(一)
大群夜啼鳥，高高揚起如水晶笛子般的叫聲，一轟從月下飛過。
明月當空的山道中，六騎旅人，以與日間同樣的速度前進。正是亞爾斯蘭一行人。
“哈迪德！哈迪德！”
聲音很低，但卻尖銳，從女神官法蘭吉絲俏麗的唇邊溜了出來。
精靈們在夜氣中大聲鼓噪著。普通人眼睛無法看見，耳朵亦無法聽見她們的聲音，但對修練多年的法蘭吉絲而言，卻是輕而易舉的事。
因此，想讓她們安靜，可以念些咒文，但讓奇夫這種不信邪的人念，並不會有任何效果。得由法蘭吉絲念來，才有意義。
“精靈們心情不佳。她們也不回應水晶笛聲。想必是中心渴求噬血的人就在附近，此種險惡的靈波，使得精靈們焦躁不安。”
美麗的女神官向王子解釋。
距培沙華爾城尚有六十法爾桑（約叁百公裏）。自卡歇城討平荷迪爾以來連趕二天叁夜，才到此地。途中，亦遭遇過追擊，也曾與已故的荷迪爾部下交戰過。但這些對此豪氣壯闊的一行人而言，並不構成威脅。為了盡量避開敵人而大繞遠路，長途騎馬跋渺，兩位少年已顯得疲乏。但是，為了不讓大人操心，他們還是硬打起精神來。
聽了法蘭吉絲一番話之後，耶拉姆向那爾撒斯報告過，便逕自驅馬四處探詢偵察。
不多時，耶拉姆返回，證明精靈們喧囂不安確實有其緣由。後頭果真有人追趕過來。
“為數不少，而且……”
“而且？”
“銀假麵也在隊伍裏頭。”
達龍、那爾撒斯、奇夫叁人麵麵相覷，他們對這個名字總有不祥之感，此乃經驗得來。
“快趕路吧！”
達龍一說，一行人全讚同。但跑了不及一法爾桑（約五公裏）之遠，精靈們的聒噪聲，已讓法蘭吉絲受不了。她回過頭來探個究竟。隻見背後數百枝火把，湧近過來，夜深人靜，達達的馬蹄聲如遠雷般，自兩旁傳來，分外刺耳。
“停！”
那爾撒斯隨即下令。追兵故意點燃火把，把自己所在位置明顯暴露出來，其中必有緣由。那爾撒斯心想，必然是對方想把亞爾斯蘭等人趕進沒有火把的方位以例題網打盡。因此，山道前方必有埋伏。
那爾撒斯回已所在位置的地形，再前進叁阿馬距（約七百五十公尺），到了一條叁岔路。此時，所有前進的山道部傳來騎兵及刀劍的殺氣。那爾撒斯旋即下了決定。
“大家在培沙華爾會合吧！”
就這樣，六人分為叁組，朝東、南、北叁方向各自前進，並約定在培沙華爾相會。
達龍發現左邊與自己並肩驅馬前行的是法蘭吉絲時，心時有些許失望。當然，並不是他想回避她，而是達龍希望不要離開亞爾斯蘭身旁。也許法蘭吉絲有同他一樣的想法。
結果，達龍與法蘭吉絲遭遇到層層的包圍網。發生最大災難－－當然是對包圍他們的士兵而言。
最先出來阻擋達龍的騎兵，在一記刀光之後，腦袋開花，從馬上摔落下來。接著另一騎兵，被劍砍下的刹那間永遠失去了右手腕。
達龍的快劍，如旋風般，於敵兵之間揮砍；而法蘭吉絲的刀劍，則化成細細的雷光閃電般，遊走於敵兵之中，在甲胄未掩蓋之處，給予對方致命一擊。
達龍的黑馬一躍而上時，隻見敵軍人仰馬翻，鮮血淋漓。
此時，恐懼超越了勇氣，敵兵前翻後仰，讓出一條通道給達龍。隨後雖有幾枝箭射來，都被一一斬落，唯一命中的一枝則未能穿透甲胄。戰況如此，士兵深知繼續交戰也徒勞無益，隻好丟棄無用的弓箭，策馬奔逃。
