“我們歡迎所有朋友，但我想成為朋友需要彼此了解，這會是我們合作的前提，這也是維爾特拉能夠提供的為數不多的誠意，”老人笑笑，“因為我們所擁有的不多，所以格外珍惜有價值的東西。”
“我明白，”淩羽點點頭，老人的話語很清楚，維爾特拉需要幫助，卻沒有什麼能夠用來回報的，唯一的隻有誠意。
他從懷中取出一枚血牙幽蘭徽章，按在桌子上推了過去，“吾皇詔令：帝國會援助維爾特拉各項物資，具體數量由稍後商議，前提條件是，維爾特拉無條件提供給帝國最優秀的機械技術以及機械師。”
“帝國也對機械感興趣？”老人望著徽章，“原以為這是維爾特拉的習慣。”
“不是帝國對機械感興趣，而是皇室對機械感興趣。”淩羽說。
“皇室？”
“冰皇大人隕落，帝國魔法勢力雖然遭受打擊，卻依舊強盛，機械與魔法的矛盾不可緩和，而隻能擇其一，帝國不會放棄魔法，但同樣帝國也不會放棄力量，皇室需要力量掌控帝國，更需要力量掌控大陸，”淩羽說。
“借維爾特拉的手？”
“是，”淩羽點頭，“表麵看，帝國隻是與維爾特拉進行微小合作，而一旦維爾特拉解決了國內問題，這個國家將會迎來飛速發展，雷諾海姆正吞並即海，帝國在東陸的利益受影響，帝國當然希望培植一個勢力來抑製雷諾海姆。”
“使得維爾特拉成為帝國行省？”老人說。
“帝國的目的確實如此，”淩羽並不否認，他是商人明白經濟對一國的重要性，表麵看維爾特拉隻受限於環境，但帝國一旦掌握維爾特拉的經濟，也將掌握維爾特拉。
“維爾特拉人所追求的恰恰是現在所所失去的，”老人低聲說。
“什麼？”淩羽望著老人。
“自由，”開口的是冰瀾，老人臉上是一種凝重的神色，卻又似乎有種被看穿的笑意。
“是，自由，”老人說，“如今的維爾特拉人將一生奉獻給這個國家，他們失去的除了青春便是自由，他們無法選擇自己的職業，無法選擇自己的愛情，有的隻有與生俱來的職責，但維爾特拉人所追求的便是自由，可以無拘無束的在這片土地上馳騁，不用背井離鄉，不用寄人籬下，不用遭受魔物苦難，讓後世代代能夠長久的生活在這片土地。”
“拒絕？”淩羽問。
“這隻是我的答案，”老人說，“維爾特拉共計三十二村，一共三十二長老，長老議事將決定這件事，閣下來到的那一刻，消息已經傳出，明天各村長老將聚集在機械要塞裏，商討最終方案。”
“我覺得您還可以再考慮下，”淩羽隻是平靜的勸告。
“似乎沒有考慮的必要，”老人說。
“您知道佩爾西斯嗎？”淩羽問。
“大陸的盡頭？絕望海邊的國家。”
“對，佩爾西斯，”淩羽說，“佩爾西斯的環境算不上惡劣，但他們那裏同樣很貧窮，也很落後，無盡的西部山海阻隔了那個國家，他們貧窮到王也需要出來當傭兵，用掙取的傭兵費用去改變那個國家，從思想到衣食住行，他們的王迫切想要改變那個國家，希奧特邦國卡爾特有意架設跨越西部山海鐵路，來換來佩爾西斯龍騎士的幫助，您應該明白那意味著什麼，意味著佩爾西斯將成為卡爾特的利刃，國家也不得不依靠卡爾特存在，但他們的王同意了。”
“恕我直言，這很愚蠢，”老人說。
“對，所以他死了，族內矛盾不斷，開放本就備受爭議，可他一意孤行，最終死在了他的族人手中，死在了他熱愛的土地上，但計劃依舊進行，因為他明白，曆史不可逆，或許今時佩爾西斯將失去什麼，但明日他們同樣獲得很多，失去了無數龍騎士，失去了所珍惜的礦產，失去了存在百年的信仰，可獲得是與大陸的聯係，先進的生產方式，先進的思想，先進的各種東西。”淩羽頓了頓，“維爾特拉也應該明白，你們所失去的，終究會重新拿回來，隻要你們記得你們是維爾特拉人。”