理發師在刮臉前，先在客人臉上塗上肥皂沫。好的領導者便深諳此道，就是他在批評或指責他人時，必先表揚他人。
理發師在刮臉前，先在客人臉上塗上肥皂沫。好的領導者便深諳此道，就是他在批評或指責他人時，必先表揚他人。
1863年4月26日，是美國南北戰爭最黯淡的日子。一連18個月，林肯的將領們帶領北軍作一次又一次的悲劇性撤退。除了無益、愚蠢的人類屠殺之外，什麼都沒有。全國震驚起來，數千名士兵自軍中開小差逃亡；甚至共和黨的參議院議員也起來反叛，希望能迫使林肯離開白宮。“我們現在處於崩潰邊緣，”林肯說，“對我來說，似乎連萬能的主也跟我們過不去。我看不到一絲希望。”
作為主要責任者，胡克少將有著不可推卸的責任。是的，那些過失是很嚴重，但林肯並沒有說出來。林肯較為保守，他的指責自然也較為溫和。林肯寫道：“在有些事情上，我對你不太滿意。”多機智的說法！
以下就是他寫給胡克少將的信：
“我已任命你為波托馬克的陸軍首長。當然，我之所以這麼做，對我來說，有很充足的理由。不過，我認為最好還是讓你知道，在有些事情上，我對你不太滿意。
“我相信你是一名勇敢而戰技純熟的軍人，當然，我十分欣賞你。我同時相信，你不會把政治和你的職業混為一談，你這樣做是對的。你對自己很有信心，如果這不是一種不可或缺的個性，也必定是極有價值的美德。
“有野心，在適當範圍之內，好處多於害處。但我認為，在伯恩塞將軍指揮軍隊期間，你曾表現出你的野心，而盡可能反對他。你那樣做，對國家和一位功勞最大的友軍榮譽軍官來說，是極大的錯誤。
“我曾聽說——由於言之鑿鑿使我不得不相信，你最近曾說，軍隊和政府兩者都需要一位獨裁者。當然，並不是為了這個，而是由於我不予理會，我才賦予你指揮權。
“隻有那些有成就的將領，才可以被尊為獨裁者。我現在所要求你的是軍事上的勝利，我甘冒獨裁的危險。
“政府將盡一切力量來支持你，政府在過去和將來對所有指揮官都是如此支持。我十分害怕你以前帶到軍中來的那些精神：批評長官，不信任長官，現在可能就會報應到你頭上。我將幫助你，盡我一切的力量將之撲滅。
“當這種精神盛行於軍隊中的時候，不管是你或拿破侖——如果他又再度複活的話，都無法指揮軍隊。現在你要注意，不可輕率從事。注意，不可輕率，但要以充沛的精力和不眠不休的警覺精神向前推進，把勝利帶回來給我們。”