（一）
風暢行無阻的掃過曠野，發出忽高忽低的聲響，有時如同流瀉的笛音，有時才一眨眼卻又轉為一頭無形巨獸的咆哮。風打在人與馬的行列之中，讓他們吐露的氣息凍成白霧，內陸的冬季正嚴苛無情地支配著天地萬物。
帕爾斯曆325年2月，帕爾斯國王亞爾斯蘭正率領兩萬大軍踏上征戰之途，王都由宰相魯項與大將軍奇斯瓦特留守，他則帶著萬中選一的精兵越過國境，目的是為了援助友邦辛德拉王國。因為辛德拉王國遭至來自北方山嶽地帶神秘假麵騎馬兵團的侵略，於是向帕爾斯求援。
辛德拉國王拉傑特拉二世是亞爾斯蘭的至友，更是交心的兄弟，辛德拉國曆史上是如此記載著，但帕爾斯國的曆史卻缺乏相同的熱情。對此事不僅沒有留下任何記錄，帕爾斯的兵將們甚至對主君的交心兄弟惡言惡語。
"又是辛德拉那個國王，每次應付不了邊境的難題，就跑來向我們國王討救兵。""這麼一來，咱們帕爾斯軍不就成了辛德拉國的傭兵？""傭兵還強多了，咱們幹的可是白活啊，真該教那個恬不知恥的土蕃王嚐嚐吃苦的滋味。"縱使怨聲四起，當十八歲的國王下令出兵，帕爾斯人絕不會抗拒；更甚於此的是，如果令其待在後方留守，反而會引發更強烈的不滿，因為他們深信自己武勇過人，而且在國王亞爾斯蘭的旌旗之下，他們從未嚐過敗績。
遵照亞爾斯蘭國王旨意，負責訂定出兵計劃的是那爾撒斯卿，此人為帕爾斯的軍師，其足智多謀名震天下。在接獲來自辛德拉的求援之際，他在國王禦前攤開一張偌大的地圖開始說明道：
"沒有必要為了營救辛德拉而出兵到辛德拉，隻怕邱爾克的正規軍早已聚集在南方國境，磨拳擦掌等待我軍前往辛德拉。"亞爾斯蘭點頭。
"原來如此，當我軍渡過卡威利河前往辛德拉國之際，他們打算一舉南下，斷絕我軍後方的援助，對吧？""正是。"
那爾撒斯顯得相當滿意。因為他是亞爾斯蘭的軍事老師，自然樂於見到學生的洞察力顯著成長。
"然而突襲邱爾克國就必須與險峻的山嶽地帶和嚴陣以待的正規軍兩者對峙，如此一來實不易取勝。"達龍卿陳述個人意見，人稱一提到"帕爾斯的黑衣騎士"連愛哭的小孩都不敢出聲的勇將就是他；此外也有另一個說法是，提到"帕爾斯的宮廷畫家"連愛哭的小孩都會笑。而其中原因是外國人所無法理解的。
"你說的對，但請盡管安心，我們可以通過特蘭領地前往辛德拉。""過境特蘭的領土？"
亞爾斯蘭大吃一驚，隨即心領神會。那爾撒斯的計劃看來雖有標新立異之嫌，卻完全合理。依照那爾撒斯的推測，假設侵襲辛德拉的假麵兵團是由特蘭人所組成的，那他們的母國目前應該處於真空狀態，帕爾斯軍的進擊絕不會遭遇敵軍阻礙，同時邱爾克也必將對北方的特蘭提升更高一層的警戒。
"行經特蘭境內，正像字麵所示如同走過無人的原野，也不會浪費無謂的時間，尤其以吉姆沙將軍當前鋒的話，將省下更多時間。"吉姆沙出身特蘭國，目前投效於亞爾斯蘭的朝廷，由他擔任向導的確無人能出其右。
"好，就依那爾撒斯的計劃。"
亞爾斯蘭才語畢馬上又注意到一件事，帕爾斯軍路過特蘭與邱爾克境內時應該有必要提出適當的大義名分吧。
那爾撒斯答道：
