砂玻璃，周圍的一切都看不真切。
“她是誰？”我聽見一個聲音說，尖利，冷酷。
“她是解開一切的鑰匙。”另一個冰冷低沉的聲音。
誰？誰是解開一切的鑰匙？解開一切的鑰匙又是什麼？我尚未遲鈍的大腦裏迅速閃現出一連串的問題，莫名地感到一陣緊張。我張開嘴，試圖做個深呼吸，卻狠狠地嗆了口水。
我在水裏！我拚命掙紮，身下的鐵床卻仿佛像一塊強力的磁鐵，將我整個人牢牢吸附在上麵，我使勁眨眼，眼球上的霧氣一般的遮擋慢慢消散，我終於看清楚了自己的位置——我在海裏！透過蔚藍清澈的海水，我看見了那個高懸在空中底部透明的電梯，還有身旁隨著我緩緩沉入海底的玻璃碎片。
我大口地吸氣，掙紮著從夢靨中醒來，發現自己正身處一間狹小的屋子，我試圖站起身來，卻發現自己整個人被牢牢捆綁在一個木椅子上。
“她醒了！”門外傳來一聲高喊，一雙深黑色的眼睛在門上的小玻璃窗前一閃而過。
我環顧四周，發現自己的左手邊是一台巨大的機器，足有一人高，上麵有一排瑩白色的燈，一條電線連著我的脖頸，憑感覺，我想我的脖子上應該套著一個項圈。我從沒見過這東西。
接著我扭頭望向自己的右手邊——我的銀灰色智慧者ID靜靜地躺在一張純白色小方桌上。
他們是怎麼取下來的！沒有柯爾校長或是政府要員的權限，任何人都不可能取下智慧者的ID，除非他們深深地剜掉我手腕上的皮肉！因為雙手被捆綁著，我隻能用右手大拇指吃力地向左手手腕處探索——肌膚光滑平整，沒有傷口，也沒有任何疼痛感。
我的心中突然感到一陣絕望——失去了智慧者ID，就相當於失去了身份，失去了在瓦布特活動的權限，我將再也不能出入NKZ、柯爾學院或是其他任何公共場合，甚至連一塊麵包都領不到。在瓦布特人的眼裏，我雖然還活著，實際上卻已經死了。
就在我萬念俱灰之時，三個男人推開那扇厚重的鐵門走了進來。走在最前麵的那個男人左臉上有一大片燒傷的疤痕，看上去特別可怕，他的腋下夾著一個皮麵的筆記本；第二個男人身材有些發胖，肚子圓鼓鼓的，腦袋上發絲稀疏，但是看上去年齡似乎並不算大；最後進來的那個男人帶著一頂帽子，遮住了大半張臉，他進了屋以後就倚著牆站著，從高挑健壯的身材來看，這男人要比其他兩個年輕很多。
他們的手腕上都沒有ID，他們是反叛者。我上下打量著麵前這三個人，預感到自己的命運現在就掌握在他們的手上。
“你叫什麼名字？”站在中間的胖男人問道，聲音意外地很有磁性。
“我叫艾拉。”
話音剛落，我就聽見一小段輕快的音樂，脖頸處感到一陣輕微的震動，我扭過頭，看見左手旁的機器上亮起一排綠燈。
“這是什麼？”我瞪著那台龐然大物問道。
“測謊儀，它可以測試到你內心深處最真實的想法。”左邊的疤臉男回答道，攤開本子記了幾筆。
“你們不信任我！”我氣憤地大喊道，被人用測謊儀測試的感覺真是太糟了。
“那你就信任我們嗎？”胖男人質問道。
我縮了縮脖子。就在這時，戴著帽子的男人直起身來，“艾拉，你有兄弟姐妹嗎？”他問，聲音低沉。