對於落荒而逃的敵手，達龍及法蘭吉絲未加理會，繼續往培沙華爾趕路。如果一路如此順遂，突圍並不是件難事。
就在此時，黑暗中一陣叱喝聲，止住了逃兵們的腳步。
“真不像話！逃跑之人，格殺勿論！回頭再戰！”
此時數十個黑影，伴著馬蹄聲，向二人四周包圍過來。
“達龍就是你嗎？”
如轟天雷般大聲喝問的，是一位身穿馬爾亞姆製的甲胄，絹之國引進來的刺繡鬥蓬在夜風中飄動的騎士，腳胯駿馬，擋在達龍眼前。年輕的臉龐散發出一股悍氣。
他正是卡蘭之子查迪。緊踢著馬腹的查迪，怒吼聲加上大刀霍霍聲。
“我是萬騎長卡蘭之子查迪。為報父仇以慰亡父在天之靈而來。識相的過來受我一劍！”
進擊態勢極其猛烈。連達龍這般的名劍手，也無法完全避開。此時馬對馬、鞍對鞍，已到短兵相接的地步。
滿是殺氣及報仇之火的兩眼，直瞪著達龍。查迪高舉孔武有力的手臂，如暴風似地飛舞斬擊對方。
交擊一劍後，兩人馬匹相錯。查迪跑離叁十加斯遠（約叁十公尺），正準備調轉馬頭，突然飛快地刺來一把細長的劍，正逼著查迪雙眼。
“啊！”
查迪側臉閃過一旁，劍鞘撞上甲胄，發出尖銳的金屬碰撞聲。
“女人！”查迪大吼。持劍而來的正是法蘭吉絲。
這次，查迪的大劍揮向法蘭吉絲。
躲過這猛烈的一擊，法蘭吉絲使勁敵揮空，但查迪的大劍卻重重地、鋒利地斬向法蘭吉絲坐騎的長頸。此時，美麗的女神官眼前出現自己的愛馬頸部被砍成兩半的淒慘情景。
馬發出最後的嘶鳴，已被切割一半的馬頸，因過重而垂下，之後倒進沙塵中。事實上，馬在未著地之前，頸骨已斷，早已死去。
烏溜溜的長發在風中飄著，像是翦自夜空的一部份。法蘭吉絲不等到愛馬倒地之前，就已離開馬鞍。踢去馬蹬帶，縱身一躍，姣好的身體在空中翻轉一圈，接著跳落在月光如洗泊白沙上，以無暇的落地姿勢著地。
查迪揮起沾滿馬血的大劍，逕自對著失去愛馬的女神官襲擊。每一招都針對法蘭吉絲的頭部斬殺。
如果被擊中，法蘭吉絲美麗的頭顱，必定嫩西瓜被切成兩半。幸好，在距離一加斯（約一公尺）之遠時，另一把劍拔去了查迪的大劍，交錯出尖銳強勁的交刃撞擊聲。
“達龍！”
查迪大吼，聲音中夾雜著憎恨與敵意。查迪再次調轉馬頭，第二次與達龍交戰。
刀刃來回穿梭，激起的火花掠過二人臉旁。第二次交擊，雙方的護手觸撞；第叁次交擊，兩匹馬皆一躍而上，彼此揮空；第二次交擊，劍與劍又再次碰撞殺，火花四散。
到了第十次交擊、第二十次交擊、叁十次交擊，雙方還是激烈交戰，你來我往，一時之間，難分勝負。
達龍不得不承認，查迪的豪勇更勝於他死去的父親卡蘭。雖說如此，但他也毫無怯意。他乃是“戰士中的戰士”，論劍的技巧或經驗，都遠超過查迪。
可怕的是查迪的鬥誌。達龍絲毫未傷，而相對的，查迪魁梧的身體上，已經有五、六處掛彩，但揮劍的氣勢及速度，絲毫未損。甚且，勇猛之氣有增無減，直逼達龍，厚重的大劍屢屢掠過達龍的甲胄。
