“哎呀，您的大恩王基還未報答，怎麼敢當得起你一個請字？”王基忙連連點頭，一副就怕施天羽不用自己的樣子。
王基隨著施天羽走進書房，看著施天羽翻找出一副京城輿圖，招呼他過來觀看。
“這是整個元京城的輿圖，”施天羽指了指地圖，說道：“隻是這地圖上分不清山嶺和穀地，我想做一副直觀清楚，易於理解，而且一目了然的輿圖，不知你可能做到？”
王基看了看輿圖，又看了看施天羽，猛然驚醒，張口結舌問施天羽：“施公子的的意思是？”
“正是，我是打算讓你用泥塑一個有山川城池的輿圖出來。”施天羽點了點頭，慢慢地說道。
施天羽要做的其實就是沙盤，既然要開設軍校，那麼後世中供指揮員研究地形和作戰方案以及演練戰術使用的軍事沙盤自然是必不可少。雖說不知道如今實用化的沙盤究竟出現沒有，但至少京城中是沒有的。這個東西早就在自己腦海中，隻是一直沒空做，也沒找到合適的人—若想將這沙盤做的逼真，還是需要專家，沒成想到竟是“踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫”，這要找的人到時在自己家中，當看到王基捏好了那個鍾馗像，自己就知道這次是找對人了。
“將京城的山脈河流城池重現於桌案之上，不知王兄弟可能達成小弟這個心願？”施天羽笑著問道。
“施公子就請好吧，若是連這個都做不好，我就愧對我祖上傳下的這門手藝，”王基有些激動地說道。
“好，我也相信王兄的手藝，那不知何時能開始？”
“隻要準備好材料，即時就可開始……”
二人是說幹就幹，施天羽當即派人出去按照王基的要求買來了工具和材料，照著施天羽從武庭恩那弄來的元京城的輿圖，開始幹了起來，有王基的手藝，再加上施天羽的指點，當第二天早晨，武庭恩被施天羽派人請過來的時候，沙盤的原型已經是大體做了出來。
“這是什麼東西？”武庭恩驚奇的問道。不由得他不驚奇，隻見三尺見方的木板上，用軟泥塑成了京城山川的模樣，無論是橫貫京城的汴水，還是那綿延的白雲山，抑或是文豐、祥符二縣以及周邊村鎮，都在沙盤之上得到了標識。隻不過施天羽對於這些地方並不熟悉，隻能是按圖索驥，這塊沙盤的正確性卻是無法保證，即便是如此，當武庭恩站在沙盤前，俯身下望，那一覽山川的感覺也是讓他很是震撼。
良久，武庭恩轉身看了看施天羽，開口問道：“天羽，你這又是鼓搗出個什麼東西？”
施天羽輕輕一笑：“好叫哥哥得知，我將它稱之為沙盤。”
“沙盤？我記得《史記·秦始皇本記》中曾記載：“以水銀為百川大海，相饑灌翰，上具天文，下具地理。”說是秦在部署滅六國時，始皇帝曾親自堆製沙盤研究各國地理形勢，並最終統一了六國。而後來他修建陵墓時，更是堆塑了一個大型的地形模型。模型中不僅砌有高山、丘陵、城池等，而且還用水銀模擬江河、大海，用機械裝置使水銀流動循環。”武庭恩皺著眉頭想了半天，一拍腦袋說道：“隻看這眼前三尺之物，盡將京城附近地形地貌囊括其中，天羽做的莫非就是當年那始皇帝曾經做過的沙盤？”
“哈哈，還是哥哥博學多才啊，”施天羽笑著說道，“這個東西不單是秦朝有過，而且在《後漢書·馬援傳》中也有記載：漢建武八年，光武帝征伐天水、武都一帶地方的豪強時，大將馬援就曾“聚米為山穀，指畫形勢”，光武帝頓有“虜在吾目中矣”的感覺，其所製也是這沙盤。”
“望之則百裏河川盡入眼底，這真是好東西啊，”武庭恩點頭說道。
“這還多虧了王基兄才能如此順利的將這沙盤做出來，”施天羽指著王基說道，隻是轉頭再看向眼前的沙盤，眼神中還是有些不滿意：“不過這還隻是個試作品，有些地方比較粗糙，需要再完善，”
王基雖說辛苦了一夜，已是精疲力竭，但聽到施天羽的誇讚，也是精神一振，拱手謝道：“施公子過獎了。不過這沙盤倒確實有些粗糙，我們這次做的這沙盤乃是用泥塑的，泥塑不易精雕，有些細處也難以塑出，若想做的再好些最好還是用著蜜蠟混著木屑來做。”