漢征和二年，漢武帝任命諸侯國趙國人江充，來處理長安巫蠱之事。江充收買胡巫，裝神弄鬼，嚴刑逼供，使“民轉相誣以巫蠱……自京師、三輔連及郡、國，坐而死者前後數萬人”。甚至江充假稱後宮有蠱氣，江充依次治宮女、後宮妃繽，進而衛皇後，最後衛太子。
江充栽贓陷害，衛太子行巫蠱就這樣是欲加之罪，何患無辭。在甘泉宮的漢武帝多次拒絕見太子使節，更加重了衛太子的疑慮。這時候太子屬官進言說：“陛下久不在宮廷，太子需小心扶蘇故事。”
情急之下，太子矯詔，並親率長樂宮衛士，殺江充燒死胡巫。漢武帝得知後，立即下詔調動三輔近縣兵，由劉屈旄率領圍捕衛太子，兩軍在京師激戰五日，死者數萬人，血流成河。衛太子兵敗，衛後自殺。衛太子東逃至湖藏匿在一家賣鞋的人家裏，太子見這家人生活實在清苦，就讓他去尋找當地的一個太子故交，但是被發現了，為追捕他的官兵所包圍，衛太子自知逃不出去決意自裁，皇孫二人也同時遇害。
後來田千秋為太子鳴冤，漢武帝後升任他為丞相。後來漢武帝下輪台罪己詔，將陷害太子的蘇文燒死，將李廣利家族屠族。是，武帝老年昏聵，但是在輪台罪己詔，在改革官吏，促進生產的最後三年，這些改革措施卻仍然盡顯雄主身份。但他臨死方立劉弗陵，賜死鉤弋夫人。讓漢昭帝一朝怪事連連，假的衛太子重新出現，泰山上老鬆樹死而複生，寫著公孫病已立。
太子死後，武帝孤獨，七十多歲的老人愛上了與宮中小孩玩耍。金日磾的一個孩子可以在千古一帝的脖子上騎著。甚至金日磾的大兒子與宮女行為不軌，他也當做不知。以至金日磾殺子為表忠心後，他反倒訓斥了金日磾一頓。武帝在處理這些問題上竟然完全沒有邏輯可言。以至武帝死後，燕王劉旦不肯哭，說“璽書封小，京師疑有變”，更奇怪的是在武帝生前，方士說長安獄中有天子氣，武帝派欽差殺盡牢獄中所有的犯人，但是在獄中小官吏丙吉在僵持一夜後，武帝又宣布大赦天下。還為這個在獄中服刑的皇曾孫劉病已入了宗正籍。這劉病已就是以後登上皇位的漢宣帝劉洵。武帝臨死前給了他宗正籍，是他登上皇位必不可少的條件。
這一切都不能解釋，但是在王家的家誌裏是這樣說的。漢武帝疑惑有巫蠱作亂的真實原因，是他自己中了巫蠱。漢武帝在人間的一生中過兩次蠱，第一次給他下蠱的人是當朝皇後，陳阿嬌。癡心蠱留住了武帝的人，終究留不住武帝的心。這次巫蠱其實影響不大，但是老年的漢武帝對巫蠱卻是十分敏感，並且不由自主的聯想到皇後。
不過第二次的巫蠱卻是十分可怕的惑心蠱，癡心蠱，情盡則亡。說白了，陳阿嬌不相信漢武帝會對自己沒有一點感情，她隻是想讓皇帝獨自留在自己身邊。可是她不懂癡心蠱的危害，她陳阿嬌，恐怕不會有孩子了。最終漢武帝二十九歲高齡才有了太子劉據。而惑心蠱就十分可怕，他會讓人神思糊塗，所以漢武帝才會以為鉤弋夫人懷了劉弗陵十四個月。沒錯這次給武帝下蠱的人就是昭帝生母，鉤弋夫人趙婕妤。所以武帝寧肯昭帝正統備受懷疑，也不願讓這個女人有皇後位份，哪怕是追封。所以漢武帝臨死前立了劉弗陵位太子，但卻沒下過，廢除衛太子，衛皇後的詔書。