"假設邱爾克國與假麵兵團毫無瓜葛，則假麵兵團就成了入侵國境，迫害良民的一群惡徒，我們是為了伸張正義而加以討伐，如此一來邱爾克國應該會樂於協助我們才對。"那爾撒斯自知這項理論的牽強之處，然而套在外交與戰略的範疇內卻綽綽有餘。麵對邱爾克國王卡魯哈納如此這般的老奸巨猾，一味拘泥於表麵上的正義公理隻會造成自己的不利。
於是亞爾斯蘭傳喚剛從邱爾克回國的奇夫卿，他是與卡魯哈納國王麵對麵交談過的證人。
"奇夫卿，你認為邱爾克國王的為人如何？"
亞爾斯蘭一問，奇夫猛然斜著眉毛與嘴角答道：
"回陛下，他很討人厭。"
亞爾斯蘭眨著眼，那爾撒斯笑出聲。過去在拉傑特拉二世登基之前，那爾撒斯曾經假借邱爾克國王的名義做為外交上的手段，卻換來拉傑特拉不屑的態度表示："我聽都沒聽過邱爾克國王會是個行俠仗義的人。"看來奇夫與拉傑特拉所見略同。
根據奇夫的報告，帕爾斯皇室得知假麵兵團與邱爾克國王關係密切。因為奇夫一行人在離開邱爾克之際，曾與假麵兵團交戰，也因此使人聯想到其指揮官會不會就是帕爾斯舊王族席爾梅斯王子？
奇夫在報告此事的用詞酌句上顯得相當謹慎。
"就一名戰士的技術與氣魄而言，簡直可與席爾梅斯殿下比美，領導兵士毫不紊亂，井然有序。""你意思是，此人如果真是席爾梅斯也沒什麼好奇怪的是嗎？""一切依陛下旨意。"
奇夫雖然不加以斷言，卻有相當的確信。這世間能與他勢均力敵甚至淩駕其上的劍士屈指可數，更何況對方所采用的帕爾斯式劍法更不容置喙。
"我看得出那位兄台完全不適合'安穩的餘生'這句話。"達龍低喃道。
席爾梅斯曾經為了取得帕爾斯的王位而狙擊亞爾斯蘭，並殺害了達龍的伯父巴夫利斯。然而當席爾梅斯去國之際，達龍也決定舍棄伯父的遺恨，但要是下次在戰場重逢，勢必爆發一場生死決鬥。
亞爾斯蘭這時由王座起身說道："即刻出兵！往北迂回經由特蘭領地前往辛德拉王國！"於是名為"亞爾斯蘭的半月形"作戰計劃開始付諸行動。這項名稱的由來是因為帕爾斯軍的路線是由王都葉克巴達那北行，接著朝東然後往南，因而描繪出一個巨大的半圓形。
那爾撒斯為國王亞爾斯蘭籌備新征事宜的同時也指示克巴多與特斯兩將軍將兵馬集結在東邊國境這培沙華爾城，因為邱爾克軍必然預料帕爾斯軍一定會渡過卡威利河直接進兵辛德拉，采取這項"不負眾望"的行動是為了引起邱爾克軍的注意。
如此這般，帕爾斯軍開始躍躍欲試了。
假麵兵團踏過雪地，比帕爾斯軍早一個月由邱爾克南下前往辛德拉，率領一萬騎特蘭士兵的正是銀假麵，也就是帕爾斯舊王族席爾梅斯王子，其麾下軍紀如山。
"越不過這種小雪山者死！我不需要弱兵，跟隨我的隻有能夠活著戰勝並凱旋而歸的人。"特蘭人也對席爾梅斯嚴苛的軍令百般依順，因為他們已經走投無路。為了養活自己，為了讓故鄉的親人免於饑餓，他們隻有踏破冬山侵略辛德拉王國，這是辛德拉人民的無妄之災，但特蘭人卻無法施以同情。
特蘭人鏟除山道的積雪，鑿開冰塊向前進。道路兩側為高聳的斷崖所挾持，正好形成北風的大道，嘶吼的大氣激流不斷地推開人與馬，事實上已有人被強風吹起而跌落深穀。於是特蘭人們用繩索係住彼此，相互才扶著往前走，他們忍受著寒波，腦海裏想象著辛德拉富饒的田園，內心祈求早日盡情踏遍這塊土地。然後他們的辛勞獲得了報償，頭頂的雪雲消失無蹤，隻見晴空萬裏，灑下和煦春陽，眼前鋪展著一片淺綠色的原野，看起來仿佛在陽光之中假寐。