正當黑衣勇士與查迪單打獨鬥時，美麗的女神官亦和一位騎兵交劍，士兵被斬落墜地。轉眼間，她如長了翅膀的鳥兒般，輕盈地一躍而上，跳到奪來的馬背上，同時，迅速地拿起掛在鞍前的弓箭，僅用雙腿巧妙地操縱馬匹，立起身來，瞄準目標，準備放出快箭。
“禮尚往來，看箭！”
法蘭吉絲放出的箭，就像被一條看不見的線引導般，正中查迪坐馬右眼。
隨即，駿馬如遇上狂風暴雨般狂奔，不久之後即踉蹌倒臥在地。
查迪碩大的身軀，亦順勢跌落，手上還緊抓住大劍。落勢不佳的查迪，忍不住背脊摔傷的疼痛，發出呻吟聲。
就在這瞬間，達龍躊躇不前。有無數次機會，達龍可以下手擊殺查迪，但他從不做乘而入的事，遂給落馬的對手再次站起來的機會。
由於達龍的遲疑，救了查迪一命。達龍的劍雖揮出，卻隻撞上查迪頭盔後彈回。假期達龍不猶豫，恐怕查迪頭蓋骨早已在達龍快劍下開花迸裂。
然而，這猛烈的打擊，已使得查迪兩眼昏花，葡匐在地，大聲呻吟。
達龍想再揮一劍，但查迪的部下，已如銅牆鐵壁般，圍繞在年輕主人四周。
法蘭吉絲大叫“走吧”，達龍應聲點頭，調轉馬頭，離開戰場。
他們的背影在月光灑照下遠去後，查迪才從白沙中立起身來。
“給我追！不要宰掉他。達龍的首級和心髒是我的。”
查迪頭盔丟在地上，像頭猛獅般，一頭亂發飛舞著。
“那個長發女人就送給你們當中最有功勞的。要美女的話，就靠你們自己的力量！”
士兵們歡呼高叫。查迪撿起頭盔，跨上已無騎手的一匹馬，用舌尖舔去從額頭傷口滴下來的血水。
達龍與法蘭吉絲，以令人驚歎的精湛馬術，攀上滿是岩塊的山道。
查迪及其部下，雖是執意追趕，但時間越長，距離越遠，始終追趕不及。
頃間，前方山尖清晨曙光乍現。當中有幾座大山，達龍記憶猶存。以前，他前往絹之國，及與叁國聯軍交戰時，都曾遙望那些山中棧道，那是大陸公路東進之道。
黑衣騎士接過法蘭吉絲遞來的水壺，往口中傾倒時，女神官開口道：
“你最後向查迪揮劍時，有些猶豫，是嗎？”
“嗯……”
、你也太天真了。”
法蘭吉絲話中雖帶指責口吻，臉上卻露出笑容。達龍也隻有回以苦笑。
“我也是這麼認為……”
達龍心裏非常清楚，那個名叫查迪的年輕人，是個比野生獅子還危險，穿戴甲胄的一頭猛獸。實不應在他落馬時，下劍還有所猶豫。
“銀假麵及查迪，對亞爾斯蘭殿下懷有極深的敵意。”
達龍心中細想著。他曾向逝去的伯父巴夫利斯承諾過，必得保護王子到底。然而，伯父到底知道哪些有關王子身世的秘密？
法蘭吉絲以深沉的眼光，望著側麵輪廓極深的達龍，欲言又止。
（二）
亞爾斯蘭、耶拉姆、奇夫叁人，突破東邊包圍，繼續連夜趕路。死在奇夫劍下計叁人，而亞爾斯蘭及耶拉姆亦各擊落一名騎兵。叁人正想渡河時，奇夫又以弓箭射下二名騎兵，同時，就在追兵畏縮不前時，叁人以最快速度奔馳，以至於雙方距離拉開了半法爾桑，暫且成功地逃過一劫。
“分配給我這種不適合我的工作。”
奇夫在心中嘮叨著。既是六人分為叁組，他本打算與法蘭吉絲一起行動。然而，事與願違，在他右邊，並肩騎馬的卻是亞爾斯蘭及耶拉姆。對奇夫而言，總覺得與其說自己是護衛使者，倒不如說是他二人的保姆。
