花開並蒂，話說兩頭。翼王楚子儀如今二十一歲，五年前他被迎進翼國都城翼城，繼承王位。他得以被選為繼承人，完全是因緣際會，天意使然。楚子儀原本隻是宗族裏一位默默無聞的公子，承繼大統這件事於他絕對是不可望也不可得的。他十六歲那年，先王翼共王突然病逝，沒有留下子嗣。共王的嫡夫人呂姬看到了一個獨攬大權的機會，便與自己的哥哥，翼國令尹呂純宇商議繼承大統的人選。
呂純宇提了幾個有資格的人選，呂姬都不滿意，這些人在公族裏麵頗有些實力，繼位以後不容易受控製當個傀儡王。兩人斟酌了良久，突然，呂純宇說道：“我記得叔公沃有個兒子，今年剛十六歲。”呂姬麵露喜色，說：“不錯，叔公沃常年臥病在床，一無公職，二無兵權，對翼城的事多年來都不聞不問。他的兒子實在是最好的人選。”如此，王位的繼承就陰差陽錯的落在了楚子儀的頭上。呂純宇於是帶著詔書前往清原城迎請楚子儀繼任國君。
呂純宇來到清原城叔公沃的采邑，看著這城雖然不是翼國數一數二的繁華城市，但這些年在叔公沃的治理下，確實有了不小的變化，心裏不禁暗暗佩服這位久病的王爺。來到王府，隻見府裏布置極為簡樸，絲毫看不出是王室宗族的府邸。通報後，楚子儀攙著父親慢慢從後堂走出來。呂純宇看那少年，略顯消瘦的臉皮膚白皙，眼睛細長，鼻子挺直，都是王族直係子孫的特征。輪廓清晰的嘴唇微微的抿著，有種和這張還稚氣未脫的臉不太匹配的堅毅。
呂純宇宣完詔，原本想著這父子如今一步登天，必定是歡天喜地。但隻見這爺倆交換了一下眼色，聽楚子儀從容不迫的說：“令尹一路舟車勞頓，請先下去休息一下。繼位之事非同小可，我如果有治世之才而不願意為國竭盡所能，是我沒有盡到做為王族一員的責任；但如果我不是德才兼備，卻硬要繼承，防止了其他仁義賢能的人建功立業，那我將抱憾終身，愧對先王。所以請讓我和父親商量一下。”一席話，說的滴水不漏，至情至理，呂純宇愣了一下，不禁暗暗思量：這孩子小小年紀，竟然如此寵辱不驚，不知道我們是不是選錯人了。但詔書已宣，也無可奈何。
和父親進了書房，楚子儀扶著父親坐下，便跪在父親的腳邊問道：“父親，我應該去翼城嗎？”叔公沃慈愛的看著他問：“子儀，你有什麼想法？”楚子儀低頭想了一下說：“我有兩個擔憂。第一，母親去世後，子儀一直與父親和妹妹相依為命，父親身體不好，妹妹又才隻有五歲，我舍不得你們。第二，如今太夫人呂姬野心勃勃，又有外戚相助，在朝中勢力盤根錯節，孩兒不知道自己能不能力挽狂瀾。”
叔公沃聽完，點點頭說：“為父老了，這幾年多虧有你在旁邊幫我打理清原城，你的才智能力，我都看在眼裏。假以時日，一定能為翼國再創盛事，稱霸中原。這小小的清原城不是你的歸宿。至於梅吉，她還小，你走了我也不能照顧她。你們雖然不是親兄妹，但向來親近，你帶她去一起去翼城吧。”楚子儀恭恭敬敬的向父親磕了三個頭，說道：“孩兒一定勵精圖治，不辜負父親多年的教誨。”
“翼城人心難測，為父有些話要囑咐你。”叔公沃緩緩說道：“知人之道不外乎有七點：用離間的辦法詢問這個人對某件事的看法，以考察他的誌向立場；用言語激怒他，以考察他的氣度和應變能力；征求他的意見，以考察他的學識；告訴他大禍臨頭，以考察他的膽識勇氣；利用酒醉，以觀察他的本性修養；利誘他，以考察他是否清廉；最後，交付給他去辦事，以考察他是否值得信任。”楚子儀深深一拜說：“孩兒一定銘記與心。”
於是，十六歲的楚子儀帶著五歲的妹妹楚梅吉，揮淚拜別了父親，隨著呂純宇向都城翼城進發。坐在車裏，梅吉小小的身體蜷縮在楚子儀的膝頭，兩手勾著他的脖子，一雙水靈靈的大眼睛看著哥哥，奶聲奶氣的問：“哥哥，我們是去王宮嗎？那以後是我們的家嗎？”楚子儀溫柔的點了點她小巧的鼻子說：“對，我們以後就要住在那兒，不能回清原城了。吉兒怕嗎？”梅吉俏皮的笑著，露出一雙淺淺的梨窩，眼睛眯成兩道彎彎的月芽：“吉兒才不怕呢，有哥哥在的地方就是吉兒的家。”
他的臉緊緊貼著妹妹小小的頭，哄著她說道：“吉兒乖，以後要聽話，處處小心。”梅吉似懂非懂的點點頭，慢慢開始將大拇指在臉上搜尋起來。楚子儀知道她是倦了，梅吉從小睡覺就要嘴裏含著拇指。他輕輕的拍著她的背，看著她慢慢閉起眼睛。她是那麼幼小，那麼美好，那麼天真無邪，楚子儀隻想一輩子守護住她這份純潔。就算從今以後，他要一個人在那堅硬殘酷的王宮裏鬥爭，他也要拚盡全力保護吉兒一顆善良柔軟的心，不讓它經曆生存的傷害，滄桑過的愈合而結繭麻木。