七月廿一。蕭客已經下山一月了。而這一個月發生了太多事。
當日蕭客下得山來，便遇上左軍與秦軍大戰。蕭客與史將軍是故交，不得不留下來幫他。然而在十天前一場大仗中，史將軍帶人正麵迎敵，被射中左眼，最終不治而亡。
史將軍臨終前將大軍交給蕭客，同時讓監軍寫信，快馬將書信報向京城，交代這裏的事，以及申報蕭客的將軍資格。
好在蕭客之前在此處打過一架，有許多軍兵認識他。然而，依然有很多人不服。以至於蕭客帶兵很苦難！
這些天蕭客一直在謀劃一場大戰，如今已經策劃得差不多了。
是夜，大軍壓進，鑼鼓喧天，目標是馬城。
馬城與黃城是此處邊界的兩大城。一直以來兩國搶來搶去，三十年河東三十年河西，最近十年，它一直被秦國占領著。馬城守將馬文龍，黃城守將黃世，據說兩位守將是秦國專門挑的，與城同姓，求個吉利。
且說大軍壓進，強攻馬城。黃城守將黃世得到消息後，擔心有詐便沒急著去救援，而是一波波派出探馬前去打探情況。
探馬回來反映的情況一致，都說馬城遭到圍成，並受到猛烈攻擊，城破在即。黃世終於坐不住了——
雖說馬城失守自己不會受到什麼大罪，但馬城若是被北國占領，黃城便一直受到威脅。
本來這裏的守軍很多，後來有一半被調去湘塗之地。可是黃世不明白，明明是秦軍大勝，為何北國還有這麼多軍隊。他們大肆斂兵征稅，難道不怕失去民心嗎？黃世猜測北國也是硬撐。想在此處贏一場仗來振奮士氣。
黃世帶領五千兵馬離了城，臨走前將城中一切事宜安排好，以防敵人聲東擊西。
路過岔道，手下一名兵卒前來稟報：“將軍，前方岔路，選擇哪邊？”
一條是康莊大道，另一條是荊棘小路。黃世想了想，道：“走大路！”
對方攻城肯定猜到自己會來救援，對方的將領隻要不太傻，肯定會在途中設伏。
自己生性多疑，人所共知。哼，你以為我多疑，我就會選擇小路嗎。你們知道我生性多疑，我自己也知道。
另外，小路容易設伏，萬一中了埋伏很可能會萬劫不複。而選擇大路，即便有伏兵，也不可能將自己殲滅。
這是黃世選擇大路的原因！
一路上很平靜，可是越平靜黃世就越不安。黃世不安還有另一個原因，就是他不了解對方。他隻知道對方最多隻有萬餘人，卻不太熟悉那個新的將領。
姓史的死了，據說是讓一個幕僚暫代將軍職位。這個新的將軍膽子還真不小，不思防守，竟然主動進攻。也好，讓我再除掉你，直接打通這條道路。
攻城需要十倍兵力。馬城守軍三千，對方也就全軍出擊也就萬餘人，不過是五倍兵力，應該不會這麼快攻破馬城！於是黃世並不著急趕路。
前去的探馬一波波返回，隻是去往遠處的探馬都沒能回來。而分界線似乎是前方的梧桐樹林。
“停軍，休整片刻！”黃世下令道。
梧桐林的這邊有一個標誌性的很粗的老梧桐，這棵老梧桐還有個傳說。據說千年之前這裏落過鳳凰，因此這棵梧桐老而不死，千餘年的壽命，如今依然茂盛。
黃世叫停軍隊，又遣了一哨人馬進樹林打探。而他自己，則在此等候。
隱約聽到一個聲音，像是簫聲。一個小卒小聲道：“是鳳鳴！”
鳳鳴似蕭，書中早有記載，黃世心中大悅，當即叫人來查看情況。之前那個卒子自告奮勇，上前打探。聽了半天，道：“回將軍，好像是從這棵老梧桐裏麵傳出來的，可能是困在樹洞裏了！”
神鳥鳳凰降世，可能有大機緣，黃世想想就激動。然而，他做事謹慎，並沒有自己去看，而是讓小弟去把大樹捅開。
千年老桐，內困鳳凰。或許，這鳳凰便是千年前的鳳凰，它一直被困在這棵樹裏，所以這棵老樹才會老而不死。
幾個小卒小心翼翼地撬著樹洞，而黃世則是一遍遍叮囑他們小心，別傷了神鳥。
老樹被戳開一個洞，裏麵傳出很響的簫聲，黃世心中大悅，急忙跑過去。生怕這場機緣被其他人搶去。
老樹直徑丈餘，樹洞深不可測。黃世想了想，指著一個小卒道：“你，進去看看！”
這小卒便是第一個開口的小卒，他聽到黃世的話，滿心歡喜地鑽了進去，須臾，傳出一聲慘叫，再不見蹤影。
“將軍——”身邊一個小卒怯怯道：“他，他不會被神鳥吃掉了吧？”
“休得妖言惑眾，你，進去看看！”黃世道。
“我，我不去，我不想死！”小卒道。