如果僅是單槍匹馬，行動必定較快，與追兵的距離也拉大。此時後頭達達的馬蹄聲又逼揮。聽來此次追擊者，騎手也是一時之選，編成搜索隊齊聚而來。
“如果，我是壞人的話……”
奇夫完全以自己就是好人的假定去想。
“將這位王子交給魯西達尼亞軍，至少可以拿到獎金金幣十萬枚吧！不過，我這人生來就不做狡猾殘酷的缺德事。”
兩位少年可並不知道，他們所依靠的護衛者，此時心中的念頭。
山道狹窄，高高的草叢遮住前方的去路。
“亞爾斯蘭殿下，往這邊！”
耶拉姆大喊。原本由他帶頭走在前輩，拔開又高又密的草叢，突然間，耶拉姆卻停了下來，因為他發現對麵草叢，藏著大片的“金屬”，在月光下閃閃發亮。
“回來－－！”
像似等待耶拉姆聲音似地，這大片金屬群起鼓噪，全部立起來。隨即，飛來無數枝箭，劃破了月光。飛來的箭，目標不是對人，而是對馬。
箭是衝著人來，騎馬者還可能用劍砍去抵擋，但是衝著馬來，騎士則束手無策了。
叁匹馬先後倒在草叢中，叁人一一成了徒步。此時，敵兵歡呼聲響起，並向叁個逼近。
“一顆頭獎金十萬金幣，若是一隻手臂也值不少吧？”
奇夫快劍低平飛過，使得敵兵的一隻腳，自膝蓋處迸出大量鮮血，哀叫不已。
“快逃！”
奇夫大叫二位少年逃命。他的第二擊，擊中一名敵兵的頸部，眼見自己同夥身首分離，其他士兵驚謊不敢前進。
“叫你們快逃，還在幹什麼？”
二位少年躊躇不前，奇夫跑到他們旁邊，想再次提醒他們往前逃，但聲音卻止住了。原來過了這片草叢，底下就是斷崖深穀。懸崖峭壁，深不見底，隻隱約聽見水流很急的聲音。至此，即使想逃，亦無處可逃。
另一方麵，敵兵築成一麵劍牆，步步向叁個逼近。奇夫前看後看，前無進路，後有追兵。
“流浪的樂師”腦中靈機一動。
“對，就這樣！”
奇夫將劍收入劍鞘，突然兩手臂大張，二位少年尚來不及大叫時，在左腋窩的耶拉姆，在右腋窩的亞爾斯蘭，已被奇夫手臂夾住往下拉。接著……
奇夫蹬崖一縱。
“啊……””
就在追兵屏住氣息定晴注視的同時，亞爾斯蘭叁人的身影消失在崖下。
士兵們慌慌張張跑到崖邊，探頭往下看，隻見突出的崖石及茂密的草叢，遮住視線，不見叁人蹤影。再往下看，也隻是月光無法照及的深穀。
“下去找他們！”
隊長下命令。看見士兵們猶豫不前，隊長接著大嚷。
“那些家夥，是自己跳下去的，也許已經死了，或受了重傷，不會有危險。你們不想要金幣嗎？”
被奇夫劍法嚇著的士兵，聽了隊長這番話，又鼓足了勇氣。騎兵下馬，為尋找下斷崖的山路，而向左右散去。
煽動成功的隊長，滿意地站在斷崖邊。他並非是無欲望的人，而是打算在士兵們把王子一夥人屍體抬上來時再上前搶功。另一方麵，他害怕萬一那個危險的劍客還活著，非得與他較量不可，那就不是金幣上的問題了。
他再次往深不見底處探查。
說時遲那時快，反射著月光的一把長劍，正中隊長的下巴，而後從頸後伸出來。
不聲不響，隊長氣絕身亡，劍抽出之後，身體往前傾，從斷崖邊緣滾落穀底。
“哼，豈有非得掉落穀底的道理？”