劉基，字伯溫，浙江處州府青田縣人，生於元武宗至大四年（1311年）。元惠宗至正二十年（1360年）輔佐朱元璋，開始在政壇上嶄露頭角。朱元璋對他十分賞識。
少年得誌的劉基，很想為元朝盡忠，做一番轟轟烈烈的事業。當時正處於元朝末期，官場腐敗，吏治不清，整個社會統治已是搖搖欲墜。但他並沒有感到獨木難支，而是積極投入政治活動。他以身作則，為官清正，時常與那些貪官汙吏作鬥爭。可是沒過多久，劉基碰了個滿鼻子灰。上任後不久，由於受人嫉恨而被排擠。又過了不久，他又因上當彈劾監察禦史失職而得罪上司，被排擠回家。
官場失意對劉基的打擊是非常沉重的。不惑之年的他，本來以才自恃，總想通過效忠元朝來施展自己的才華和抱負，可是每次都是乘興而去，敗興而歸，根本沒人重視他的才華。無奈之餘，他隻得隱居山林，寫詩作賦，抒發他懷才不遇、報國無門的抑鬱心情。
正當他報國無門之時，朱元璋領導的一支紅巾軍先後占領了諸暨、衢州和處州，隨後又拔除了東南一帶元軍的一些孤立據點，占領了浙東大部分地區，並極力網羅各地知識分子、知名人士，希望他們出來輔佐自己幹事業。在浙東早已聲名鵲起的劉基，自然列入了被邀請的名單。
此時的劉基已年過半百，他以為此生碌碌無為，再也指望不上什麼靠山了，一身的才幹也就要付之東流，又加之對朱元璋半信半疑，很不願意出山。經過朋友再三勸告，又考慮到身家性命，他才決定去應天府（今南京），對朱元璋進行觀察。
劉基到應天府之後，心情依然很抑鬱。朱元璋召見他那天，他懶懶散散地來到朱元璋的帥府，見朱元璋隻是略略一拜。當朱元璋問他怎樣建立功業時，劉基隨機想出了治國十八策，說得朱元璋連連稱道，親自為劉基斟茶，繼續向他詢問有關創業的各方麵的意見。朱元璋禮賢下士的態度使劉基那顆已經冰冷的心重新得到了溫暖。朱元璋為了籠絡像劉基這樣的文人，專門修建了一所禮賢館，對文人們給予特殊的待遇。而且每當聽到他們談論高深的政治見解時，便會心動，常常會立即采納他們提出的正確意見。劉基覺得總算遇到了明主，便忠心耿耿地輔佐朱元璋，他決心利用自己的軍事才能，為朱元璋建立強大的軍事力量。
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老經驗：
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