"瞧！這一片未曾經曆冰雪的辛德拉活壤已經呈現在你們眼前了，盡情地奔馳掠奪吧！"受到席爾梅斯煽動的特蘭士兵立刻發出勇猛的歡呼策馬躍出，近乎發狂的喜悅可以令人忘卻這15天來的辛勞。
辛德拉的災難就此展開。
（二）
辛德拉國王拉傑特拉二世雖然不受帕爾斯人的信賴，卻深得本國人民的愛戴。並非他勤於改革，而是他訂定的租稅不重，除了留意地方官員的錄用外並經常獎勵行善者，使人民的生活還算不虞匱乏。
這個和平景象卻突然遭人破壞了。正在田裏種植冬麥的農夫們察覺到大地的鳴動，驚訝地望向北方，此時一片砂塵已直逼眼前。
銀色的假麵反射出不祥的光芒燒灼了農夫的眼瞳，辛德拉語的哀嚎發出隨即中斷，農夫張大嘴巴，首級飛上天際。
這是一個充滿血腥的問候，隨著飛上天際的首級，辛德拉的田園也喪失了和平。一群來路不明的侵略者動輒斬殺逃命的農夫們，火苗吞噬了辛勤建立的家園和麥田。火焰與黑煙衝天，五百名屯駐在附近村落的辛德拉士兵見狀立刻起來，在遇見詭異的假麵兵團時他們著實吃了一驚，然而一名曾經見過特蘭軍的士兵向隊長報告。
"根據對方騎馬的姿勢、騎射的技法以及馬上的劍術，怎麼看都是特蘭人沒錯。""特蘭人為什麼要從邱爾克出兵呢？一定是弄錯了，再詳加追查。"疑惑讓辛德拉軍更為混亂。假麵兵團毫不留情地襲擊他們，縱火燒殺之下五百名辛德拉軍無一幸存。其中人半戰死，少部分的人請求投降卻仍然人首分離。得救的隻有三人，他們不斷地逃躥，來到一個名為強貝的城市，描述這群可怖的侵略者。
強貝的城司是一位名叫帕魯的老人，他是負責收稅與裁決的文官，並非能指揮作戰的將領。雖然他姑且命令警衛隊長率領八百名士兵出動，不久接獲軍隊全滅的通報時他卻癱在地上。其實隻要緊閉城門即可，但就在他猶豫是否要收容農夫們進城的當頭，城內已遭人闖入。帕魯老人從城牆被推落地麵摔死，城內充斥著殺戮與劫掠。
假麵兵團的行動就如同寒地的疾風，極度快速、猛烈與剽悍；而且掠奪者既貪婪又殘忍。某大商人雙手十指上二十個昂貴的戒指，為自己惹來了殺身之禍。當掠奪者撤退之後，他被人發現雙手遭人砍斷，陳屍在屋裏。
辛德拉將軍亞拉法利率領二千騎兵與一萬五千步兵與假麵兵團下麵衝突。這是一場生死鬥，但辛德拉軍卻不堪一擊。正當亞拉法利布好陣，思考如何迎戰之際，假麵兵團以快得無法想象的速度闖至，馬蹄踢散了步兵群。騎兵連忙出動，但每一騎卻遇上三騎敵人包夾，座騎慘遭矛剌，當人馬一齊跌倒時，緊接著就被無數往下戳的長矛剌穿，人馬俱亡。一千還沒數滿，辛德拉軍已在血腥與砂塵之中崩潰，亞拉法利好不容易逃離戰場。
由於獲勝的假麵兵團急於掠奪，亞拉法利才得以逃離死神的召喚。慘敗的亞拉法利不敢直接逃回國都烏萊優魯，不久之後偷偷回到戰場查探假麵兵團的狀況。假麵兵團在強貝城內外不斷地掠奪，貪婪引發了士兵之間的爭執，出現翻臉不認人、怒目相向的情形。
"此時，為臣目睹了一個可怕的光景。"
