根據Kotler＆Mindak（1978），行銷學和公共關係學兩者的曆史都很短，行銷最早源於販賣（selling），後來加入廣告，後來加入研究，如市場調研，最後形成行銷部門及行銷學。公關則源於人與人的接觸（contact），後來加入宣傳，後來加入研究，如民意調查和傳播理論，最後形成公關部門及公共關係學。像這樣源頭不同的兩種學問，為什麼會逐漸融合？原因就在某些行銷學者的大力呼籲，以及行銷發展的必然趨勢。顧客既然是行銷發展到最後的兵家必爭之地，而行銷的顧客，其實和公關的群眾相類，從此行銷觸及公關的精髓，漸漸從單向販售發展到以顧客為重，隱含雙向思維的操作，再加上引自公關的宣傳手法，使得行銷的聲勢愈發浩大，幾乎取代了公關，所以後來才會有討論兩者歸屬的議題出現。
Kotler＆Mindak曾以兩個均等的圓形，顯示公關和行銷幾種可能的隸屬模式，這一係列圖示相當有名：第一種兩者功能各異，所以兩圓不相交，各自獨立；第二種兩者功能重疊，兩圓亦重疊（重疊處最主要的就是宣傳）；第三種行銷包含公關，故在行銷的大圓內，有小圓表示麼、關；第四種公關包含行銷，故在公關的大圓內，有小圓表示行銷；第五種兩者合而為一，成為同一門學問，等大的兩圓重疊為一。
當然，對行銷這樣的擴張，公關學者並不表讚同，但Kotler＆Mindak明確指出行銷與公關今後將不再涇渭分明。隻是商學院是否願意讓公關課程進駐是一大問題。
又過了十年，1988年，Hill＆Knowltol（H＆K，偉達公關公司，曾為全球最大公關公司）對美國頭50大廣告業主中20家做調查，結果受訪的每一家都表示比五年前多用公關，甚至有受訪者預計，五年內，公關就會成為行銷組合裏最重要的一環（Phillips，1988）。1989年，聖地亞哥州立大學舉辦了一場別開生麵的討論會，邀請公關和行銷學界、業界幾位知名之士，討論公關和行銷的異同。會中Kot1er表示，公關與行銷這兩種專業的暖昧關係，已經在某些行業（如醫院）造成領域大戰（turf war），因此迫切需要一個雙方都能接受的典範（Grunig＆Grunig，1991：262）。與會者都讚成公關和行銷在實質工作、理論基礎、功能、技巧和建立關係上類似，但是兩者使命（mis—
sion）不同。行銷的使命就是銷售產品，而公關的使命則是改變環境，建立一個善意的大環境（Broom，Lalzen＆TLtaker，1991）。
1991年，美國廣告協會等組織委托西北大學做了一個整合行銷意願調查，結果有七到八成的受訪者表示肯定。同年西北大學麥迪爾新聞學院，整合原有以廣告為基礎的課程，擴大而成整合行銷傳播研究所，課程包含企業公關、廣告、行銷、直效行銷（direct marketing）、促銷、管理，並與該校凱洛格管理學院密切合作，但仍保持了新聞學院重視寫作的傳統，結果大受歡迎，是當年傳播學界一大話題，也終結了該校與科羅拉多大學兩校學者久來的倡議與心願。
同年秋天，公關專業期刊《公共關係評論》出專刊，討論這個趨勢，當時行銷傳播一詞剛被提出，後來成了一個職稱，受歡迎的程度甚至淩駕公關之上。同年美國新聞與大眾傳播教育協會（Association for。Education in Journalism and Mass communications，因應趨勢，在會議中成立整合傳播工作小組，研究相關事宜。兩年後，小組提出報告，建議傳播學院改製，往整合傳播方向傾斜。