事後亞拉法利向拉傑特拉王報告道。一名身披繡工精美披風的銀假麵騎士策馬走入掠奪者之中，佇立在另一個雙臂環抱財物的銀假麵麵前。此人一語不發，也不容對方回話，長劍立即應聲水平掃出，戴著假麵的首級飛上青空，翻轉了好幾圈才掉落地麵，技法之純熟令亞拉法利為之汗顏。
"如同被冰鞭抽打過一般，假麵兵團又恢複了紀律與秩序。"劫來的財寶與物資全聚集在同一處，其中一半堆放在牛車上，另一半則分配給士兵，沒有任何人提出異議。單憑肉眼便足以讓亞拉法利了解此人的統禦力。
"原來如此，好可怕的人物。"
拉傑特拉低喃著，聽完這番話就能夠充分想象假麵兵團的總帥應該是個嚴厲的人，也令他警覺到假麵兵團並非隻是普通的強盜集團。
"這麼說，對方真的是特蘭人嗎？"
"也有可能是邱爾克人，很難斷定。"
亞拉法利沒有聽到席爾梅斯的聲音，所以無法斷言，而拉傑特拉不解地側著頭。
"真不明白特蘭人為什麼會從邱爾克國境出兵？難道說邱爾克全境已經被特蘭人占領了嗎？"或者正好相反？拉傑特拉做出結論。恐怕是邱爾克國意圖利用特蘭人來擾亂辛德拉吧！
"忘恩負義！以前三國還曾聯手，打算消滅帕爾斯；現在矛頭轉向，反倒舉兵侵略我國，這實在太沒道理了，至少也該一本初衷襲擊帕爾斯才對呀。"言詞之間雖然自私，但表示拉傑特拉已大致看清了事實的真相，隻是尚不知曉假麵兵團的總帥就是帕爾斯的舊王族。其實這本來就是超乎一般的想象，若非全能的神祗是不可能得知的。
總之，拉傑特拉下令國都烏萊優魯的所有部隊嚴陣以待，然而卻陸續接獲戰敗的消息。
無論拉傑特拉多麼不情願，但他仍然不得不承認假麵兵團的強大。想到此，他的思慮落在一個定點上，就是所謂的以毒攻毒，拉傑特拉擁有一位堪稱至交的好友，其麾下莫名蓋世的勇將不計其數。
在三位美麗的女侍幫忙穿戴甲胄之時，拉傑特拉同進向書記官口述一封信給亞爾斯蘭。
此外，拉傑特拉也派了使者到邱爾克詰問道："在邱爾克國境出現的武裝集團正在我國燒殺劫掠，貴國不會跟此事毫無瓜葛吧？"就算看穿了實情，也有必要派遣使者，因為邱爾克國一定會回答："絕無此事，與我無關。"如果取得這樣的答複，辛德拉就能依自己的方式處置假麵兵團，這是外交上的一種策略。
然而拉傑特拉派遣的使者並沒有見到邱爾克國王卡魯哈納，當他越過國境之時便失去行蹤。不幸的使者被邱爾克軍逮住，在邱爾克王的指使下慘遭殺害掩埋。邱爾克國王卡魯哈納並不喜歡在接見使者時被抓住話柄，而落人口實。
拉傑特拉二世的信送到亞爾斯蘭手上時已過了一個半月，新年祭已結束，帕爾斯開始準備迎春。也因此亞爾斯蘭才與軍師那爾撒斯商談，組成了辛德拉援軍。
"咦？陛下這次又要親征嗎？"
"沒辦法，這是陛下的個性。"
"我覺得辛德拉國王至少要割讓兩、三州的領土當做謝禮才對。""要是真收下了以後就後患無窮了，像辛德拉國王這種人最好的辦法是置之不理。"薩拉邦特卿與伊斯方卿如此交談著，但對那爾撒斯而言，一旦亞爾斯蘭置之不理，拉傑特拉將立刻倒戈至敵方，甚至很有可能提議："比起我國還不如去搶帕爾斯，我可以幫忙。"此時最重要的是給予邱爾克一擊，並查出卡魯哈納王的意圖才是。